Пора было уже одеваться и идти в замок. Княгиня и так на этой неделе была слишком придирчива и ругала слуг за все подряд. Не стоит опаздывать.

Дойдя до середины аллеи, девушка увидела людей спешащих в сторону старых каменоломен. Они располагались на границе владений Заболотских и Десятовских, но принадлежали вторым. Именно из этих пещер брали камень для постройки и одного и второго имения. После завершения строительства камня там добывали крайне мало, но немного рабочих все-таки оставалось. Однажды, округу потряс мощный грохот, подумали даже, что произошло землетрясение, всех рабочих по рассказам засыпало камнями, но тела так и не были обнаружены, случилось это около двенадцати лет назад. Тогда поговаривали, что всех их принесли в жертву, чтобы оба замка построенные из камня, добытого там простояли долгие века.

С тех пор в каменоломни запретили ходить, но смельчаки, которые отваживались спуститься туда, говорили, что от обвала они почти не пострадали, а вот в одном из гротов они наткнулись на странные вещи. Прямо посередине стоял огромный камень, как стол, на нем были огарки свечей и все кругом было забрызгано по всей видимости кровью, хотя стены пещеры и были полностью черными. Найти эту пещеру было не просто и лишь несколько человек рассказывали о ней, да еще говорили, что чувствовали там такой страх, как никогда прежде и бежали оттуда сломя голову и не разбирая дороги. Бывало такое, что спустившийся туда человек и вовсе не возвращался. Точно никто не знает насколько длинные и запутанные там тоннели. Ни одного рабочего что спускались в шахту, когда еще добывали камень уже не осталось в живых, а карты возможно находятся в руках у Десятовских и они ни с кем делиться ими не собирались.

И вот теперь туда спешили люди и Богдана то же двинулась вслед толпе. Через двадцать минут показался свод первого входа в каменоломни, возле него все и столпились, на земле лежал окровавленный человек, судя по следам крови тянувшимися за ним он вышел из пещеры. Признаков жизни мужчина не подавал и скорее всего был уже мертв. Из тоннеля несло сыростью, свежей кровью и еще как ей показалось пахло зверем, сырой шерстью. Девушка в ужасе смотрела на человека. Он весь был залит кровью и истерзан, вообще не понятно, как он здесь оказался и как долго шел, некоторые раны были уже подсохшими, с рваными краями, а часть продолжали кровоточить, будто их нанесли недавно. Ребра проступали сквозь кожу, волосы слиплись и висели сосульками, цвет их было трудно определить из-за грязи. Ногти на руках и ногах отсутствовали. Его глаза были широко распахнуты, рот открыт как будто человек вот-вот закричит, но не издает ни звука, видимо сил у него не хватило даже на последний стон. Вдруг сзади раздался топот копыт, и толпа расступилась, пропуская Игоря, тот соскочил с коня, подошел к мужчине и нагнулся, пробуя уловить дыхание, но к сожалению, было уже поздно что-либо делать. Князь велел всем расходиться, а сюда прислать повозку, чтобы забрать тело.

Немного постояв и еще раз обсудив происшествие все потихоньку разошлись. Богдана подошла к князю и наклонилась к телу ближе, рассматривая раны. Было такое впечатление, что опять, как и три года назад раны нанесли когтями, медведь или другое похожее животное, рысь возможно, следы были повсюду. У бедолаги точно не было шансов, удивительно как он вообще выбрался из каменоломни. Игорь взглянул на девушку и покачав головой сказал:

— Не лучшее занятие для молодой девушки смотреть на трупы, это наверняка опять был дикий зверь, — в его голосе слышалась уверенность в своей правоте, даже если это был не зверь, Игорь никогда в этом бы не признался даже самому себе. Лицо его было напряжено, в уголках глаз собрались морщинки, как будто он хотел что-то лучше рассмотреть или в чем-то убедиться.

— Странно, вам не кажется, что он как будто приходит откуда-то, убивает и опять уходит на несколько лет. Мне кажется хищник, убив свою первую жертву и почувствовав кровь не может остановиться и будет продолжать пока не погибнет сам, — девушка посмотрела прямо в глаза князя как будто ждала его реакции. Она впервые видела такое обезображенное тело близко.

— Не думай об этом, нам не понять его природы, возможно мы знаем не обо всех случаях, возвращайся в замок, — уже более нетерпеливо произнес Игорь, руки его то тянулись к телу, но он вдруг словно опомнившись отдергивал их. Богдане показалась брезгливость в этих жестах.

— Хорошо, князь, — взглянув на мужчину еще раз девочка отправилась прочь.

Дойдя до замка, она поднялась на крыльцо и увидела, что в сторону каменоломен уже отправилась телега, запряженная двумя лошадьми. Человек, который управлял ей был хмур, шапка почти сползла на глаза, а он и не думал ее поправлять, всем своим видом он как будто говорил окружающим, что ему довелось много чего повидать и никаким трупом его не напугать. Хотя руки слегка подрагивали нервно дергали за поводья, а нога стоящая на подножке нервно отбивала какой-то ритм. Так он и скрылся за ближайшим поворотом под скрип телеги и постукивание, а там, пока никто не видит, стянул шапку и вытер пот, выступивший на лбу, страх уже зародился в его душе, а тело еще предстояло в одиночку погрузить на телегу. Замерев на секунду, задрал голову вверх, посмотрел на ясное, глубоко вдохнул и напялив шапку покатил дальше.

А Богдана в замке принялась за обычную работу служанки, стянула волосы косынкой потуже, они так и норовили во время работы упасть на лицо или пощекотать нос, что она невероятно не любила. С грустью взглянув на потрескавшуюся и покрасневшую кожу рук принялась натирать серебро. Но ее что-то как будто тянуло быть ближе к спальне хозяев, поднявшись на второй этаж и побродив по коридору она затаилась за одной из статуй, услышав голоса.

— Зачем ты поехал туда, пусть Десятовские сами бы с этим разбирались! Ты опять подвергаешь нас опасности, — княгиня не сдерживаясь кричала на мужа.

— Я подвергаю, тебе не кажется, что ты здесь главная опасность? — Игорь не выдерживал напряжения последних дней, голос его то отдалялся, то приближался, видимо он ходил по комнате.

— Хватит, Игорь, не говори так, ты же знаешь, я делаю все что могу. А тебе все прекрасно было обо мне известно еще до нашей свадьбы! — Елизавета даже всхлипнула.

— Ну тише, тише, ты же знаешь я люблю тебя, мы справимся со всем, не переживай, все