сокровище, – и в словах, и в интонации, и в эмоциях Алберто, старого воина и главы клана, чувствовалась уже не просто ностальгия, а настоящая печаль и тоска. Сара не отставала и по ее щекам уже лились слезы.

Мммм… Вот сейчас я точно лишний в помещении. Хотя информации для размышления получил достаточно – то, что Сара – полухат-ра, получеловек – раз. То, что у Алберто явно несколько жен – два (хотя это мне еще зачем?). То, что Сара явно была не в курсе своего происхождения и судьбы матери – три. И главное, что Алберто знает дорогу как минимум в несколько миров, схожих с моими. А значит, ссориться с ним точно нельзя.

Затем между отцом и дочерью было море слез, еще воспоминания о матери, как она показывала свой мир Алберто, и многое другое.

В конце, когда мы уже стояли в дверях, глава клана “мышек” строго сказал мне, вгрызаясь в меня холодным взглядом:

– Береги мою дочь, Александр.

– Конечно, Алберто Бертолдо Шайн.

* * *

Всю дорогу до таверны “Пузатый бочонок” мы проделали молча. Я чувствовал эмоции Сары, поэтому понимал, что ей нужно самостоятельно усвоить их, переварить и … положить на полочку в своем сознании. Что же до меня – я был спокоен. Вполне успешное знакомство с отцом моей подруги. Да и информации для подумать мне тоже теперь хватает. Вот чего нехватает, так это работающего интернета с “окей гугл”, чтобы расспросить его о всех тонкостях этого мира, о которых я узнаю все больше и больше с каждым днем.

Усталость навалилась на меня резко, стоило только перешагнуть порог таверны. Такое часто бывает – в конце рабочего дня, когда приходишь вроде бы как бодрый с работы домой, но стоит только снять ботинки в прихожей, как тут же наваливается ощущение, словно не в офисе работаешь, а на стройке с двадцатичасовой сменой. И сил больше как лежать ни на что не хватает.

Еще и в животе заурчало. Изначально собирался поужинать у себя в номере, но ведь столько времени потеряю, пока делаю заказа, а потом поднимаюсь на второй этаж, затем официантке поднимать заказ… В общем, я решил поужинать в общей зале. Сара от просьбы составить мне компанию отказалась – настроение у нее явно было “минус ноль” – она попрощалась и удалилась куда-то в глубины кухни.

Свободных столиков не было, поэтому я доковылял до барной стойки и решил остановиться там. Дронг, как обычно, стоял на своем посту. Заказав у него на ужин мясо с овощами и пива, я решил попробовать погрузиться в медитативное изучение самого себя, чтобы проверить, все ли со мной в порядке. Пугало, если честно, такая волна усталости, что навалилась на меня при входе в таверну, словно попал под глупый розыгрыш с ведром воды над дверью. Но, увы, не успел.

Ко мне подсел какой-то гость. Правда, когда я поднял глаза на него, то чуть было не ослеп. Это была непередаваемой красоты эльфийская девушка.

Высокие скулы, миндалевидные глаза, заостренные ушки, золотистого цвета длинные волосы, заплетенные сейчас в затейливую прическу, чередующую косу и хвост. Не знаю точно, как это описать, я в этом вообще профан полный – просто выглядело все очень красиво. Одета она была… экстравагантно. Плотно обтягивающий зеленый корсет, на ногах узкие короткие брюки. Но вот формы у нее были… Отчего-то я, выросший на различных фэнтези-книгах, всегда считал, что эльфы – существа обязательно утонченные и стройные. Но то, что я видел перед собой, рвало мои шаблоны в клочья. Корсет чуть ли не трескался по швам от ее верхних объемов, а штаны еле удерживали нижние. Талия вот была по канону – тонкая, словно рябина поздней осенью. И я не мог отвести от нее взгляд, а кровь у меня резко отхлынула от головы.

Когда она посмотрела на меня своими розовыми глазами, я забыл как меня зовут. И забыл, как говорить, когда она произнесла вопрос:

– Закажешь мне выпить, красавчик?

Повернув голову к Дронгу, чтобы сделать заказ, я понял, что мой язык еле ворочается. А веселый толстячок смотрит на эту чудо-эльфийку так же пуская слюни. Только вид у него был совсем как у дурачка – глаза выпучены, руки вдоль тела, изо рта стекают струйкой слюни… Подождите-ка, а остальные что делают? Медленно и с большим усилием воли оглядываю зал и вижу, что все мужчины выглядят точно так же и смотрят на эльфийку. На мою эльфийку! Да как они посмели!!! Во мне начал разгораться огонь ревности.

А все присутствующие девушки, в том числе и официантки, смотрят куда-то чуть в сторону. Проследив за их взглядом, вижу, что они впиваются глазами в какого-то красавчика, тоже эльфа. Эмоциональным восприятием вижу зарождающееся в них желание, кровь приливает к лицам, у многих уже участилось дыхание и порозовели щечки, у некоторых выступили мельчайшие капельки пота на лице. Мелькнула мысль, что происходит что-то необычное… Но она исчезла так же быстро, как и появилась.

И стоило мне только помахать ручкой оставшимся крохам здравого смысла, как в таверну стали уверенно заходить какие-то мутные типы, большинство из которых были эльфами. У всех в руках было оружие, в основном короткие клинки и арбалеты. Что самое важное, они совершенно не обращали внимания на двух странных гостей, притягивающих взгляды мужчин и женщин. Здравая мысль снова вернулась (привет!) и сказала мне очевидную вещь: “Тут явно какая-то фигня, братишка, будь наготове”.

И только это меня и спасло. Когда в зал зашел знакомый мне эльф по имени Аль-как-там-его-забыл Фарух, я через силу обратился к своим внутренним энергетическим узлам и ускорил свое восприятие. Стало чуть легче. Добавив магию Эфира в зрение, я увидел, как от странных эльфов исходят волны магии, вонзающиеся в присутствующих словно гарпуны китобоев и вытягивающие из них то, что называют “вниманием”. “Снова магия” – успел я подумать, перед тем, как улыбающийся Фарух уже подошел ко мне и занес клинок для удара.

Внезапно промелькнула белая молния, которую я не смог различить даже в своем состоянии ускоренного восприятия. Вроде бы просто росчерк пронзил пространство между мной и Фарухом, но этого хватило, чтобы разорвалась связь между мной и эльфийкой, вытягивающей из меня концентрацию. Словно разбились линзы в розовых очках, благо, что стеклами наружу.

Нет, эльфийка действительно была достаточно привлекательной, чтобы угощать ее коктейлями в клубе в надежде уговорить ее вместе осмотреть ближайший гостиничный