Вспоминался старый исторический анекдот, времен Екатерины Великой. Тогда у императрицы умерла любимая болонка. И Екатерина мимоходом приказала одному генералу из свиты сделать из нее чучело. Старый вояка от области болонок был бесконечно далек, ничего не понял, а переспросить побоялся. Чтобы не прослыть тупым солдафоном. Он знал одного француза, державшего известный магазин в Санкт-Петербурге и по-совместительству являющегося тезкой скончавшейся собаки. И генералу показалось, что ему приказали сделать чучело из этого француза.

А от приказов императрицы не отказываются. Даже от таких экзотических. Так что наш бравый генерал с группой солдат заявился к французу в магазин и грозно заявил:

- Ничего не знаю и ничего не хочу знать. Я лишь верный слуга государев. Видимо, вы в чем-то прогневали матушку-императрицу и я буду делать из вас чучело. В самом прямом смысле.

Французу повезло. Он был иностранцем, Франция тогда была гегемоном Европы, в дело быстро вмешался французский посланник, испросил аудиенцию у Екатерины и этот конфуз счастливо разрешился. Но если бы жертва обстоятельств была бы русской - быть бы ей чучелом. Как пить дать!

А я не оказался в числе 2 % населения России из привилегированных сословий. Дворянства и духовенства. Они могли жить в этой стране свободно и независимо, так как их защищала корпоративная солидарность. Именно этот элемент только и благоденствовал среди всеобщего обнищания. Конечно, и этот слой неравномерен, поэтому в руках менее одного процента населения сейчас находится девяносто пять процентов земли.

А казаки у нас кто? Служивое сословие. Дешевая армия. Казаки должны выходить в бой снаряженные конно и оружно, как помещики времен Алексея Михайловича, вот только никаких поместий им для этого государством не предоставляется. Имеют некоторые вольности в домашнем обиходе и налоговое льготы. Не более того.

А служба - конская. По казачьему уложению четыре года действительной службы и двадцать лет запаса, половину ( или даже две трети) из которого ты тоже воюешь в постоянных войнах, что без конца ведет Российская империя. На Кавказе и Польше, или с турками. Или, помогая за границей тому же Османскому султану и Австрийскому императору, подавлять мятежи, в качестве братской помощи от царственного Российского собрата. Отдай и не греши!

Правительство хотело распространить такие повинности по типу казаков и на другие сословия. Но военные колонисты бунтовали и не соглашались. Так казаки и остались единственными в своем роде. Бедолагами. Воюющими по двадцать лет за небольшое жалование. В общем, оказался ты в реестре, пищи, но служи. И не тужи.

Положение казака не так уж сильно отличается от положения крепостного крестьянина. Так как и те и другие землепашцы. Только крепостного, если уж его не забрили в рекруты, на убой не поведут. Он - вещь, которая стоит денег. Рублей 25-30. А хороший хозяин свои вещи не ломает, а бережет. Встречаются, конечно, неадекваты, типа Салтычихи. Но их число мизерно. Все понимают, что при существующих ценах и общей скудности жизни грешно разломать даже сущую безделицу.

Хозяин сильно заинтересован в приносимом крестьянином доходе. Заинтересовал ты своего владельца, пообещал денег платить больше, чем от работы в поле, тебя отпускают в "отходники". Делай там, что хочешь, хоть миллионами ворочай, только оброк не забывай платить. Собрал денег - выкупайся. Главное, что все время - твое.

А как прикажете рулить дистанционно фабричными производствами или золотодобычей в Калифорнии (или на Аляске, или в Южной Африке) постоянно находясь на фронте? Загадка. Дезертирство совсем не вариант. Так как сын Арсения Ежова - предок Сергея Ежова. Не известно наш это мир или параллельный, но рисковать не стоит. Мало ли какие изменения пространственно-временного континуума могут образоваться. Еще аннигилируюсь ненароком. Так что гнобить свою семью я не позволю. Не надо нам обструкций и буллинга.

Придется служить Родине. Мы офицеры, получив приказ, отправимся туда, куда скажут. По-иному и быть не может. Война. Есть такая профессия… Но я буду действовать без фанатизма. В свои нынешние 18 лет, три года я уже отбарабанил в войсках, так что скоро действительная служба останется позади. Закончу эту войну, возможно поучаствую в следующей и будет. Потяну еще лет пять лямку и достаточно. Пойдем по торговой и по промышленной линии. А интенданты в армии тоже нужны.

С этим определились. А теперь кажется, пришло время раскрыть карты? Перейдем к первоочередным задачам для каждого нормального попаданца. К примеру, производству динамита. Благо я, как бывший технолог мыловаренного завода, этот процесс знаю на отлично. А эти знания стоят не меньше мешка бриллиантов. При определенных условиях, что я смогу организовать процесс производства. Опасный бизнес...

И вот тут засада. Маленькую партию я сумею сделать. Но чтобы стать Нобелем, так сказать в глобальном масштабе, препятствий на моем пути возникает огромное количество.

Что нужно для изготовления динамита? Наполнитель - диатомит, связывающий взрывоопасный нитроглицерин и делающий его безопасным. С этим проблем не будет. Область Всевеликого Войска Донского, сейчас включающая не только Ростовскую область, но и обширные окрестности, в том числе весь Донбасс, - дно бывшего доисторического океана. А диатомит - окаменевшие водоросли. Неподалеку от хутора Гремячий лог, в восточной, ростовской части Донецкого угольного бассейна этот минерал имеется. Много его не нужно, достаточно вьюками возить.

Жир - тоже не проблема. Пойдет и говяжий. Сода? Сера и селитра для производства кислот? Платина и свинец для баков и химической посуды, не боящейся коррозии кислот? Уголь, в качестве топлива?

Тут уже вступает в силу требования логистики. Железных дорог в России сейчас нет. На телегах много груза не перевезешь. Тем более, что груженная телега тащится километров двадцать в день, а лошадь и возница требует за этот день десяток килограммов провианта и фуража. Пять дней туда и пять обратно, все проглоты сожрут и полезного груза привезут самый мизер. Единственный нормальный путь сейчас для перевозок - водный.

Вниз по Дону, из Центральной России нам особо ничего полезного не привезут. Кроме древесины и поташа. Поташ - зольная соль, нам пригодится, чтобы улучшать селитру. Но больше оттуда ничего хорошего не доставить. Даже банальных меди и олова для "самоваров". Все привозное. Медь, впрочем, есть на Урале. Можно ее возить по Чусовой, Каме и Волге вниз, а потом перекидывать телегами через Переволоку на Дон и оттуда уже к нам.

На Урале есть и платина. Сейчас там добывают 80-90% от мировой добычи. Но