копейкой. Круглов, который к тому времени уже отоварился, бросился прытью за мужчиной. Тот жил неподалеку от магазина, и узнать его адрес тоже не составило труда. Правда, тут стояла задача посложнее. Сергей понял, что если этот тип действительно, как Кощей, над златом чахнет, то кого попало к себе домой не пустит. Тогда Круглов решил попробовать провернуть один трюк. Еще со времени, когда он работал сантехником в фирме, у него остались визитки с номером телефона. Одну из них он бросил в почтовый ящик скупердяя, приписав от руки цену, и стал ждать.

Тот позвонил где-то дня через четыре. Сергей заверил, что берет за ремонт очень дешево и, в случае какой оказии, все исправит, заменит и сделает бесплатно и со своими материалами. Мужчина на удочку клюнул и пригласил посмотреть унитазный бачок. Первый визит Сергея оказался разведкой. Пачек с деньгами и украшений он, конечно, в доступной близости не увидел, но не сомневался, что в квартире есть что взять. Ремонт он сделал на совесть, взял, как и обещал, недорого. Но при этом слегка кое-что повредил на трубе, чтобы у клиента был еще один повод его вызвать.

Круглов не прогадал: мужчина позвонил ему буквально на следующий вечер и пожаловался на новую поломку. Сергей тут же изъявил готовность приехать немедленно и все сделать в лучшем виде практически забесплатно. Естественно, хозяин был несказанно рад и сообщил, что ждет мастера в любое время.

И в этот раз все прошло почти идеально. Правда, вместо ножа Сергей воспользовался старым и тяжелым чугунным утюгом, непонятно зачем стоявшим в ванной. Выбрав момент, он нанес со спины удар по голове хозяина, и удар этот оказался единственным и смертельным. А вот с деньгами и ценностями пришлось повозиться и поискать — жадина запрятал их хорошо. Но почти три часа поисков были вознаграждены: Круглов извлек из многочисленных тайников и заначек весьма солидную сумму денег и немного драгоценностей, старого, но иностранного изготовления.

Если бы Сергея спросили, что он испытывал, совершая все эти убийства и ограбления, он бы не задумываясь ответил: азарт. К последнему прибавилась и страсть к деньгам. Часть денег он действительно потратил на покупку машины, благо права у него были. Потом, как и задумывал до этого, решил копить на покупку квартиры. Даже вариант присмотрел — в новостройке, с хорошим ремонтом. Правда, там и цена была немаленькая, но Круглов рассчитывал накопить столько, чтобы ему хватило.

Если бы у Сергея спросили, что он планирует сделать после покупки квартиры, то он вряд ли нашел бы вразумительный и твердый ответ. Он старался не думать об этом, полагаясь на принцип «сначала сделаю, а там видно будет». Но мысли нет-нет да все же посещали, несмотря на то что он их упорно пытался отогнать. Неужели он всю жизнь будет заниматься этим промыслом? И все же, как бы ни гнал Сергей подобные думы, чисто интуитивно он понимал, что ничто не вечно и рано или поздно это закончится. Либо он сам прекратит убивать и грабить, либо когда-нибудь его поймают. Правда, мужчина был уверен, что если такое и случится, то очень не скоро. Ведь ему покровительствует его величество случай.

Окончательную сумму он планировал скопить после убийства того мальчишки-мажора. И ему выпал шанс: в пивбаре он подслушал какого-то мужичка в возрасте, который распылялся по поводу своего соседа-жулика, который мутные делишки крутит, деньги загребает двумя лопатами и всегда выкручивается из любых скользких ситуаций. Сергей проследил за мужичком и запомнил все, что тот говорил про соседа, рассчитывая в ближайшие пару-тройку дней познакомиться с будущей жертвой.

Но этим планам сбыться было не суждено. И дернул же его черт пойти в тот подвальчик, пивка попить, а потом еще сцепиться с тем придурком, который чуть кружку на него не опрокинул. Лишь теперь, сидя перед двумя оперативниками из главного управления, Сергей вспомнил предупреждение своей бывшей подружки: не стоит слишком испытывать удачу, потому что она может и отвернуться. Да, похоже, Круглов ее настолько испытывал, что перестал видеть горизонты. Вот

Фортуна от него и отвернулась.

* * *

— Весьма интересная история, — заключил Крячко после того, как Неуловимый Джо закончил свой рассказ. — А еще говорил, что плохой рассказчик.

— Вы мне не верите? — спросил Круглов.

— Почему же, верим, — ответил Гуров. — Страсть и азарт уже не одного преступника отправили за решетку, а то и того дальше. Так что, Сережа, не ты первый, не ты и последний.

— Деньги у тебя дома? — осведомился Стас.

— Да.

— Все наличкой? На карте ничего не держал?

Сергей покачал головой.

— Нет. Перед покупкой, конечно, положил бы. А может, и наличкой бы отдал. Теперь это уже не важно.

— А драгоценности, брюлики?

— Что-то продал, что-то тоже дома лежит.

— А кому продавал?

— По-разному. Я знаю несколько человек, кто скупает ворованные вещи. Даже если по дешевке, все равно неплохие деньги за украшения давали.

— Помнишь, кому конкретно и что продал?

Круглов помнил и подробно рассказал.

— Жалеешь? — спросил Гуров.

— Как вам сказать… — мужчина посмотрел в глаза оперативникам. — И да, и нет. Жалею, что не успел, но, с другой стороны, я все же понимал, что рано или поздно это закончится. Правда, надеялся, что несколько по-другому, но… — он развел руками.

— Потому что, несмотря на все понимание, твой азарт не дал бы тебе остановиться, — дополнил сыщик.

— Да, пожалуй, вы правы. Не пойди я в тот пивбар, я бы провернул последнее дело, с тем мутным пареньком. Купил бы квартиру, но потом меня бы опять на это потянуло. Я это чувствую. Это ведь затянуло меня так, что тут уж я точно не опишу.

— Да ты просто адреналиновый наркоман, — усмехнулся Станислав.

— Может быть.

— Вот только с тем пареньком у тебя бы не вышло.

— Почему?

— А там бы мы тебя ждали. Это ведь была подсадная утка.

— Вот оно что, — Круглов улыбнулся и покачал головой. — Что так, что эдак. Куда ни кинь, везде клинья.

— В точку, Сережа.

— Что мне светит? Пожизненное?

— Вполне возможно. Процентов восемьдесят, а то и девяносто вероятности, что так и будет. Ты, конечно, можешь добровольно во всем признаться, выдать деньги и украденные вещи, если ты еще не успел их сбыть, помочь, так сказать, следствию. Но даже в этом случае ты можешь получить вплоть до четвертного.

— Это до двадцати пяти лет? — уточнил мужчина.

— Да.

— Я готов.

— Мы, Сережа, с тобой пока беседуем предварительно, без протокола. Если ты готов все это повторить и подтвердить, когда начнутся официальные допросы…

— Я же сказал, что готов.

— Хорошо.

Гуров