Марлен подтянулся, запрыгнул на крышу и протянул руку девушке. Та в помощи не нуждалась и без труда все сделала сама. Юноша улыбнулся:

– Знал, что ты коулит.

– В смысле?

– Видел твои тренировки, – немного смутился Марлен. – Мне не разрешают подглядывать, но… я никогда не могу удержаться от искушения.

– Главное, – отряхивая пыль с брюк, сказала ему Рэйна, – не поддавайся на по-настоящему плохие искушения. А подслушивание… не порок.

Улыбка эсилита стала еще шире.

– Разумеется.

Он отвел ее на укромный край крыши, где услышать их мог только ветер. Рэйна сразу перешла к сути:

– Нам нужно шесть специальных отваров, которые пьют перед тем, как окунуться в озеро Ассин.

– Будет сделано.

Казалось, Марлена абсолютно не удивила ее просьба.

– Нет. Как бы я тебе ни доверяла… Ты должен поклясться с татуировкой. Так, чтобы я была уверена в твоих словах. Поклянись, что никому не скажешь об этом. Что принесешь все в срок. Не сдашь наше местоположение и что принесенный тобою отвар будет тем, о чем я сейчас просила. И ничем иным.

Марлен произнес все, что она потребовала. Затем расстегнул верхние пуговицы рубашки, чтобы Рэйна увидела скрепившую клятву татуировку. Марлен показал ее с гордостью.

– Тебе нравятся татуировки? – по-доброму поинтересовалась Рэйна.

– Да, я их просто обожаю. И кольца. И серьги.

Все это присутствовало на парне в приличных количествах.

– Это классно.

Назвав ему всю необходимую информацию о встрече, Рэйна вновь попросила юношу закрепить уговор новым витком татуировки. Дело сделано. Все было подготовлено к побегу.

Она уже начала было думать о том, как с ним распрощаться, как Марлен вдруг сказал:

– А из вас вышли хорошие напарники. Вы встречаетесь?

– С кем? – не поняла Рэйна.

– С Саргоном, конечно.

– Нет, – просто ответила она. – Мы не встречаемся.

– А жаль… Значит, френдзоните друг друга, – пожал плечами Марлен. – Все ясно.

– Френд… что?

– Френдзоните, – повторил он. – Никогда не слышала сленг ребят с этажей небоскребов? Что ты как не современная чувиха… Френдзонить – это значит дружить с кем-то, кто влюблен в тебя, но не отвечать на его чувства.

– Оу… – Признаться, Рэйна мало что поняла из его слов. И ей от этого было немного некомфортно. – Мы не друзья.

– Заметно, – рассмеялся Марлен. – Хотя… у меня схожая проблема.

Рэйна, смотревшая в этот момент на пейзаж Меласа, обернулась и посмотрела на юношу.

– Девочка, которая тебе нравится, не отвечает взаимностью? – Она вопросительно выгнула бровь.

– Да, – грустно ответил он, понурив голову и опустив плечи. – Я давно ее люблю. У нее такие… красивые, необычные глаза. Ядовито-желтые. Она смешная и очень отважная.

– Что я могу посоветовать… – вздохнула девушка, чувствуя себя не в своей тарелке. – Ты уже в нее влюблен, так что тут выход один. Добивайся ее. Только честно и красиво. И как бы ни был тернист путь, если итог в конце стоит этого… этот путь нужно пройти.

– Спасибо.

Он внезапно обнял ее, крепко прижав к себе. Рэйна погладила мальчика по спине, вдыхая знакомый запах, который никак не могла вспомнить. Потом он отстранился, и она уже пошла обратно, но Марлен ее окликнул:

– Я принесу все в срок.

Рэйна на секунду задумалась. А потом-таки решила спросить. Ей уже нечего было терять.

– Кто ты, Марлен?

– Я?

Ветер трепал его темные волосы, играл с серьгой в ухе. Сейчас Марлен казался Рэйне еще совсем мальчишкой.

– Я – Создание Хемеги.

Девушка застыла.

– Точнее… ее сын.

Это объясняло то, как богиня на него смотрела.

Был ли Марлен тоже своего рода богом? Рэйна не знала. Но теперь она поняла, почему мысленно причислила его к высшим эсилитам. Безусловно, он должен был знать все нюансы.

В первый раз она видела Марлена с Балигом. Недавно прошла их с Хемегой свадьба. Неужели… он их сын? Значит, Саргон не зря подозревал Балига в чем-то…

Все это было слишком запутано. И у нее не оставалось времени, чтобы распутывать эти клубки тайн.

– Она пропустит нас? – наконец смогла найти слова Рэйна.

– Да.

Рэйна уже ушла, поэтому не услышала, как ветер унес последние слова Марлена:

– Конечно, пропустит… Она ждала вас веками.

Глава 35

Яблоко было разделено и съедено довольно быстро. Оно подарило чувство очищения душ, обнажая их до предела. Даря понимание и осознание того, кем они являлись. Они знали, что больше такого никогда не случится. Билет в Мелас в качестве Шейдов им был дан лишь однажды. Шанс стать счастливыми, свободными. Прожить мирную вторую жизнь, отыскать себя. Побыть не обремененными прошлым, принятыми решениями и ожиданиями. Стать кем-то для себя, а не для других.

Сейчас же они, собравшись в особняке Саргона в последний раз, теряли этот шанс. Навсегда.

Когда они лежали в зоне лечения, Рэйна поинтересовалась, почему Иллиас и Ноа хотят вернуться обратно. Иллиас сказал, что хочет сделать тот мир лучше и добрее. Справедливее. Ноа поведал про поиски своего дома, а также о помощи Иллиасу в исполнении его стремления.

Бронта она спросила на одной из утренних пробежек. Он сообщил ей, что хочет узнать свое прошлое и вернуть принадлежавшее ему. Ответ Эль она знала: подруга ощущала, что ее на той стороне ждет кто-то очень важный.

Сама Рэйна знала, что возвращается за местью.

Саргону же она решилась задать этот вопрос только сейчас.

«Почему ты хочешь вернуться?»

«Хочу увидеть, кем я был. И вспомнить все».

Он не поинтересовался мотивацией Рэйны. Лишь проверил, правильно ли она надела броню.

Специально для этого дня Бронт, Эль и Саргон сделали им всем особые доспехи, которые могли бы в случае чего их защитить.

Когда все были готовы, Саргон жестом пригласил ребят встать в круг. Гостиная для шестерых Шейдов была немного тесновата, но вскоре им будет не хватать этого чувства защищенности и спокойствия, что она дарила. Прочистив горло, Саргон сказал:

– Через деление временной свечи мы окажемся в тисках Авеля и заготовленных им для нас испытаниях. Нам будет не до разговоров, не до прощаний. Мы окажемся в измерении, где никто не способен предугадать ход событий. Кто-то может пострадать. А кто-то… исчезнуть.

Эль сглотнула, крепче сжимая руку Ноа. Иллиас положил ноулиту ладонь на плечо, ободряя. Ноа был бледным как мел.

– Но я уверен, что мы справимся. И я… благодарен вам за все.

Профиль Саргона был суровым, губы плотно сжатыми, но голос отнюдь не холодным. Рэйна, кажется, даже услышала в нем нотки мягкости.

Бронт