Лететь приходилось медленно. Лес, хоть и смешанный, но вписаться тут в дерево можно легко и просто. А поднимешься слишком высоко — твари потеряют к тебе интерес.

Виола хоть гибкая, юркая, Сварт бы тут сам половину леса повалил.

Мы медленно продвигались к оврагу.

Я старалась не оглядываться слишком сильно. Так, посмотрела — где, и снова смотрю вперед. Нет, не т, чтобы страшно. А гадко как-то, неуютно…

Аласта правильно сказала, это дети ее гнева. Создания ее боли. И смотреть на них тоже больно и обидно. Словно за чьей-то истерикой подглядываешь.

Опять же, вид у них не самый приятный. Голливуд их бы оторвал с руками. Какие там монстры и чудовища? Вот оно… невероятное разнообразие. Страхообразие, точнее.

И воняют.

Зараза, запах аж с ног валил, точнее, с седла! Надо бы маски, что ли, придумать? Балаклава почти не помогала…

Ртом дышать — так на языке получается гадкий привкус. Нет, не могу, противно…

Виола несколько раз взлетала повыше, разворачивалась, шла на тварей, как на таран, плевалась огнем.

Не сильно. Обжигала, но твари не полыхали ярким пламенем. Только рычали и шли за нами дальше.

Нет, не передумают.

А овраг? Скоро?

— держись крепче, — попросила Виола.

Я вцепилась в сбрую так, что пальцы заломило, стиснула ноги.

— Готова!

— Тогда…

Виола заложила такой крутой вираж, что я едва не сорвалась с седла. На миг ветер ударил так, что ослепил и оглушил, одна нога вылетела из стремени, и я кое-как попробовала всунуть ее обратно.

А драконица развернулась — и снова полила тварей так, что их уже проняло всерьез.

Будь они чуточку поумнее — не прошел бы этот номер. Но — какой ум у зомби? У химер, которые созданы из мертвой плоти?

Только боль.

И боль заставила их чуточку ускориться.

Вот это их и подвело. Самое чуть-чуть, но в результате — овраг открылся очень вовремя. Передняя тварь еще успела затормозить, но тут в нее списалась вторая, а в ту — третья. Они же друг за другом ползут, по проторенному.

И все трое, грудой мяса, полетели на дно оврага.

Сварт!!!

Не знаю, откуда взялся черный дракон, но появился он, как нельзя более вовремя. И бочку смолы из когтей выпустил — тоже. Та полетела к тварям, еще в воздухе разливаясь бурой жидкостью, Виола метнулась вбок — и выхватила еще одну бочку.

Когда мы вернулись, овраг уже горел. Но еще одна бочка смолы полетела в огонь.

И еще одна.

Из огня несся тоскливый вой. Но… какое уж там — выбраться? Нет, нереально.

Мы перетаскали вдвоем шесть бочек. Небольших таких, может, литров по пятьдесят. Даже поменьше, наверное. Но этого хватило.

Горело так, что драконы ссадили нас рядом с деревней и улетели лакомиться сами.

Староста не знал, как посмотреть, и как поклониться.

— Эсы, да вы… да если б не вы… не изволите откушать, чем боги послали?

Мы переглянулись, и приняли приглашение.

Боги на деревню не злились, так что жареная свинина получилась отменная. И овощи. И квашеная капуста!

Боги, сколько ж я не видела тут квашеную капусту! Да еще с клюковкой!

Я ее так уплетала — за ушами трещало. Правда, шапочку не сняла.

— Эс, а что ваш спутник…

— Так надо. На драконах летать — сложно, — многозначительно отозвался эс Хавьер.

Спорить никто не решился. Теперь думают — шрамы у меня там, или нос мне откусили?

А учитывая, что никто не знает о моем поле…

То-то симпатичные девушки так вокруг увиваются. Смотрят, крутятся, то грудью заденут, то глазки состроят… одну я вообще подловила, когда та хотела на меня кувшин с пивом опрокинуть. Едва перехватить успела и поблагодарить кивком. Девчушка надула губки и удалилась, недовольная.

Логика понятна.

Пока постираться, пока помыться, а там и задержаться можно… почему нет? И кто-то же эсу должен помочь? Спинку потереть…

Хм, кажется, эссу Магали я начинаю понимать. Или нет?

Хавьер на все эти ужимки смотрел как на кино. Понятно, на экране много чего идет, но это же не повод бежать и страстно с ним целоваться? Вот и тут так же.

Спокойный равнодушный взгляд взрослого мужчины, который и не такие виды видывал.

— Задержимся? — предложила я эсу для проверки.

— Зачем?

— Ну… — мой взгляд на девушек был достаточно красноречивым. — Ты… и они…

— Ты меня за кого принимаешь? Чтобы я спал с такими девицами?

— А….

— Болезней у них тут — лечиться замучаешься.

Я сообразила и кивнула. Действительно, в таких деревнях принято «обновлять кровь» от прохожих. Но! А чем больны эти прохожие? Как вариант — ЗППП?*

*- ЗППП — заболевания, передающиеся половым путем, прим. авт.

И таких много. Так вот погуляешь, подцепишь и не обрадуешься.

— Прости. Глупость сказала.

— Бывает, — отмахнулся эс. — Я понимаю, после воплей Магали, обо мне что угодно подумать можно, но я разборчивый. Правда.

Я поверила. Действительно, неразборчивый бы не удержался. Хоть от взгляда, хоть от жеста, а эс Хавьер смотрит спокойно, словно так и надо.

Или просто уже наелся вдосыт. Впрочем, это точно не мое дело.

— Вы готовы?

Виола и Сварт приземлились за околицей. На Сварте еще не так заметно, а Виола…

— Тебя что — три дня в болоте купали?

Чумазая, как чушка!

— Там же овраг, — протянула вредина. — Пока влезешь, пока самое вкусное вытащишь…

Что драконица считает самым вкусным, я не уточняла. Просто полезла в седло, стараясь не касаться грязи. Девушки проводили нас разочарованными взглядами.

Староста протянул Хавьеру котомку.

— Припасы вам, на дорожку, эс!

— Спасибо.

И мы снова взлетели.

На побережье. И