Георгий Брауншвейн стоял перед экраном видеоконференции и смотрел на своего собеседника с явно выраженным недовольством. Это несмотря на всю его выдержку и воспитание. И на то были причины, ведь Оланский вызвал его не для светского разговора, а чтобы стребовать долг. Долг не его личный, но всей его семьи.

— То есть вы хотите, чтобы я отдал приказ выдвинуться своим войскам в округ Кведл и занять там столицу области?

— Именно так.

— Вы ведь понимаете, что такие действия заставят премьера Норнах спустить на мою семью всех собак в попытке сохранить свою власть?

— Я это понимаю, но этого требует будущее нашего государства. Будущее, в котором мы не только не потеряем свои позиции, но и, возможно, выйдем с определенными дивидендами.

— А что получит моя семья?! — В голосе мужчины было слышно неприкрытое бешенство от осознания ситуации.

— Не стоит об этом переживать. — В голосе Оланского зазвучала сталь, а глаза блеснули фанатичным огнем, которым были столь знамениты члены этой семьи. — Я не забываю тех, кто помогает мне. Но чтобы вы не испытывали лишних терзаний, я прощу вам не один, а все долги вашей семьи и готов взяться за разрешение ваших проблем с Багратовыми.

Это был сильный удар. Семья Брауншвейн действительно в последние пятьдесят лет умудрилась ввязаться в несколько рискованных проектов в попытке восстановить сильно пошатнувшееся финансовое положение, ведь поддержание одной из самых больших армейских группировок среди аристократов требовало денег. Но хоть многие проекты и выгорели, то с охраной рудников Багратовых вышел огромный конфуз. Это привело к тому, что уже пару лет между ними кипели неостанавливающиеся судебные тяжбы, которые могли привести к потере огромной суммы денег. И вот Оланские, негласные лидеры среди аристократов, согласились помочь решить эту давнюю проблему.

Быстро взвесив все плюсы и минусы предложения, Георгий кивнул со словами:

— Хорошо. Мои бойцы будут в городе через час. Только прошу сделать всё возможное, чтобы не возникло препятствий со стороны парламента.

— Конечно. Жду результата. И прошу передать мои данные любому рыцарю, дабы мы могли начать столь необходимое нам сотрудничество, — довольно сказал Бернард и отключил связь.

Сам Георгий нажал на кнопку селектора и произнёс:

— Каселя ко мне немедленно! — и сел за стол, доставая необходимые бумаги, готовясь к тяжелой работе. Ведь ему предстояло сделать очень многое, и не только в следующие несколько часов, но и недель, ведь сегодня начинались те события, которые могли как погубить его семью, так и вознести на новые высоты.

***

После окончания разведки Лена решила отступить. Атаковать без какой-либо поддержки защищённую крепость, в которую превратился район за рекой, было чистой воды самоубийством. Также на желание девушки отступить повлияло и наличие воздушных тварей, которые начали двигаться в её сторону, подчиняясь чьим-то командам.

Поэтому, сжав водяную сферу почти вдвое, чтобы восстановить её убойную мощь, Лена рванула прочь от черной реки. Но, даже несмотря на это, отступление проходило тяжело. Множество корней беспрестанно пыталось если не схватить её, то хотя бы задержать, казалось, они решили взять девушку измором. Это совершенно не вязалось с их поведением несколькими минутами раньше, так что Лена буквально чувствовала незримую руку их командира. И исходя из своего предыдущего опыта, Северская сделала предположение, что враг ей знаком.

В какой-то момент, прорубившись сквозь очередную стену и мешанину растений, девушка вылетела к месту, откуда начала свою разведку. Сделала она это в очень подходящий момент, ведь спустя всего несколько секунд Северская снова увидела, как пытаются утащить тех, кого она не так давно спасла. Подпитавшись от уже ослабевшего гейзера, девушка усилием воли создала стену, отрезав улицу от наступающих темных тварей и приведя их в замешательство. После, подскочив к кокону, у которого стояли несколько полицейских, она увидела, как они пытались извлечь детей, которые были покрыты белой клейкой субстанцией. Сами дети находились в полуобморочном состоянии и ничем не могли помочь, так как вообще мало реагировали на происходящее. Подбежав к ним, девушка взмахнула мечом несколько раз, отделяя детей от основной субстанции, и те с тихими вскриками попадали прямо на руки спасателям. Схватив одного из детей, она крикнула стражам порядка, которые подхватили остальных:

— Бежим, и немедленно, сюда идут ещё твари!

И первой последовала своему совету.

Холодный безэмоциональный голос привел в чувство людей, которые при виде рыцаря замерли и, схватив, кого удалось, из других пострадавших, побежали вслед за ней. Сама Лена оступиться немного не успела, отвлёкшись на помощь другим. Через стену воды, которая из-за потери источника в виде пожарного гидранта истончилась окончательно, пролетели трое. Это были те самые твари, которые прибыли вместе с Клаусом. Пробежав ещё несколько десятков метров, Северская поняла, что оторваться явно не успевает, и, насколько было возможно аккуратно, бросила ребенка на землю и снова схватилась за автоматы. Открыв беглый огонь, девушка рванулась прочь по дуге, уводя троицу подальше от детей. Огонь, правда, имел больше психологическое значение, чем реальное, однако даже от этого давления твари решили избавиться радикально. Пасти тварей раскрылись и почти полностью превратили безликую серую голову с огромным ртом, а из него хлынула желтая дымка, в которой прямо на глазах начали растворяться пули из металлики, которыми решила воспользоваться девушка. Но даже такое нападение сработало, и несколько пуль таки добрались до своих целей, пробив их кожу и заставив кровоточить голубоватой кровью.

Тварь заорав дурниной и отлетела в попытке избежать столь неприятной цели. Но вот две остальные таки смогли остановить пули и рванулись вперед. Девушка уже приготовилась снова открыть огонь, как из-за поворота вылетела полицейская машина с водометом, и огромный поток воды рванул вперед, сбивая тварей с курса. Воспользовавшись замешательством противников, девушка выхватила меч и метнула его в одну из тварей, пронзив её насквозь. Новая очередь же снесла и вторую тварь, обрушив её на землю и заставив конвульсивно дергаться в агонии. Рывком приблизившись к ней и вырвав свой меч из тела твари, девушка рванула обратно к бесчувственному телу ребенка. Закинув оружие на свои места и подхватив тело на руки, Лена побежала к водомету, который как раз начал разворачиваться, чтобы покинуть улицу. Раскрывшиеся задние двери также указывали, где ждут свою помощницу полицейские со своим грузом. Поэтому, заскочив в машину, девушка передала ребенка на руки пожарным