— Дай мне катер. В один конец, до Базы.

— Бери. Через минуту будет ждать у подъезда. Сам из наших лабиринтов выберешься?

— У меня боевой коммуникатор. Интегрированный на время операции с городскими системами и особыми системами Службы Контроля. Найти выход — не проблема.

— Хорошо. Тогда я ещё постою, на воду посмотрю… Это моя любимая локация. Здесь спокойно…

На Базе меня никто не встретил — ни на площадке, ни на входе в расположение. Зато вся стая, в полном составе, нашлась на татами. Девочки сидели в кружочке и о чём-то оживлённо спорили. Одна лишь Милена не участвовала в обсуждении. Будто изгой, стояла в сторонке, у канатов, и хмуро, из-под низкой чёлки, взирала на отбившуюся от рук стаю. Её стаю.

— Что, обижают мою кошечку? — поинтересовался, обнимая валькирию за талию, любовно поглаживая её животик — сейчас, в почти домашней обстановке, она была без экзоскелета.

— С твоей подачи, котёнок, — вторила в том же тоне Ми, но моё внимание и само стремительное появление ощутимо отогрели её душу.

— Итак, я пришёл. Несмотря ни на что. Кто это был, Ми? — взгляд глаза в глаза, и кошка, тяжело вздохнув, всё же дала слабину.

— Лирана. Твоя сумасшедшая псионка.

Да уж! Вот от кого не ожидал подвоха! Лира… всегда прикрывала, всегда давала ценные советы, ни разу не отказала в просьбе… Да, необычная, порой экстравагантная даже по меркам Республики, но надёжная и преданная — она казалась мне тихим островком в бушующем море республиканского менталитета. Девочка была мне куда понятней и ближе, чем многие боевые сёстры. И тут такой выверт! От неожиданности моя решимость поквитаться с инициаторшей всего этого безобразия дала трещину. Невольно закралось сомнение: а не было ли у псионки какой-то неизвестной лично мне причины, чтобы так поступить? Но об этом мы будем говорить с мечницей один на один, сейчас же нужно решать по сёстрам. И я стал решать…

— Почему не посоветовалась со стаей, со мной — если знала, что псионка странная?

— Она говорила разумные вещи…

— Какие?..

— Что псионскому лорду могут подложить местную высокородную шалаву, и если этот лорд будет достаточно выдержан, он хотя бы сможет доползти до своих.

— Ми, давай договоримся впредь обсуждать такие вещи на Совете Стаи.

— Я не знаю, как тренировать мечника для заброски в Псион! Не знаю, кот! И никто здесь не знает! А Лирана — хотя бы оттуда. Пробыла там не один год.

— Такие вещи втёмную не делаются.

— Признаю, увлеклась. Твоим воспитанием. Развитием. Но ведь Тина… Она правильные инструкции давала! Теперь Лирана… Тоже Высшая…

— Ладно, давай посмотрим, до чего сёстры договорились.

Подойдя ко всё ещё сидящим в кружок девчонкам, я на несколько секунд завис, изучая их настрой. Да уж… Настолько разъярённой я обычно спокойную Тришу не видел… Да и остальные были ей под стать. Поразительно, но сёстры заметили меня только сейчас — настолько были увлечены перепалкой.

— И что решил Совет, сёстры?

— Кот! Нарисовался! — это Лайна. — Это ведь она сбагрила тебя куда подальше?

— Да. Пыталась разрядить обстановку, насколько тогда успел понять.

— Так похерить отношения в стае! Складывавшиеся месяцами! Которые мы с таким трудом выстрадали! Повести речь о нашем боевом братике, словно о каком-то домашнем мальчике! А потом сбагрить его какой-то левой республиканке! — ярилась Эйди. Я не совсем понимал, о чём она вообще.

— А ты чего теперь разоряешься, Милаха? Не ты ли поддержала решение Старшей использовать имплант в бою, вынося мозг мечнику? — Тиш подскочила как ужаленная и нависла над остальными, сверля взглядами самых активных в прошлом сторонников этой дикой «воспитательной методики».

В отличие от разглагольствований Милахи, позиция сестры по наставнице пришлась мне по душе. Она была правильной. Не перекидывала ответственность на одну Ми, а выводила на чистую воду всех участников нелицеприятного действа.

— Так что вы решили, сёстры? — подошёл к разъярённой Тиш, взяв её руку в свою. Ободряюще сжал, выражая поддержку. Та поверху перехватила уже мою ладонь и сжала в ответ.

— Тина собирает Высших. Пойдут драть Лирану, — скрежетнула зубками Триша.

Я оторопел.

— Что значит: собирает Высших?

— А я откуда знаю? — взъярилась девочка. — Она так сказала.

— То есть про «драть Лиру» — это твоё предположение?

— Да.

— Соберутся и подерут, кот, — подтвердила наставница. — Одна Смерть в Орден не сунется, но с поддержкой других Высших — легко. И потребует голову псионки.

Это было сильно. Я даже помыслить не мог, что Тина так легко войдёт во вкус перманентной войны с Орденом. Войны из-за меня. С другой стороны, это именно в её воспитательные методики влезла одна додельная орденка… Ещё и походя похерив все неписаные правила фракции… Тем не менее, так это оставлять было нельзя. Я вызвал голограмму Лиры.

— Мой лорд, — склонила голову в поклоне эта бестия. Ещё и глазками так стрельнула…

— Лирана, сейчас не до игр. Отрывай свою милую попку, где бы ты ни находилась, и выдвигайся навстречу Тине А`Гийн.

— Не понимаю тебя, Леон.

— А чего тут понимать? Твоя идея была с использованием импланта на боевой операции?

— Да, это разумно для тренировки…

— Это надругательство над фракцией валькирий. И над нашими с тобой доверительными отношениями. Почему у меня за спиной? Ты так же и на Псионе поступать будешь? Заботясь о моём благе?

— Леон, я стараюсь…

— Леди. Когда мы снова увидимся — я тебя подеру. Сильно. Но я не хочу, чтобы в наши с тобой отношения лезли другие. Даже такие глубоко уважаемые мной и любимые, как Смерть. Поэтому если тебе ещё дороги наши отношения, ты признаешь свою неправоту и поедешь объясняться с Тиной.

— Всё так плохо?.. — начало, наконец, доходить до девочки.