из творящегося вокруг дерьма, не Кайден был рядом, когда меня вернули из мертвых, а только в Джеффе я чувствовала ту опору. Стоило позвать, и вот он на Нормандии летит в самое пекло, чтобы вытащить меня и ребят. Но сейчас я лишилась этой опоры. Рядом только Хоук — незнакомец, что спас меня, не требуя ничего взамен. Доверие… Могу ли я положиться на него?

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что за размышлениями снова ничего не заметила: нас окружила стая диких собак. Пора прекращать выпадать из реальности. Они как голодные варрены скалили зубы, роняя вязкую слюну. Я рефлекторно потянулась к ноге, где обычно был прикреплен пистолет, но рука схватила пустоту. В этот момент пёс напротив меня сорвался с места и прыгнул, пытаясь дотянуться до артерии на моём горле, но ударился о барьер.

— Защищайся! — крикнул мне Хоук. — Я не силен в магии поддержки.

Его голос подействовал отрезвляюще. Выхватив из-за спины арбалет, я выстрелила, как только исчез защитный барьер. Благо, механизм зарядки мы упростили до невозможности, и в арбалет болты ставились обоймой по десять штук. Поэтому у меня было ещё девять выстрелов до перезарядки — вполне достаточно. Выстрелив ещё в одну псину, я лишь ранила ее, но прыти у нее поубавилось. Придется ещё не один день потратить на тренировки, чтобы набить руку во владении новым оружием. Совершив добивающий выстрел, я развернулась, чтобы помочь Хоуку, а он уже победно возвышался над кучей обгоревших тел. В нос ударил резкий запах подгоревшего меха, и я скривила лицо, одновременно чувствуя разочарование, что противники так быстро кончились. Хоук засмеялся, а на мой недовольный взгляд лишь извиняясь пожал плечами, мол, сама виновата, долго собиралась с мыслями.

— Куда дальше? — фыркнув, я закинула арбалет обратно за спину и предложила продолжить путь.

— А ты неплохо управляешься с этой штукой, — в его голосе чувствовалось одобрение.

— Дай мне ещё немного потренироваться, и я обойду в стрельбе даже Варрика.

— Хотел бы я увидеть его лицо в этот момент, — Хоук весело мне улыбнулся, что заставило кровь прилить к моим щекам.

То, что он не отрицал такую возможность, хотя Варрик был его другом и лучшим стрелком в Тедасе, смутило меня, а эта улыбка вновь заставила трепетать. Я отвернулась, скрывая покрасневшее лицо, удивлённая своей реакцией на мужчину.

Я вновь погрузилась в самоанализ, хоть и обещала себе не делать этого больше, когда неожиданно Хоук толкнул меня в расщелину и прижал своим телом. Даже не заметила, когда это мы приблизились к горе. Нет, ну точно пора завязывать — все красоты пропускаю. Сердце забилось как сумасшедшее, я чувствовала его дыхание на своих волосах, тепло его тела, вжимающего меня в камень. Я подняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Он сосредоточенно смотрел куда-то в сторону.

— Красные храмовники, — шепот обжёг мне ухо.

Волнение смешалось с разочарованием — он всего лишь спрятал нас от опасности. Я никогда не считала себя красоткой и не питала иллюзий, что могу вскружить кому-нибудь голову одной лишь внешностью, но Кайден всегда так смотрел на меня… Внезапное воспоминание о нем обвилось кнутом вокруг горла, заставляя воздух застрять в лёгких. А Хоук, как назло, повернулся ко мне. Наши лица практически соприкасались, мы чувствовали дыхание на губах друг друга, его борода приятно щекотала подбородок. «Кайден!» «Он далеко», — два голоса спорили в голове. Теснота, близость Хоука, внутренняя борьба — все это затрудняло дыхание. Я приоткрыла рот в попытке сделать вдох. Взгляд Хоука помутнел, он будто бы делал усилие над собой, чтобы отстраниться. Возможно, в нем велась та же борьба — я надеялась на это. И я надеялась проиграть. Впервые в жизни мне хотелось оказаться слабой, лишь бы эти объятия, пусть и вынужденные, не заканчивались.

Но нет. Одновременно мы отвернули носы друг от друга и вывалились из укрытия.

— Что здесь делали храмовники? — неловко почесывая затылок, Хоук отвернулся и, как ни в чем не бывало, завел будничный разговор.

— Я тем более не знаю, — поддержала его в этом начинании.

Как смущает… Со мной такое впервые. Где это видано, чтобы Шепард краснела перед кем-либо? Надо взять себя в руки, этот мир плохо на меня влияет. Я легонько ударила себя по лицу, чтобы привести в чувства.

— Идём?

— Да, идём.

Мы быстро подобрались и с самыми серьезными видами зашагали дальше… на расстоянии друг от друга.

***

— Это та пещера? Похожа, но знака Слепцов нет… — бормотал себе под нос Хоук.

Когда начало темнеть, он завел нас в одну из пещер, где должен был находиться его друг Страж. Но она оказалась пуста, и судя по неуверенному лепету Хоука это совсем не то место. По дороге нам встретилась шайка бандитов, с которыми мы еле избежали стычки, оставляя разбираться с ними Инквизитору. Я привалилась к ближайшему булыжнику и вытянула уставшие ноги, разминая затекшие мышцы.

— На ночь останемся здесь, — произнес Хоук, скидывая походную сумку и также устраиваясь на камнях. — В потёмках все равно не найдем нужный вход, да и без надобности нарываться на разбойников не за чем.

Я кивнула в ответ. С того происшествия мы практически не разговаривали, только обменивались короткими фразами по делу и даже не смотрели друг на друга. Хоук достал откуда-то охапку хвороста и разжёг костёр лёгким движением руки. Магия всё-таки впечатляет. В отличие от биотики с ее помощью можно делать и более полезные вещи, а не только давить людей, турианцев и прочих. Также Хоук выудил из карманов кусочек мяса и протянул его мне. Я подсела поближе, взяла угощение, обнюхала его и надкусила. Хорошо прожаренный, должно быть раздобыл его у солдат Инквизиции… Это ведь не те собаки? Я с подозрением глянула на мужчину.

— Вчерашний кролик, умыкнул его у Хардинг, — будто прочитав мои мысли, пояснил Хоук. — Ты ведь не подумала, что я скормлю тебе псин?

— Нет, — я поспешила отвести взгляд в сторону и дожевала остатки мяса.

И опять тишина. Молчание начинало давить. Порой хочется остаться наедине с человеком и просто сидеть рядом, не произнося ни слова. Так вот, это был не тот случай. Неловкость, что повисла между нами днём, тяготила сейчас и не позволяла насладиться обществом друг друга. Так дело не пойдет. Нужно расставить все точки над i, провести границы, а то интересное приключение грозило превратиться в невыносимую пытку. Мы ведь взрослые люди, в конце концов!

— Расскажи о своём друге, — вместо выяснений отношений выдавила я. — И какова наша цель? Я хочу знать