с ним что я? Я стала бесполезна и беззащитна, оказавшись на этой планете, а Хоук превратился для меня в путеводителя по этому миру. Только благодаря ему я выжила и смогла двигаться дальше. И он считает себя слабым? Обуреваемая чувствами, я собиралась выдать целую тираду на тему его слабости, как услышала тихое сопение — он уже спал, привалившись спиной к кровати. Что ж, делать нечего: из последних сил я подтянула его на постель и устроила поудобнее. Не такой уж он и тяжёлый, как кажется, не тяжелее Кайдена, а того я носила на своём горбу не один раз. Усталость начала сказываться, устроившись рядом, я тоже провалилась в темноту без сновидений.

***

О следующих днях нашего путешествия в Скайхолд и вспоминать не хочется. Хоук нашел корабль, идущий в Ферелден, на который нас согласились взять. Подозреваю, что ему пришлось отвалить приличную сумму, чтобы добиться согласия капитана. Но вот мы поднялись на борт, и вся следующая неделя прошла в качке и мучениях. Взглянул бы кто в тот момент на меня, признал бы в этом свернувшемся комке, извергающем свои внутренности за борт, спасительницу галактики? Я вроде бы бывала на морских кораблях в поисках Левиафана, но, возможно, тогда бушующий в крови адреналин не давал проявиться болезни. Сейчас же она разгулялась во всю красу. Все, что я помню… Нет, даже сами воспоминания уже вызывают тошноту. Одно я знаю точно — ноги моей больше не будет на парусниках!

Наконец, мы высадились на берегу, и моему счастью не было предела. Я так не радовалась, даже когда воскресла из мертвых. Все благодарила бога, богиню, Килу — всех, кого смогла вспомнить, что они создали твердую землю под ногами, пока Хоук не потащил меня дальше.

В Ферелдене было куда больше разрывов, нам часто приходилось сворачивать с дороги, чтобы не напороться на них или разбойников, нападающих на путников. На вопрос: почему мы не избавляемся от бандитов по пути, Хоук отнекивался, мол, время поджимает. Грамотно избегая конфликтов, мы быстро добрались до места назначения.

Сейчас, стоя на высоте стены и глядя на бескрайние просторы этого мира, я впервые ощутила, что дышу полной грудью. Без груза прошлого за плечами, без тонны ответственности, без давления возложенных на меня надежд и ожиданий и без нависшей над всей галактикой угрозы уничтожения. Хотя с последним Корифей бы ещё поспорил. От одного лишь грустно — команды Нормандии нет со мной. Их отсутствие остро ощущалось в эти минуты спокойствия. Мне стоило чаще смеяться над шуточками Джеффа; сильнее любить Кайдена; вытаскивать Гарруса и Тали с корабля, чтобы поразвлечься; больше смотреть в иллюминатор на звёзды, проплывающие мимо.

========== Подвал Скайхолда, или Бьянка своими руками ==========

Мы пробирались через палаточный лагерь у подножия горы, на которой находился замок. До чего много людей здесь собралось — целая армия! Неужели они все пришли сюда добровольно? Должно быть, у этого Инквизитора огромное влияние. Слышала, ее называют Вестницей Андрасте. Не до конца разобралась в местной вере… Андрасте — невеста Создателя, как обычная женщина могла быть невестой чего-то несуществующего? Как же я далека от всей этой религии… Если с кем-нибудь разговор зайдёт об этом, буду кивать и улыбаться, чтобы ненароком не оскорбить чьи-то чувства.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее Хоук кутался в плащ. Он не хотел быть обнаруженным раньше времени, но на мое заявление, что, так усердно скрываясь под капюшоном, только привлекает больше внимания, лишь усмехнулся:

— Первого разведчика мы встретили полчаса назад, скорее всего о прибытии Защитника уже доложили сестре Соловью.

— Тогда к чему весь этот маскарад?

— Простой народ может узнать меня. Я хотел бы встретиться с Инквизитором по-тихому.

— Ты настолько знаменит? — я скептически подняла бровь.

— Эй, вообще-то, в Киркволле даже памятник мне поставили! — он притворно возмутился, и мы вместе рассмеялись. Не поверю, пока не увижу собственными глазами.

Ворота были открыты, что немало удивило меня. Они же ведут войну против Старшего, так почему пропускают внутрь крепости всех подряд? Даже не проверяют. У них тут куча паломников и все такое, но все же… Могли бы найти способ, чтобы выискивать вражеских шпионов ещё на подходе. Хотя, даже в нашем веке развитых технологий агенты Цербера внедрялись повсюду, и отследить их практически не представлялось возможным.

Во дворе тоже не было похоже, что эти люди вот-вот могут отправиться в бой и умереть. Откуда-то со стороны слышались шум и музыка, солдаты и простой люд шныряли между зданиями и весело переговаривались. Лишь в одном месте чувствовалась тягучая атмосфера ведения боевых действий — лазарете, откуда доносились стоны раненых. Хотя, на Земле, на Цитадели и в других местах обычные жители тоже не сильно паниковали, но они-то находились в блаженном неведении из-за Совета. А здесь подтверждение нависшей угрозы прямо в небе. А ведь и правда, нужно иметь мужество, чтобы, зная об опасности, не поддаваться панике и продолжать находить маленькие радости в повседневной жизни.

— Найди Варрика, — вывел меня из мрачных дум Хоук. — Скажи ему, что я жду в северо-западном углу крепостной стены — тот, что за таверной.

— Почему?.. Ладно, я сделаю это, — я хотела возмутиться, но пронзительный взгляд Хоука остудил это желание. Он всю дорогу пытался остаться незаметным для любопытных глаз, а кроме меня никто ему с этим не поможет. — И как я узнаю твоего друга?

— О, ты не пропустишь его волосатую грудь, — он засмеялся, о чем-то вспомнив. — Иди туда, где больше народу.

Мы расстались во дворе. Итак, толпа и волосатая грудь — слишком расплывчатые приметы. Я оглянулась по сторонам. Чаще всего большое скопление людей бывает либо в барах, либо в административных зданиях. Пожалуй, начнем с главного зала. Я поднялась по лестнице, ведущей со двора в самое крупное строение, и через несколько ступеней передо мной открылась просторная комната с высоченными потолками. На противоположной стороне под мозаичным окном стоял трон инквизитора, пространство до него от входа было заставлено столами полными яств, у которых вели светские беседы знатные гости. Справа, почти у самого входа собралась довольно большая компания. Многие из них были в пышных нарядах и чудных масках, скрывающих их лица. Все они внимательно слушали низкорослого рассказчика и заливались громким смехом, когда произносилась очередная шутка, либо дружно охали при упоминании того или иного подвига. Пробравшись через толпу в первые ряды, я смогла разглядеть говорившего: гном со светлыми волосами и выразительным лицом, он рассказывал историю заворожённым слушателям, сопровождая свою речь красочными эпитетами и обильным