— И да, и нет, господин стратег. — вежливо ответила колдунья, но в голосе ее звучала крайняя степень усталости.

За последние дни Арамиа работала почти не покладая рук. Сквозь тельце колдуньи прошли огромные потоки силы, которые она использовала для лечения раненых. Не знаю распространяется ли ее мазохизим на истощение работой. Если нет, то сочувствую. Если да, то завидую. А тем временем Арамиа продолжала объяснять.

— Среди элиты магистров часто звучали намеки на некие опасности, исходящие из давнего прошлого или других внешних миров. Однако, полагаю, что глубоко в эти знания посвящены только приближенные Азарда и Шан-Асола. С другой стороны, давно существуют предания о затмениях, несущих гибель всему живому. Возможно, часть из этих легенд не просто отражение человеческих страхов перед циклами нашего светила, а последствия подобных происшествий. В мифах многие поколения людей замешивают сложный эликсир из правды и вымысла. Даже обладателям великих знаний бывает трудно отделить одно от другого.

“Опасности, исходящие из внешних миров? Интересно, а я одна из них?”

Даже смешно стало, хотя события вокруг разворачивались самые мрачные.

— Скоро сюда прибудут магистры и мне следует вести себя скрытно. — добавила колдунья.

— Да. Конечно. — устало ответил я.

Паранойю Арамии понимаю и уважаю, но уверен, что прибывшим магам будет чем заняться. Да и не позволю я им слишком совать нос в мои дела. Главное, чтобы они меня самого в призыве этого огненного глаза не заподозрили. А сейчас о приятном. Надо бы повысить уровень. Что на этот раз преподносит нам система:

Ясный взор

Увеличивает радиус раскрытия карты вокруг ваших воинов на 35%.

Ореол влияния

Увеличивает количество целей для навыка "Святое знамя" до пяти. Увеличивает радиус действия эффекта до трех километров.

Тайные шепоты

Позволяет раз в месяц помимо передачи визуального образа на 25 секунд, 60 секунд беседовать со своим агентом.

Век героев.

Увеличивает максимум подконтрольных героев на +5.

Блин, и снова я без “Военного совета”. Ладно, берем “Ореол влияния”. Тогда до режима удаленного управления городом мне останется взять один навык. Уже неплохо.

С приятным пока все. А вот неприятного было выше крыши, выше печной трубы и даже соседней многоэтажки. Сразу после боя я как мог организовал лечение с помощью оставшегося медперсонала. Проблема была в том, что многим лекарям самим требовалось немедленное лечение. Общее положение можно описать как катастрофическое. Из девяти полностью потерянных подразделений семь приходились на бывший отряд Эламы, который полность прекратил свое существование. Оттуда спаслись лишь те немногие, кто изначально оказался в нашем большом лагере. В основном войска, которые принимали участие в походе и для лечения пришли к нам. Это немного авантюристов, немного сэйфов, цестинская наемная конница, центурия лучников Изумрудных Островов(из них на ногах были человек двадцать), одна из когорт копейщиков ауксилии, заклинательница стихий которую я перевел ради навыка магического лечения. От остальных осталось лишь снаряжение и горы трупов разной степени расчленности. Пока мы дрались с первой волной колдунов нечто порезвилось в бывшем лагере Эламы. Все, кто не стал одержим, были растерзаны и разорваны на части. Лагерь нечто обратило в огромный лошадиный могильник. Мясо, ребра, хребты, содранные шкуры и головы покрывали его красно-коричневым “ковром” с белыми вкраплениями костей. Питомцев сулимских заклинателей покрошило прямо в клетках. На прутья налипла шерсть и фрагменты органов, а внутри лежали только ободранные скелеты. Из хорошего: на осадные орудия и припасы неизвестная сила внимания не обратила.

Изменения в легионах после битвы с шаддинцами и тварями.

Двадцать Первый легион:

2 Когорта комитат ---— 2 Ветеранская когорта комитат

1 Когорта копейщиков-комитат ---— Уничтожено!

2 Когорта велитов-лимитан ---— 2 Когорта велитов-комитат

Двадцать Третий легион:

1 Когорта копейщиков-лимитан ---— 1 Когорта копейщиков-комитат

1 Когорта лимитан ---— 1 Когорта комитат

Двадцать Четвертый легион:

3 Когорта лимитан ---— 3 Когорта комитат

1 Когорта копейщики-лимитан ---— Уничтожено!

1 Когорта копейщики-лимитан ---— 1 Когорта сокрушенных копейщиков-лимитан

2 Когорта велитов-лимитан ---— 2 Когорта сокрушенных велитов-лимитан

Шестнадцатый обошелся без сокрушений, а ветеранов там и так хватало.

Вне легионов:

1 Когорта тяжелой цестинской ауксилии ---— 1 Ветеранская когорта тяжелой цестинской ауксилии

Вся разборка с нечистью стоила нам еще почти тысячи убитых и двух тысяч раненых. Армия превратилась в лазарет посреди разгромленного лагеря. Во многих когортах не хватало половины состава. Центурии легкой пехоты и лучников зачастую представляли собой пару десятков боеспособных воинов. Даже монстрам типа Доктония и Радоманта сильно досталось. Полукровка еще с трудом ходил от потери крови. Доктоний после возвращения из степей был сам не свой. Он заперся в шатре и велел двое суток не тревожить. Гинд пояснил, что его наставник пострадал не столько физически. Тот странный скелет поразил венатора на тонком уровне. Случалось, что охотники на монстров, сталкиваясь с такими могущественными тварями, сходили потом с ума или становились одержимыми. Необходимо было изгнать из собственного разума фрагменты чуждой воли, которые пытались укорениться там и захватить контроль.

— Как эта штука вообще называется? — спросил я о гигантском металлическом скелете.

Гинд отрицательно покачал головой.

— Они появляются слишком редко и практически неизвестны даже большинству венаторов, чтобы иметь устоявшееся название. В некоторых записях подобные существа указаны как: цари или архонты демонов. Однако у нас до сих пор нет уверенности, что они имеют одинаковую природу с порождениями Великого Пламени.

Понятно, что ничего не понятно. Объект слишком мало изучен. От него пока получали больше пздюлей чем информации. Металлический скелет, кстати, так и остался стоять в степи, а вот плоть с него испарилась. Земля вокруг останков твари почему-то побелела, словно лишившись всех цветов. В общем, зрелище было весьма стремное. Хотя горы тел и странного оружия рядом с лагерем смотрелись даже мрачнее, навевая мысли о библейском Армагеддоне. Гинд сказал, что нам лучше избавиться от всех предметов, которые воплотили уродцы. Наверное, они могут фонить радиацией. Ни один стервятник не стал даже пробовать тела странных пришельцев из иных миров. Все птицы вообще куда-то запропастились, наверное стараясь держаться подальше от нехороших мест, где недавно солнце заменял огненный глаз Эагиса.

Чародеи прибыли в середине дня. Где-то метров за 700 от лагеря приземлилась химера с двумя мне незнакомыми магистрами в цветах Багрового Круга, а рядом