Женя вздохнула. За прошедший год именно благодаря Леше она научилась чуть проще относиться к своей жизни, и к вопросам, которые раньше казались слишком личные. Когда-то даже простое «как дела» вызывало массу сомнений — искренне ли человек интересуется, и что ему можно ответить на этот вопрос. Но с Аней с самого начала сложились ровные, дружеские отношения.

— Да, расстались. Если честно, чувствую себя паршиво. Я не могла дать ему то, что должна была давать. Он мне нравился, и нравится, но не так… Не как мужчина, с которым хотелось бы создать семью. Нет какой-то искры что ли…

— А может и не нужна она, искра эта? Моя бабушка все время повторяет, что любовь приходит с годами. А страсть — она временная.

— Может и так. Но я так не могу. У меня ощущение, что я беру больше, чем получаю. Это нечестно, несправедливо! Да и физически… знаешь, меня в этом смысле к нему совсем не тянет. Мне хорошо с ним рядом, но что-то большее, кроме объятий с ним, мне сложно даже представить.

Глотнув яблочный сок, Женя продолжила:

— Если честно, мне очень не хватает общения с ним. Но я понимаю, что лучше ничего не возвращать. Может быть когда-нибудь мы и будем просто дружить, но не сейчас.

— Ох, Женек! — Аня обняла подругу и положила голову на плечо. — Ты главное не теряйся! Давай почаще встречаться! А с Лехой… время покажет. Жаль конечно, что вы расстались. Смотритесь вы вместе очень классно! Но ты права… если чувствуешь, что это не твой человек, лучше его отпустить. Кстати, а когда ты в свой город едешь? И как долго тебя не будет?

— Через четыре дня. Надеюсь, десяти дней хватит. Хочу маму забрать сюда. Мария Петровна согласилась принять еще одну постоялицу, и даже присматривать за ней, пока я буду на работе. Сказала, что обязательно найдет ей занятие. В частном доме всегда работа найдется.

— Хорошая она.

— Не то слово! Иногда мне кажется, что в разные промежутки жизни мне кто-то сверху посылает Ангела-Хранителя. Что бы ни происходило, рядом всегда появлялся кто-то, кто помогал мне, поддерживал.

Женя улыбнулась от этой мысли. Предвкушение скорой встречи с Еленой Матвеевной грело душу. Почему-то было немножко тревожно — бабушка в последний месяц сложнее разговаривала и редко звонила сама. Елене Матвеевне в этом году исполнилось 84 года, и ее самочувствие соответствовало возрасту. Умом Женя понимала, что люди не вечны, и однажды она потеряет свою когда-то приобретенную бабушку. А сердце боялось представить, что это может случиться в ближайшее время. В ее жизни было не так много по-настоящему дорогих людей, и каждый из них — бесценен. Если бы была такая возможность, то и бабушку Лену она забрала бы с собой. Но для путешествий и переездов у нее уже был совсем не подходящий возраст.

Насладившись закатом, девушки засобирались домой. Эта прогулка и небольшой разговор о наболевшем немножко расшевелили Женю. Теперь камень тоски и вины не так сильно давил. Впервые за две недели она уснула спокойно и без желания написать Алексею.

«Все идет так, как должно идти. Зачем ковырять рану? Напишу, когда вернусь из поездки…»

С такими мыслями девушка провалилась в глубокий сон.

Спустя 4 дня.

— Женечка, я тебе тут пару яиц отварила, и яблочко положила. И бутерброды горячие сделала, а к ним чай в термосе.

— Ой, спасибо Вам огромное, Мария Петровна! Не нужно было, правда! Я бы в пути что-то купила!

— Ну да, а потом подхватила бы какую заразу, и с желудком мучилась! Ох, молодежь! Надо же думать, где вы еду берете!

Женя улыбнулась, укладывая контейнер с перекусом и яблоко в рюкзак. Кроме рюкзака у нее была только небольшая спортивная сумка с парой комплектов сменной одежды, самыми необходимыми мелочами и небольшим гостинцем для мамы и Елены Матвеевны.

— Ну, с богом, деточка!

Мария Петровна обняла девушку, чуть прослезившись. А затем Женя подхватила сумку и рюкзак, и направилась к такси, ожидавшему возле ворот дома.

Глядя на мелькающий за окном автомобиля город, Женя чувствовала легкое волнение. Ей очень хотелось бы, чтобы мама знала о ее приезде. Но у женщины давно украли нормальный телефон, а за простеньким кнопочным, который дочь купила перед отъездом, она не следила совершенно. Он либо был разряжен, либо Женя не могла дозвониться — никто не брал трубку. Только благодаря Елене Матвеевне она узнавала о том, что с мамой все более-менее в порядке. Соседка иногда видела Екатерину, идущую с небольшим пакетом из магазина. По словам бабушки Лены, Святик периодически появлялся дома и оставлял матери немного денег.

Такой жест от брата даже немного удивлял. С момента, когда Свят «пошел по наклонной», он никогда особой щедрости к сестре и матери не проявлял. Только в дни, когда у него было особенно хорошее настроение, Женя наблюдала, как холодильник забивался дорогими закусками, фруктами, а морозильная камера — стейками красной рыбы и говядиной. Думать о том, где брат взял деньги на красную икру и сыры, названия которых когда-то даже было сложно выговорить, не то, что запомнить, Жене не хотелось. Но ей было немножко легче от факта, что брат не спустил все деньги, а все-таки хотя бы на несколько дней обеспечил их продуктами. Сейчас Женя понимала, что это было «показухой». Святик и в свои 30 лет вел себя, как подросток.

Такси остановилось возле автовокзала, и девушка вернулась из воспоминаний в реальный мир. Отправка ее автобуса должна быть через полчаса. Будущее немного пугало. Но год в этом теплом, солнечном городке будто наполнил девушку изнутри. Теперь она точно знала, что жизнь может быть другой — приятной, спокойной, стабильной. Она впервые почувствовала, что такое нормальные отношения, дружба и любовь. Ей хотелось делиться этим теплом с окружающими — с теми, кого также, как и ее когда-то, засосала серая жизнь с уймой проблем. Рассказать, что жить можно по-другому. И в первую очередь ей хотелось поделиться этим с мамой, показать ей эту жизнь. Человека, который когда-то был любящим, нежным и заботливым, но которого разочарование в людях и жизненные трудности быстро сломили, выбили надежду и веру в добро и убили способность замечать в этой жизни хорошее.

Глава 13

Родной город