Бывший одноклассник замер на месте. Он захрипел, замахал руками. Круглов выдернул нож и ударил еще раз. Мужчина рухнул как куль, разбрызгивая кровь. Еще один, последний, удар прямо в горло, после чего Вова затих на полу с открытыми глазами и выражением ужаса на лице. Сергей отшвырнул орудие убийства в сторону, отмыл в ванной руки (каким-то чудом он ухитрился не заляпать одежду), потом схватил из шкафа пачки долларов, какие-то украшения, небрежно брошенные на тумбочке, накинул куртку, ботинки, взял сумку и быстро ушел.

Пришел в себя он только возле своего дома. Хмель уже окончательно выветрился из головы. Он понимал, что сделал, но какая-то часть то ли разума, то ли сознания все еще блокировала происходящее. Он стрельнул у двух парней, пивших пиво неподалеку, сигарету и закурил, хотя бросил эту привычку еще после армии.

Что это, черт подери, было?!

Лишь дома на Сергея навалилось осознание произошедшего. Он убил человека. Своего бывшего одноклассника. Из-за денег и каких-то побрякушек. Мужчина сел в кресло и сжал руками голову. Что теперь? Его найдут? Арестуют? Посадят в тюрьму? Скорее всего. Посидев так какое-то время, Круглов встал, достал из кухонного шкафчика рюмку, а из холодильника — початую бутылку водки, и залпом выпил две рюмки, не закусывая и не запивая. Потом вернулся обратно, сел в кресло и стал размышлять. В том, что его найдут, Сергей не сомневался. Его охватил страх. Он сам не понимал, чего больше боялся — того, что натворил, или того, что за это ему светит тюрьма. Однако где-то на подкорке сознания билась мысль: а вдруг не найдут? Своеобразный внутренний голос. Да нет, сказал мужчина самому себе. Как же, найдут. Он ведь и так наследил. Мало того что не стер отпечатки пальцев с ножа, которым зарезал Вовку, так его небось еще и кто-нибудь из соседей видел. Ну и что, продолжал тот внутренний голос не без доли ехидства. Ты не то что не судим, а даже не задерживался никогда, да и вообще в поле зрения милиции ни разу не попадал. Так что на отпечатках точно не попадешься. То, что тебя видели… А видел ли вообще кто-то? Ну даже если и видел, то что? Внешность у тебя не особо приметная, ты не Ален Делон и не Квазимодо, чтобы хорошенько запомниться с первого раза издалека в темноте. К тому же да, был уже вечер, сумерки, практически ночь. Ну увидела, допустим, тебя старушка-соседка с пятого этажа. Думаешь, она хорошенько тебя разглядела? Она, поди, тебя вообще не запомнила. К тому же бывшему однокласснику ты не звонил. Да у Вовки даже твоего номера не было. Он-то тебе свой оставил, а ты ему свой? Так что не разводи паранойю. За всеми этими мыслями Круглов не заметил, как заснул.

Проснулся он, сидя в кресле. Тело затекло от неудобного положения, но, как ни странно, в голове была полнейшая ясность. Ночь и сон сгладили вчерашнее происшествие. Все это казалось далеким и не таким уж и страшным. Будто произошло давно и с кем-то другим. Сергей даже успокоился. Он потянулся, разминая затекшие мышцы, вышел в прихожую и вытащил из брошенной на трюмо куртки две пачки долларов и украденные украшения. Он долго стоял, рассматривая добычу, полученную кровавым путем, и вдруг осознал, что случившееся добавило какого-то азарта, что ли. Как будто принял допинг. «Ладно, — неожиданно весело подумал Сергей. — Найдут — отвечу, а на нет и суда нет».

Следующие три недели пролетели спокойно. Круглова никто не потревожил — ни стражи порядка, ни кто-либо еще. Даже совесть, как ни странно, не подавала никаких сигналов. И мужчина внезапно осознал: это и есть его счастливый случай. Он снова достал пачки долларов, по-прежнему лежавших в глубине платяного шкафа под свертками и коробками. Чего он их держит просто так? Их же можно потратить. Вот только на что? А это разве проблема — придумать, на что потратить? Эту мысль опережала уже другая: а не попробовать ли еще раз? Вот только на ком и как?

Случай представился неожиданно. Один из клиентов, которому Сергей ремонтировал стиральную машинку, рассказал про торгаша, который держал точки на местном рынке. Его отличительными чертами были общительность и умение находить со всеми общий язык. Но, по словам клиента, торгаш Николай мог заболтать и развести на деньги кого угодно. Поэтому Круглову не составило труда с ним познакомиться — с людьми мужчина сходился легко, а приятный тембр голоса сразу располагал к себе (что не раз отмечали его бывшие любовницы). Под каким-то пустячным предлогом, типа посоветоваться насчет одного дельца, Сергей напросился к нему домой, не засветив при этом свой номер телефона, и повторил то же самое, что и в Вовкиной квартире. И снова орудием убийства послужил кухонный нож, незаметно взятый на кухне. В этот раз мужчина прихватил крупную сумму денег — Николай собирался ехать за товаром, который приобретал за наличку. Правда, не доллары, а рубли, но и там было вполне прилично. Новое дело тоже было совершено вечером.

Второе убийство окончательно уверило Круглова, что вот он — его счастливый случай, жар-птица, джекпот на колесе Фортуны. Он еще раз пересчитал все имеющиеся деньги и всерьез задумался, куда можно их потратить. Для начала можно приобрести автомобиль, можно даже б/у, но в хорошем состоянии. А то мотаться по заявкам клиентов по всему городу на общественном транспорте нередко бывало весьма напряжным. А если даже останется после покупки, можно повторить номер еще раз и скопить на что-нибудь еще. Например, на квартиру поближе к центру. Хоть Сергей жил и не на окраине, но, как известно, в центр любого города стремится большинство его жителей. Поэтому он решился и на третье дело.

Оно тоже стало для него чем-то вроде неожиданного сюрприза. Зайдя в какой-то магазин, он стал свидетелем сцены: невысокий, крепко сбитый мужичок, лет хорошо за сорок, громко выговаривал продавщице на кассе за ценник, который не поменяли, из-за чего ему приходится покупать товар дороже. Попутно покупатель громко требовал, чтобы ему пробили покупку по старой, более низкой цене. Однако продавщица, которая была ровесницей скандалиста и явно не первый год проработала в торговле, ловко поставила мужика на место, при этом не сказав ни одного матерного слова. Потом Сергей услышал, как еще одна продавщица рассказала, что у этого субъекта денег куры не клюют, но трясется он над каждой