материальный объект, а скорее что-то вроде явления, образованного при стечении ряда обстоятельств и выполнения ряда условий. Если у существа было тело, дух, самосознание и воля, то оно могло обрести душу, которая по факту являлась инструментом, который позволял существам развиваться, прогрессировать и одновременно являлся мерилом их текущего прогресса. При займе силы у архи-дьяволицы моя душа менялась, пере-прошивалась под сущность Зариэль, переставала быть просто человеческой душой.

После смерти все знания, умения, опыт, могущество, которого достигала душа, переходило контрактеру, поглощалось ею, давало возможность развиться, стать сильнее, могущественнее. Именно поэтому мне инкриминировалось всеми возможными путями увеличивать свои знания и власть, ведь в конечном итоге это все станет достоянием самой эрцгерцогини. После моей смерти.

После нее же, после смерти, по договору я стану лемуром, низшим существом в иерархии обитателей Девяти Преисподней. Они были навроде животных с базовыми инстинктами, не имеющими четкого самосознания. По желанию Зариэль, если во время службы я доказал свою полезность, может возвысить меня до следующей ступени и предложить продолжить службу. Сознание и память при таком повышении возвращались. Если я соглашался, то должен был дать клятву верности повелительнице и вступал в ее воинство на правах рядовых пекельных аборигенов.

Наказание, по сути, было одно — моя душа досрочно переходила контрактеру, а сам я обращался в лемура и помещался в Авернус, в Первую Преисподнюю. При этом по желанию Зариэль могла заменить наказание на более мягкое, но я также по желанию был волен отказаться от поблажки.

Иерархия демонов, бестиарий, условия обитания и условия дальнейшей службы в договоре и приложении к нему не раскрывались.

Рисунок. Баатор

Если сущность самой Зариэль в договоре не раскрывалась, то вот моя суть была расписана на десяти страницах. Со всей подноготной. Все мои кондиции и показатели, черты, навыки, слабости и сильные стороны были вынесены в виде графических таблиц и схем со множеством перекликающихся блоков. Там было все, начиная от группы крови и заканчивая поставленными в детстве прививками.

Больше всего удивило то, что меня наделяли характеристиками: силой, ловкостью, интеллектом, мудростью, харизмой и телосложением. Все графы, с отсылкой на расу, были заполнены восьмерками. У каждой характеристики имелся некий «модификатор», равный −1.

Характеристики были связаны с «навыками»: сила с атлетикой, ловкость с акробатикой, ловкостью рук, скрытностью, интеллект с историей, магией, природой, расследованием, религией, мудрость с восприятием, выживанием, медициной, проницательностью, дрессировкой, харизма с в ыступлением, запугиванием, обманом и убеждением.

Так же мне инкриминировали предысторию «запутанное детство», которая открыла доступ к навыкам «анализ» и «восприятие». Еще мне определили мировоззрение — законно-нейтральный(ЗН), расшифровку которого так же предстояло искать в гроссбухе отдельно.

Больше всего удивили и огорчили мои качества, устремления, идеалы и слабости, поскольку среди них не оказалось ни одного положительного. Был патриотизм, но он давался национальностью. Я был уступчивый, неинициативный, вспыльчивый, цепляющийся за жизнь, прогрессирующий социопат с заниженной самооценкой. Из всего прочитанного оставалось непонятным на кой черт я понадобился эрцгерцогине в качестве контрактника?..

Некоторые пункты требовали подчеркнуть одно из нескольких предложенных значений или сделать какой-нибудь другой выбор. Вот, например пункт с начальной экипировкой. Оказалось, что по условиям договора мне такая полагается.

Я мог выбрать лёгкий арбалет и двадцать болтов или любое простое оружие вроде ножа, топора или булавы, затем «мешочек с компонентами» или «магическую фокусировку», а также «набор учёного» или «набор исследователя подземелий». Еще мне полагался кожаный доспех.

Если с арбалетом все понятно, то вот с тем же мешочком с компонентами, магической фокусировкой и прочими «наборами» не очень понятно. В ходе нудных поисков удалось откопать что мешочек с компонентами содержит все необходимые для заклинаний материальные компоненты. Что родило очередной вопрос, что еще нужно для заклинаний, и вообще, что это такое и с чем их едят? Затык был в том, что в текущем статусе мне не положено было знать лишнего, только обозначенное в договоре. Про мешочек нашел ссылку, но что именно в нем лежит, как его использовать, что будет если у меня его не будет и многую другую нужную информацию подчерпнуть было негде.

Изучая подпункты, я выяснил что могу вообще отказаться от экипировки, но не безвозмездно, вместо предметов мне выдадут определенную сумму на ее покупку. А конкретно восемьдесят золотых монет. Если в монете хотя бы грамм золота, то это восемьдесят грамм, учитывая рыночную цену золота это выходило около четыреста пятидесяти тысяч рублей! Для меня это огромные деньги, это полтора года обучения в институте…

Я понимал, что экипировка и оружие крайне важны, если на их покупку выделяется такая сумма. Еще я понимал, что и то и другое явно не простые вещи, а какие-нибудь «системные», которые на Земле и купить-то, наверное, не получится. Но эти понятия были абстрактными, отвлеченными.

Ну не верил я что системным ножом смогу сделать больше, чем столовым, да и вообще, если есть заклинания, то я на ножи и прочие железки вообще забью. Тот же кожаный доспех — ну не под футболку же его надевать, по городу в нем особо не походишь, скорее вызовешь интерес внутренних органов. А деньги казались чем-то материальным, реальным и весомым. На них можно было купить реальные вещи, еду, выпивку, женщин. В общем, вечное безденежье свое веское слово сказало, и я выбрал деньги вместо экипировки.

Вообще, весь договор был написан в лучших традициях крючкотворства, по крайней мере мне так показалось. Многие термины изначально после первого появления на страницах обозначались одним словом или аббревиатурой, и было их столь много и столь уж они были похожи что запомнить их я решительно не мог. Поэтому чтоб не упустить ничего важного приходилось постоянно возвращаться назад и сверяться, теряя зачастую всю нить повествования.

Это раздражало, хотелось поговорить с живым человеком, ну или дьяволом, задать вопросы напрямую, а не пытаясь откопать их в куче заумных фраз и запутанных определений. Копаясь в приложении, я обнаружил чистые страницы, подписанные как «дополнительные соглашения». Недолго думая, я вписал туда следующие пункты:

1. Доступ к системной справке, базам данных, библиотекам.

2. Возможность использовать услуги консультанта или системного ассистента.

Как только я это сделал в дверь постучали.

Глава 3

За дверью стоял сонный Толик и с удивлением протягивал мне свою мобилу:

— Это тебя…

Я взял телефон и произнес в трубку:

— Алло!

— Иван, не разбудил? — голос усатого рекрутера сложно было с чем-нибудь перепутать.

Прикрыв