— Как это возможно? — была в шоке Тай Ли, перестав тыкать в меня пальцами и подозвав Катару. Та, тоже, задавшись вопросом, как можно управлять магией вообще без движений, посмотрела на меня, как на безумца. Но быстро образумилась и начала помогать лечить — две магические техники помогали как раз в два раза лучше, даже такие олухи, как мы, смогли починить горло достаточно быстро, чтобы, пускай и с хрипотцой, но иметь возможность произнести:

— Аанг… сигнал, — девушки переглянулись, моргнули и крикнули Аватару. Тот быстро смекнул, что к чему и достал заранее заготовленный рог. Тот самый, с пещеры. Набрав в лёгкие воздух и задув, он распространил на всю округу крайне высокий звук.

— О, пришло время? — выскочил из-под земли Роуч, появившись в самом стане врага. Его появление могли ожидать, но противостоять ему — дело крайне непростое. Разозлённый парень взял, да поотправлял во врагов свои кристаллы. Острые, способные ранить одним лишь движением, вот только самое опасное в них то, что это джеммонит.

В мгновение ока, из-за своего грамотного расположения, хорошего плана и неожиданности, он поразил каждого солдата и Генерала в том числе. Бой прекратился так же быстро, как и начался. Я даже поднял себя с земли — окружив частичками песка, чтобы иметь возможность лично наблюдать за этой красотой, и пускай Катара с Тай Ли хотели, чтобы я сидел, такое нельзя было пропустить. Генерал понял, что получил непростое ранение, и из отверстия вытекало обильное количество крови, остальные солдаты тоже получили порезы и колотые раны в теле, которые не думали останавливаться. Учитывая ситуацию… поступил приказ отступать.

Звери поскакали обратно в лес, а всадники оставляли поверженных союзников валятся на земле. В мгновение ока вся поляна оказалась зачищена.

— Превосходно, — всё было до одурения просто: раз в тела врагов попали кусочки джеммонита, то теперь им не поможет ничего. План сработал, как часы — чёртов Генерал, который, вероятнее всего, преследовал бы меня до скончания времён, делает сейчас свои последние шаги, а я тут даже не виноват. Сказал ли я Роучу, чтобы он не убивал Генерала? Да. Виноват ли в том, что он до одурения зол и ослушался меня? Ни капли. Даже Анубис мне говорил, что из этого парня не получится пацифист, он будет лишь жаждать силушки, так было бы глупо не использовать это на свою пользу.

Я знаю ценность жизни и понимаю, почему Афка не хочет, чтобы я кого-то убивал. И я осознаю, какая это потеря для Хозяина Огня и что он будет плохо ко мне относится потом, но будет ли это потерей для духов, которые могли бы достать из него знания? Да, но мне плевать. Разозлится ли Хозяин Огня? Нет, если цель умрёт позже и меня никто не заподозрит.

Ведь не хрен меня преследовать.

Глава 54

Один мертвый Генерал

Выведенный из строя командир всегда обозначал, что нужно срочно отступать: отряды не действуют сами по себе, а солдатики не могут грамотно смотреть на поле боя и предпринимать экстренные шаги. Но если командир получает рану — значит, он некомпетентен! По крайней мере, именно такой факт ставил перед собой Генерал Шу, скачущий на ящерице и закрывающий свою открытую рану в животе, из которой струились реки крови. Обдумывая прошедшую ситуацию, он сжимал зубы и не понимал, как его могли обвести таким трюком. Маги земли ведь редко закапывали кого-то из своих, а если и проводят нечто подобное, то что они могут сделать? Кинуть камушек? Вот и повелся на тот факт, что Аватар и так сильный, а значит, это будет бой в лоб! Ведь именно так обычно сражаются сильнейшие. А тут не только неожиданное нападение, так и вон какое стремительное — враг задел каждого из убегающего вместе с ним солдата, и ладно бы просто кинул камень, так это был острейший кристалл, настоящий бич в умелых руках.

Понимая, что добежать до целевого отряда с такой раной будет не судьба, Генерал поднял руку и приказал остановиться. По пятам их никто не преследовал, а потому, сойдя на землю, приказал снять со своих зверей аптечки и быстро себя обработать и остановить кровь.

— Помните, что было с теми, кто не вытащил из себя кристалл ва прошлую битву? Они все померли жуткой смертью, так что нужно быстрее от него избавиться, — взяв по пинцету и паре ножей, элитный отряд начал проводить операцию на себе. Дождь, как назло, лишь все портил и замедлял процесс, но разжечь костёр и прикрыться своими же варанами, было нетрудно.

— Блин, крепко же засел.

— Что-то не могу вытащить…

— Эй, что за дела? У меня рука застряла?

Однако, чем больше проходило времени, тем хуже им всем становилось. Сначала ухудшалось дыхание и почему-то замедлялось мышление, потом слегка паникующие солдаты поняли, что инородное тело было невозможно вытащить, будто он разросся прямо внутри. И вот, у кого-то на чьих-то руках и ногах начала появляться тоненькая кристаллическая корка, конечность немела и больше не двигалась.

— Чёрт, мне очень плохо, — согнувшись, один мужчина выхаркал кровь. Однако заметил, что вперемежку с ней были маленькие и острые кристаллики, которые продолжали разрастаться уже на земле, просто из-за контакта с кровью. — А-а… А-а-а-а!

Свалившись на окоченевших ногах и упав прямиком на покрывшиеся кристаллами руки, мужчина взял да разбился, распавшись на множество кристалликов и кусочков мяса. И подобное происходило со всеми: сидящий на одном месте Генерал молча наблюдал, как его солдаты принялись то кататься по земле, то бегать до тех пор, пока их ноги не застывали в одном положении. Другие просто лежали и превращались в один большой кристалл прямо на глазах, картина, как из самых страшных снов.

— Маг Песка… если ты всё это продумал, то слухи о твоей хитрости и жестокости были преуменьшением. Нужно срочно… доложить Хозяину Огня…

Еле двигающейся рукой потянулся к письму и взял ручку. Со спокойным лицом, пускай иногда кривящимся от боли, написал пару букв,