и рядом обманывают, но разве наше государство не процветает? Разве я такой глупый царь, что и собственный сын надеется меня обмануть? Лучше бы ты промотал всю сумму или проиграл ее в карты, я бы решил, что ты еще молод, и через время снова допустил к делам. Но ты хотел показаться в моих глазах рачительным и бережливым, чтобы я уже сейчас передал тебе все царство. Но как ты надеешься управлять большим, если и малым распорядиться не можешь, не умеешь или боишься. Как доверить твое целое, если ты в малом и чужом был неверен?

Царь покачал головой и добавил:

— Не говори, что ты послушный сын, ибо сын царя учится царствовать, а не лукавить подобно холопу. Посему я лишаю тебя царского звания и будущего наследства. Что получил, оставь при себе, и ступай, живи, как знаешь. И не надейся на прощение, пока не выправишь мысли свои, и не научишься истинному послушанию. А если ты явишься и вновь попытаешься обмануть, то останешься холопом до конца дней своих, а наследников я сыщу, ибо царство дороже крови!

Наследник опустил голову и вышел.

Деньги.

Пока Хозяин дома был в отлучке, к Нему домой заявился некто лукавый, и хитро молвил, обращаясь к домочадцам:

— Просто не знаю, как вы живете! Вот, я принес вам деньги! Смотрите, какая прелесть.

— Что это? — удивились они, разглядывая купюры.

— Это для удобства торговли и простоты расчетов. Как без них? Введете в обращение и сразу увидите, кто чего стоит. У кого больше денег, тому почет и полное уважение. Очень даже справедливо!

— Да зачем нам это, — домочадцы переглянулись. — Мы и так друг про друга все знаем.

— А вы попробуйте, еще лучше узнаете!

Черт хихикнул, подсунул деньги, вильнул хвостом и исчез.

Через какое-то время возвращается Хозяин дома и видит пепелище, а на пепелище домочадцы ссорятся, деньги делят, так увлеклись, что и Хозяина не заметили. Он спрашивает:

— Что тут произошло?

А они как кинутся жаловаться друг на друга, да кто кому сколько должен, да кто кому не заплатил, да кто нечестно деньги заработал. Хозяин понял, кто здесь побывал, и говорит сердито:

— Пока был дома, вы себя помнили, и был порядок. Но стоило отлучиться, как вы соблазнились пустыми фантиками, дом сожгли и сами все перессорились. Еще немного — дойдет до драки, а там и до убийства недалеко? Я даже разбираться не буду, кто прав, и кто виноват. Если не забудете про деньги, всех предам смерти!

Домочадцы тут же раскаялись, и кинулись друг другу на шею просить прощения.

Иезуит-воспитатель.

Жил на свете иезуит, который ревностно исполнял все посты и молитвы, считая себя образцом для подражания. Только вот беда, видел он вокруг много грешников, пытался их воспитывать, обещая райскую жизнь, а то грозил адскими муками. Но люди его не слушали, дескать, кто знает, что будет потом. Надо жить сейчас! И они только смеялись. От праведного гнева он возненавидел весь мир, и однажды догадался. Если не страшно людям, что будет потом, надо испортить им жизнь сейчас! И он сделал завидную карьеру, стал великим инквизитором: пытал грешников в подвалах, вешал на дыбе, топил в воде, сжигал на кострах, работы всегда хватало, еще и долю с имущества получал. Теперь он был счастлив, по-прежнему считая себя праведником. Темные времена как будто миновали, ныне нет инквизиторов? Это пока они власть не получили! А лицемеров таких полно.

Маленький Бог.

А как вы думали! Бог тоже был маленьким. Настолько маленьким, что его как бы не было вовсе, одна невидимая точка в сером мраке небытия. Ни времени, ни пространства, ничего нет. И движения нет. А куда двигаться, если некуда? В гости не пойдешь, соседи спят. Их вообще не было, соседей. Ну и тоска тут, подумал Маленький Бог, скучно. Впрочем, думать тоже не мог, только чувствовал, что так быть не должно, неинтересно. Что это за жизнь такая, если ее как бы и нет. Прошлое не вспомнишь, о будущем не помечтаешь. Да и мечтать, собственно говоря, не о чем, поскольку ни головы нет, ни ножичка перочинного. Умирать оно, конечно, плохо, а не жить еще хуже. Если бы Маленький Бог читал Достоевского, то сказал бы, мир спасет красота. Но Достоевский еще не родился и понятия о красоте не имел, как не было и самого мира, но стремление уже было. Если двигаться некуда, то почему не вращаться внутри себя, никто ведь не запрещает? Некому запрещать, так как, родителей тоже нет. А если даже они есть, кто знает, где их черти носят. Маленький Бог собрался с силами и повернулся один раз. Мама дорогая! Это что сейчас было? Вот только что ничего не было, совсем ничегошеньки. И вдруг точка вспыхнула и погасла. Ух ты!

Ничего не понятно, но уже появилось знание, что есть свет. Да это красота? Серый мрак заиграл красками. Если был свет, то что сейчас? Тьма. Некрасиво жить впотьмах, если есть свет. Маленький Бог стал вращаться юлой, как будущая, когда еще изобретут, динамо-машина. Все школьники знают, что сила действия равна противодействию, а Маленький Бог не знал, поэтому не ленился. Точка вспыхивала и гасла, вспыхивала и гасла. А это что такое, как называется? Да это пульс, биение сердца. Он сам придумывал и создавал нечто новое, неизведанное, и сам давал названия. Вначале было Слово. Вот здорово! И кто двойку поставит, если некому. Учителей тоже не было, то-то и оно! Сам себе хозяин. Поначалу было трудно. На какой-то миг, на самое короткое мгновение, возникало время и пространство, но движение подавлялась массой. Но он боролся! Все равно лучше, чем не жить. Самое смешное, что и тьме эта игра понравилась. Если нет ничего, то и подавлять нечего, и обманывать некого, а тут жизнь и свет, штука великолепная! Жизнь и смерть, вечный круговорот и воплощение душ. И подумал однажды Маленький Бог, который вырос и стал большим, что пора родить Сына. А как? Без мамки не обойтись. Пришлось засучить рукава и творить Вселенную. Красавица получилась, глаз не оторвать. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его. При чем тут большой взрыв? Это любовь, которая движет миром. Разве это не прекрасно? Так вот оно все и было, что тут непонятного. А вы говорите, Маленький Бог! Это вы пока маленькие.

Кадить всем богам.

Жил на свете человек, который в сердце рассуждал так. Хоть