несмотря на расстояние между ними она видела, как развеваются шторы от ветра, как он вытаскивает их на улицу, а потом будто всасывает внутрь и иногда между ними мелькает силуэт Елизаветы, она ходила по комнате нервно что-то выкрикивая неизвестному собеседнику. Сам разговор не было слышно и слов совсем не разобрать, вдруг княгиня сорвала что-то с шеи, «Скорее всего какое-то украшение», — подумала девочка. Елизавета вновь скрылась за пределами видимости, раздался какой-то нечеловеческий рык, и штора, поднятая порывом ветра, вновь выпорхнула в окно, но она была уже не такой как прежде, и скорее походила на ветхое рубище, чем тонкую белую вуаль, порвана буквально на ленты, словно какой-то зверь раскроил ее резко махнув когтистой лапой. Богдана в ужасе закричала, решив, что с княгиней случилась беда. Отец тотчас вбежав наверх увидел испуганное лицо девочки и посмотрел туда, куда она указывала, но окно в замке уже было закрыто и ничего не вызывало подозрения. Успокоив Богдану, мужчина попытался узнать у нее что случилось, но она мотала головой и ничего не могла сказать, девочка еще помнила лицо княгини, когда та закрывала окно и даже через расстояние в ее взгляде она прочла предупреждение и такую злость, что не решилась ничего объяснить отцу, а лишь прошептала, что ей показалось, что в комнате есть кто-то еще.

После этого Ладимир решил отвести ее домой. Там она сразу улеглась в кровать, укрылась одеялом и отвернувшись к стене уснула, он решил дать дочке отдохнуть немного и пока она спит сбегать на мельницу и запереть все там, а еще забрать ящик с инструментами ведь в спешке он не успел этого сделать.

Богдана проснулась от того что кто-то дергал ее за волосы. Открыла глаза и в ужасе замерла, над ней склоняясь стояла Елизавета Заболотская и острым ногтем поддевала пряди волос девочки и протягивала сквозь пальцы, при этом больно цепляя кожу головы.

Глава 4

— Проснулась маленькая ведьма? — прошептала княгиня, — А я давно жду тебя!

Богдана повыше натянула одеяло и отползла к стене.

— Ты знаешь, что я делаю с такими любопытными девочками, как ты? Может оторвать тебе нос чтобы ты не совала его куда не следует? — и она залилась отвратительным смехом. От него не только у ребенка, но и у взрослого волосы бы зашевелились. Отсмеявшись она продолжила:

— Если ты хоть кому-то расскажешь о том, что видела, я убью всю твою семью, а начну с твоего любимого братика. Как думаешь он сильно будет мучиться и как переживут это твои родители, когда узнают? Ты поняла меня, держи рот на замке! — повышая голос и наклоняясь низко к девочке прорычала Елизавета.

Богдана резко закивала, пытаясь удержать слезы, сжала со всей силы руки в кулаки, так что ногти врезались в кожу, но тут вдруг раздался скрип двери. Услышав шум, княжна резко отпрянула от девочки. Это вернулся Ладимир, вошел и увидев женщину возле дочери удивился:

— Что вы здесь делаете?

— О я услышала о том, что девочка сильно испугалась чего-то и решила ее навестить, но я уже ухожу. Да, вот кстати гостинчик тебе, — и она достала откуда-то из складок платья большое красное яблоко и протянула девочке, — Ты, наверное, любишь яблоки? — она держала его в руке и немного сильнее, чем нужно сжимала пальцами, так что ее ногти в некоторых местах слегка впились в шкурку и по ним начал сочиться сок.

Богдана с диким ужасом смотрела на яблоко, она не верила своим глазам, оно было не в руке княгини, а в медвежьей лапе, когти так и грозили проткнуть ярко-алую шкурку фрукта насквозь, но это длилось лишь секунду. Отец ничего не заметил, кроме того, что дочь еще сильнее напугана и поспешил сам взять яблоко:

— Спасибо, княжна! Мы вам очень благодарны за визит, но Богдане нужно еще немного покоя и отдыха.

Елизавета молча повернулась и вышла, хлопнула дверь, девочка вздрогнула, потянула на себя одеяло и отвернулась к стене. Отец подошел, молча погладил ее по голове и присел на стул рядом, положив яблоко на стол в этой же комнате.

— Может расскажешь, что все-таки ты видела?

— Я ничего не видела, меня напугала какая-то тень в углу, скорее всего это была птица, ты же сам говорил они там есть, — твердо проговорила девочка, хотя ей очень хотелось заплакать и все объяснить отцу. Но обещание княгини все еще звучало в ее ушах.

Так она и провела весь день до самого вечера в кровати, лишь однажды поднявшись и взяв сумку старой знахарки взяла оттуда серп и повинуясь какому-то порыву рассекла яблоко надвое, оно оказалось полностью гнилым внутри, лишь красивая оболочка все так же ярко блестела. Она вернула серп в сумку и положила ее себе под подушку. Отец в этот день больше никуда не пошел, боясь, что она испугается еще сильнее. А к вечеру и мать с Тихомиром вернулись. Мужчина рассказал о случившемся, но девочка выглядела спокойной, и родители не стали ее вновь расспрашивать, а решили поверить в то, что она им рассказала. Тем более и сама она просила их не беспокоиться и заверяла, что все хорошо.

На следующий день, за Мириной пришла женщина от княгини и попросила ее прийти в школу для детей слуг и посмотреть, чем она может там помочь. Тихомир ушел с отцом на мельницу и Богдана не хотевшая оставаться одна отправилась с матерью.

Школа была довольно большой, со светлым классом и даже столовой для ребятишек, правда их было не много. Хотя сам князь очень пекся о них, приглашал учителей и хотел хотя бы научить писать и считать всех детей. Женщине там так понравилось, что она с радостью согласилась помогать. Мирине предложили обучать самых маленьких деток чтению и письму, а вот Богдана все это уже умела и просто ходила с матерью на занятия от скуки. Женщина погрузилась в занятия с головой и часто даже забывала о том, чтобы поесть. Дети очень полюбили ее. Спокойный, твердый голос рассказывал им сказки или обучал письму с одинаково доброй интонацией, она не позволяла себе никого бить или кричать. Даже когда дети сильно баловались ей стоило взглянуть на них и выразительно замолчать, лишь одним этим она могла вселить в них стыд. Собственные дети уже не требовали столько заботы, и эта работа спасала ее от скуки.

Так шли дни за днями, пока однажды Богдана спеша шла в сторону дома одна и встретила на