Наконец я запрыгнул в машину, резко сорвался с места и на полном ходу умчал по узкой дороге, пролегающей через перелесок.

На мне тут же материализовались очки-голограммы. Через них я немедленно связался с Сашей Бордо и попросил ее как можно скорее явиться на подмогу Татсу. Девушка лишних вопросов задавать не стала, так как я сказал, что Ямаширо ей все объяснит по прибытии.

Далее я позвонил Коллин, которая вместе с Электрой и Роуз Уилсон все еще находилась в Метрополисе. Девушки хотели, пока есть возможность, пожить какое-то время в светлом городе Супермена. Мрачный мегаполис Темного Рыцаря их не слишком привлекал.

Для «Безымянных» у меня не было срочной работы, да и держать их все время при себе немного параноидально, поэтому в Готэм я вернулся без них. Но кто же знал, что их услуги мне пригодятся так скоро?

Я в двух словах рассказал Коллин о новой угрозе в лице опасного и могущественного врага, и воительницы обязались выехать в Готэм в срочном порядке.

Хорошо, когда у тебя есть настолько оперативный отряд.

-Алекс, я жду объяснений!- не выдержала Виктория. Ей никогда не нравилось оставаться в неведении, во многом именно из-за этого она и пошла в журналистику.- Что происходит? Ты знаешь этого доктора Алукарда?

-Да, и не только я. Тебе тоже должно быть о нем немало известно.

-Я никогда его прежде не встречала, а уж такого странного имени и подавно не слышала, иначе бы точно запомнила.

-Неужели? Держи зеркало,- материализовал я гладкое стекло небольшой формы.- Напиши на нем его имя.

Девушка посмотрела на меня в недоумении, молча достала помаду и красным цветом вывела на зеркале имя доктора.

-Направь на окно и посмотри, отражение покажет кто он на самом деле.

-Дракула,- осторожно прочитала Виктория, держа зеркало напротив окна.

-Не может быть,- тихо проговорила она и быстро спрятала зеркало в сумку, словно боялась призвать им упырей.- Но как? Такое разве возможно?

-Еще как возможно. В Готэм пожаловал сам граф Владислав Дракула. И, судя по всему, положил на тебя глаз…

-На меня? Но почему?

-Я и сам не уверен, возможно, дело в старинном кулоне на твоей шее. Но проблема не в этом, а в том, что он уже, скорее всего, выбрал тебя в качестве подношения для своей невесты.

-Прости?!

-Он хочет оживить свою давно умершую невесту, а для этого необходимо принести в жертву человеческую душу…

-И эта жертва — я?! Мне еще никогда в жизни так не везло,- съязвила Вейл.- Куда мы едем?

-В усадьбу Уэйнов. Это самое безопасное место в Готэме, и для тебя будет лучше остаться там на время, пока я не решу эту ходячую проблему. Вики,- ласково воззвал я к девушке,- не переживай ни о чем. Я не позволю этому старому кровососу даже пальцем тебя коснуться. Ты мне веришь?

-Конечно, ты ведь всегда говоришь исключительно правду,- подчеркнуто проговорила Вики.-Но почему Дракула появился именно в Готэме? Разве он не должен, согласно легендам, жить в Трансильвании?

-Вопрос на миллион,- усмехнулся я.- Наверно, его приводит в ярость то, что Бэтмен нагло эксплуатирует образ летучей мыши, тогда как рукокрылые испокон веков ассоциировались именно с вампирами. Он прибыл в Готэм, чтобы проучить выскочку, — других причин я не вижу.

-Тебе не кажется, что причина за уши притянута? Звучит как бред.

-Эй, стоит учитывать возраст старого маразматика. Кто знает, что на уме у древнего аристократа и какие именно ценности он оберегает превыше всего.

В действительности я не уверен, как Дракула оказался в Готэме. Он на самом деле прибыл издалека или его кто-то разбудил непосредственно в городе?

Я помню сюжет мультфильма «Бэтмен против Дракулы», где по глупости лорда вампиров оживляет Пингвин. И самое абсурдное здесь не само оживление, а то, как вообще древний вампир оказался в Готэме? Я имею в виду, какого черта его останки привезли именно в наш мегаполис? Кто-то решил, что нам слишком хорошо живется, а потому подкинул проблем?

Да уж, только кровожадных вампиров здесь не хватало. Мне с одной-то летучей мышью приходится нелегко, а тут еще одна выползла, да к тому же с целой армией в придачу.

Жизнь боль!

И все же, кто тот придурок, посмевший оживить лорда Трансильвании? Пингвин? Но я видел его сегодня на благотворительном вечере, и странностей за ним никаких не заметил. Сомневаюсь, что он вообще к этому причастен. Тогда кто же в ответе за эту катастрофу? Кому мне в морду бить и разъяснять о жизни?

Ладно, в любом случае это скоро выяснится, сейчас главное — обезопасить Викторию. Этот старый душегуб положил на мою любимую глаз и собирается с ее помощью оживить свою невесту, которая согласно приданиям была еще более кровожадной, чем муженек.

С такой парочкой счастья не жди, если они воссоединятся, то городу придет конец.

Как бы там ни было, он совершил огромную ошибку, когда решил выбрать для своего ритуала мою милую журналистку. Дракула об этом еще не знает, но он уже подписал себе смертный приговор…

-Вики,- протянул я девушке подарочную коробку.- Я хотел вручить тебе это ближе к ночи, когда мы поговорили бы с тобой о проблемах издательского дома. Хотел с помощью этого подарка задобрить тебя, чтобы ты согласилась на одну мою нескромную просьбу. Но время не ждет, и лучше, если ты наденешь это как можно скорее.

-Что это? О какой просьбе идет речь?

-Не сейчас, поговорим о делах, когда все разрешится. Это ожерелье, и оно превращается в броню…

Я рассказал девушке все, что ей было необходимо знать о защитном костюме из вибраниума. Ранее инженеры из Нидавеллира изготовили две единицы брони. Одну я уже подарил Хезер, вторую — отдаю Вики.

Эх, в который раз уже у меня недостаточно времени. Если бы старый кровосос явился месяца на два позднее, я бы успел оснастил броней всех, кто мог бы пострадать от укуса вампиров. Сейчас же почти все находятся в зоне риска.

Но говоря откровенно, даже наличие защитного костюма не может гарантировать полную безопасность против Дракулы. Ведь древний вампир, ко всему прочему, владеет темной магией. Он может просто загипнотизировать жертву и заставить снять броню. К великому сожалению, костюм не защищает от магии.

Да и потом, ему не нужно кусать Вейл, ведь он не собирается превращать ее в вампиршу. Он хочет