— А смысл? — Круглов пожал плечами. — Я полагаю, что вы и сами все знаете.

— Знать-то знаем, — согласился Крячко. — Но хотелось бы услышать от вас. Так сказать, из первых уст.

— Ладно, — неожиданно согласился задержанный. — Спрашивайте.

— Предпочитаете так?

— Да из меня, знаете ли, рассказчик неважный. Я даже в школе плохо стихи читал на уроках литературы. Хорошо рассказываю только анекдоты. И то короткие.

— У нас, Сергей Олегович, тут не анекдот. А вполне житейская ситуация. Правда, очень уж кровавая. Ладно, — вздохнул Гуров. — Раз вы сами не хотите рассказывать, тогда спросим. И, раз уж вы готовы ответить, надеюсь, что вы ответите честно.

Задержанный кивнул.

— Надеюсь на взаимную честность, — заметил он.

— То есть? — уточнил Лев Иванович.

— Что вы мне тоже врать не будете.

«Ишь ты, куда его завернуло. Похоже, мастер заговаривать зубы. Но до самого главного мы еще не дошли. Посмотрим, как споет эта птичка. Банальные вопросы в стиле «где вы были вечером двадцать второго числа?» можно не задавать — смысла нет. Если действительно будет честен, то почему бы и не ответить взаимностью. Хоть он и убийца».

— Сколько всего было убийств и ограблений?

— Как вы и сказали — пятнадцать.

— А как вы находили своих жертв?

— По-разному. Чаще всего узнавал от других людей. Но бывало, что и сам случайно знакомился, а человек мне рассказывал, например, о проданной квартире.

Скорее всего, он имел в виду Игнатенкова, решил Гуров. Тот, хоть и не был таким доверчивым, как Рузанов или Бугорков, но под воздействием алкоголя мог развязать язык.

— Под каким предлогом знакомились?

— Тоже по-разному. С кем-то знакомился в общей компании. Парню, который фотосалон держал, позвонил лично — он машину продавал. Одному предложил услуги сантехника.

Видимо, речь шла о том самом Плюшкине, который к себе домой даже родственников не пускал.

— Разбираетесь? — уточнил Станислав.

— Да. Когда-то окончил курсы и даже одно время работал по специальности.

— А в настоящее время кем работаете?

— Официально — нигде. Подрабатываю частным ремонтом техники.

Значит, все-таки сестре Денисова Джо не соврал. Ни про имя, ни про род занятий. Полагал, что его не запомнят? Или просто не видел смысла придумывать и врать? Он ведь не рассчитывал больше пересекаться с этими людьми. Было в этом нечто одновременно самоуверенное и наивное. Хотя, может, именно это обстоятельство и помогало мужчине так долго оставаться неуловимым?

— Видимо, не слишком большой с этого доход, раз вы грабежами занялись, — усмехнулся Крячко. — Притом «мокрыми».

Круглов неопределенно пожал плечами, но ничего не сказал.

Напарники продолжили расспросы. Задержанный ни от чего не отпирался и, похоже, даже не думал что-то скрывать. У Гурова мелькнула мысль, что мужчина даже рад возможности поговорить. Но, возможно, это было всего лишь мимолетное впечатление. Круглов признался во всех пятнадцати эпизодах. Рассказал, как узнавал о доходах и достатке своих будущих жертв, как знакомился с ними, как узнавал их адрес, как приходил домой… Лев Иванович и Стас практически полностью угадали схему его действий. Даже то, что он никогда не светил перед жертвами свой номер телефона и выслеживал удобный момент, чтобы прийти. Похоже, этот Неуловимый Джо еще и неплохо разбирался в психологии людей. Да, с его способностями он во многих областях мог бы добиться успеха, не только на ремонтном и сантехническом поприще. Вот только почему-то он выбрал совершенно иную, криминальную стезю. Адреналина не хватало? Или личные тараканы в голове? Но этот вопрос сыщик оставил напоследок. Пока Гуров размышлял об этом, Крячко задавал уточняющие вопросы и вел свой диалог. Сыщик слушал их вполуха, не теряя нить разговора.

Да, работа предстояла еще немаленькая: официальные допросы как самого задержанного, так и свидетелей и родственников потерпевших, протоколы, следственные эксперименты, судебные дрязги и прочая процессуальная волокита. И это не считая того, сколько времени это все займет.

— Лев Иванович, у меня больше нет вопросов к задержанному, — опер посмотрел на друга.

— Зато у меня есть, — сказал Гуров. — Вопрос всего один, правда, очень объемный, — он посмотрел в глаза Круглову. — Зачем, Сергей? Для чего ты все это делал? — он специально перешел на «ты».

— Ради денег, — честно и просто ответил мужчина.

— А убийства? Ведь можно же было и без них обойтись. Ты — человек неглупый, с мозгами. Если уж захотел обокрасть, мог запросто придумать способ воровства без кровопролития. И пятнадцать человек были бы живы. Да и срок тебе светил бы гораздо меньший.

Круглов чуть опустил голову и как-то странно улыбнулся уголками губ. Несколько секунд он молчал.

— Не думаю, что вы поймете, — ответил наконец он.

— А ты попробуй объяснить. В конце концов, все мы люди, и ничто человеческое нам не чуждо. Может, и поймем.

Сергей как-то задумчиво посмотрел в окно, потом снова на оперативников.

— Я попробую, — согласился он. — Правда, я не знаю, насколько будет хорош мой рассказ. Я ведь уже говорил…

— Что рассказчик ты неважный, — мягко перебил Станислав. — Это мы запомнили. Но ты попробуй. Читать стихи на табуретке или перед публикой от тебя не требуют.

— «Главное — начать, закончить тоже можно»? — с оттенком насмешки процитировал задержанный известного рок-музыканта.

— Именно, — кивнул Крячко. — Хоть у Кости Кинчева есть и более красивые, уместные в данном контексте фразы. Начинай.

Круглов снова сделал небольшую паузу. Получится у него или нет? Впрочем, какая теперь разница? Тем более что выслушать эту исповедь, похоже, больше некому, кроме двух милиционеров из Главного управления внутренних дел. И разве так уж важно, поймут они его или нет? К тому же слушателей у него больше нет.

Глава 13

С самого детства Сергей Круглов верил в везение и счастливый случай. В немалой степени на это повлияла прочитанная сказка «По щучьему веленью». Маленький Сережа решил для себя, что в жизни ему обязательно будет везти. Родители по-доброму посмеивались над такой уверенностью мальчика, а отец, будучи убежденным реалистом, сказал:

— Ты, Сережка, на судьбу-то надейся, да сам не плошай.

— В каком смысле? — уточнил сын.

— Да в таком, что не надо все время сидеть на заднице ровно и ждать, что тебе все само с неба упадет. Надо иногда вставать, что-то делать и брать самому.

Сергей запомнил слова отца. Впоследствии он не раз убеждался, что Олег Александрович был прав. Где-то мальчику, затем юноше, потом мужчине везло, как по взмаху волшебной палочки, где-то — нет. Но это не поколебало веру в счастливый случай. Более того, Сергей осознал для себя истину: тебе будет везти, только если ты найдешь нечто такое, в чем постоянно будет сопровождать