За одним исключением. Внимание Рагс привлёк гоблин, сидевший в углу зала. Он сидел не за столом, а на полу – знак его низкого положения. Но он…

Он был стар. Рагс увидела, что у него есть самая настоящая борода. У некоторых гоблинов были волосы, но она не знала, что у гоблинов могут расти бороды. Она была белой, клочковатой и грязной и всё время попадала в миску с супом, который гоблин ел голыми руками.

Рагс сморщила нос, глядя, как ест старый гоблин. Он был неряшлив даже по гоблинским меркам. У него была только пара оставшихся зубов, и он жадно ел поданные ему объедки, смеясь и болтая с грязными гоблинами вокруг него. По какой-то причине все они выглядели как самки.

Ещё одна… фракция. Рагс полагала, что только очень слабая может захотеть в свои ряды такого гоблина, как он. Однако это был знак того, что некоторые гоблины могут жить здесь очень долго. Снаружи пожилых гоблинов просто бросили бы или они погибли бы от монстров или в бою, как само собой разумеющееся. Впрочем, Рагс ещё не доводилось видеть ни одного настолько старого гоблина, как этот.

Пиршество тем временем всё ещё продолжалось, но Рагс уже не была голодна. Желудок у неё был меньше, чем у других гоблинов за столом. Всё же она молода. И маленькая. И никто не обращал на неё внимания, что было новым способом выразить презрение, как понимала Рагс.

Трембораг и Гарен разговаривали друг с другом наедине, а Рагс, видимо, была недостаточно важна, чтобы участвовать в других обсуждениях. Не то чтобы сейчас происходило что-то важное, ведь они ещё не собрались идти на войну.

Великого Вождя и Гарена, похоже, больше интересовал маленький ключ, которым он владел. Рагс чувствовала, что они заключили какой-то свой договор, хотя ни один из них ничего не говорил. Они просто смеялись и ели, хвастаясь своими способностями и достижениями.

Рагс была вынуждена признать, что у неё не было таких качеств, чтобы привлекать последователей одной лишь голой силой. Гоблинша задумалась об этом, лениво потягивая напиток. Она была умна, её племя было сильным, но, похоже, здесь это имело мало значения. Вот если бы она лучше владела мечом или магией! Она училась и тому, и другому, но медленно. Тем временем двое, сидевшие перед ней, были гораздо сильнее её.

Гарен был силён, как любой авантюрист Золотого ранга, несмотря на то что владел одним только магическим мечом и не имел ни доспехов, ни колец. Будучи на своём волке он представлял настоящий кошмар для любого врага благодаря своим Навыкам, и было очевидно, что он, вероятно, самый могущественный гоблин в этом месте, не считая самого Тремборага.

Что же касается Великого Гоблина… он, вероятно, мог просто покатиться и раздавить любого авантюриста, попавшегося ему на пути. Рагс понятия не имела, насколько он силён, но она догадывалась, что если бы она выстрелила в него из своего чёрного арбалета, то болт бы банально не прошёл сквозь все слои жира.

После ужина Рагс вернулась в свои покои и села, отослав Вождя Золотого Камня и другого хоба. Ей нужно было подумать. Она оказалась в новом окружении, и ей нужно завоевать влияние. Теперь речь шла не о войне и сражениях… ей нужно завоевать уважение.

В своём племени ей никогда не приходилось об этом беспокоиться, даже когда она не была Вождём. Рагс уставилась в каменный потолок, испытывая странное чувство. Когда она была просто гоблином, даже если дела шли плохо, она всё равно оставалась таким же гоблином, как и все остальные. Если они бежали, шансы были равными у всех. Был только Вождь и другие гоблины. У других воинов не было больше… прав. Если они и ели больше пищи, то только потому, что сражались и нуждались в энергии, а не потому, что были особенными.

Рагс видела, как в том зале воины ели объедки наравне с обычными гоблинами-тружениками. Всё дело было в силе. Во власти, которая делила племя против него самого.

Ей это не нравилось. Но ей это не обязательно должно нравиться, чтобы использовать в своих интересах. Рагс перевернулась на спину и заснула, видя сны о том, как она сможет добиться влияния в этой пародии на племя.

***

На следующий день Рагс встретила главного [Шамана] племени Тремборага. Вернее, это [Шаман] её нашла. Это был неожиданный визит, но, когда Рагс увидела самку-хоба с покрытым краской практически обнажённым телом, она тут же уделила ей время.

Шаманка ходила практически голой. Рагс никогда не встречала других гоблинских шаманов, поэтому не знала, обычай ли это, но это было явно непрактично, если только не оставаться всю зиму внутри горы. Краска – из какого-то мелообразного цветного вещества – украшала кожу хоба, создавая экзотические узоры, гипнотизирующие взгляд.

И гипнотизировала, похоже не только краска. Все гоблины мужского пола, мимо которых проходила [Шаман], да и многие женского пола с интересом провожали её взглядами… глядя как на те части тела, которые были видны, так и на те, на которые намекали.

Рагс была молода, поэтому ей было всё равно. Но она внезапно остро осознала, как других гоблинов заботит внешность. Вождь Золотого Камня одобрительно ворчал, разглядывая зад [Шамана]. Рагс не видела, в чём здесь смысл, поэтому лишь хмурилась, когда гоблины мешали их продвижению, пялясь на них.

Это тоже был вид силы, и [Шаман] выставляла его напоказ. Поэтому Рагс немного насторожилась, когда Шаманка провела её в свои большие и роскошные покои, заставив двух хобов ждать снаружи.

У неё были подушки, много подушек. Часть её комнаты явно была посвящена её ремеслу; Рагс видела множество предметов, которые вполне бы смотрелись на столе [Алхимика]. Гоблинша с интересом оглядывалась вокруг, пока [Шаман] с ней разговаривала:

— Ты – Рагс. Новый гоблин и Вождь. Такая молодая!

Рагс кивнула, спокойно встретив взгляд хоба. Она тоже обладала силой, Рагс это чувствовала.

— У тебя не было Шамана в твоих племенах. Ты никогда раньше не встречала Шамана?

— Нет.

Хоб говорила очень бегло, в то время как Рагс приходилось потеть, чтобы её понимали. Шаман грустно улыбнулась.

— Это нехорошо. Шаманы делают племя сильным. Без нас есть только Вожди, а они только и могут, что махать кулаками.

Это заставило Рагс улыбнуться. [Шаман] прошептала какое-то слово, и из её рук вылетел шар света.