- Слышь, Женя, мы долго еще сидеть тут будем?

- Сейчас пойдем, - уверенно ответил «бронировавший», делая глоток из чашки с кофе.

- Ну вот, а то девчонкам скучно.

- Ничего, сделаем дело – развлечемся. Как там, кстати, у брата твоего дела?

Разговор перешел на обсуждение какого-то инцидента – кто-то забыл закрыть воду, залил соседа снизу, и теперь тот требовал халявного ремонта, хотя его квартира этого ремонта не знала уже лет десять. Да и сам сосед – пьянь подзаборная, и, скорее всего, деньги на ремонт тоже пропьет, а никакого ремонта так и не сделает. Вот, бывают же люди, да?

- Ладно, время, - подвел итог Женя, когда разговор об инциденте плавно подошел к логическому выводу: ремонт делать придется, раз виноват, но сосед все равно сука, и таких людей вообще надо бы отстреливать, чтобы другим жизнь не портили. – Пошли, этот урод уже должен с ночной смены домой вернуться.

Поднявшись, они быстро собрались, и вышли всей компанией. Проследив по наружной камере, куда они направились, я стремительно выскочил из кабинета. Сердце мое взбудоражено стучало – наконец-то я был готов приступить к своим настоящим профессиональным обязанностям.

- А ты куда опять? – удивилась Ирия, когда я направился к выходу.

- По делам, - коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.

- А-а-а-а….

Веселая компания уже успела углубиться в рынок, и я двинулся за ними, держа расстояние, но и так, чтобы не выпустить из виду. Молодые люди не спешили – шли медленно, время от времени с кем-то здоровались, где-то что-то спрашивали. Местные, видать. Наконец, они вышли на боковую улочку, ведущую от рынка к жилым домам, а еще спустя несколько минут вышли прямиком к двору дома, где я вместе с Дашей экспериментировал с часами. Вроде, и не так давно это было, а кажется – сто лет назад.

Осторожно выглянув из-за угла, я увидел, что они расположились во дворе, на лавочках.

- Ладно, мы идем, а вы тут посидите, для отвода глаз, - распорядился Женя. – Постараемся побыстрей вернуться.

Выждав еще пару минут, я вышел из-за угла беспечной походкой. Дверь в подъезд, напротив которого расселась честная компания, была распахнута настежь, кроме того, к ней была пришпилена бумажка, на которой корявыми буквами было выведено «Не закрывать, ждем врача!». Стремительно проскользнув к подъезду, я заскочил в него так быстро, что наблюдатели и опомниться не успели.

В подъезде стояла гулкая тишина, в которой отчетливо были слышны голоса, доносившиеся с четвертого этажа.

- Давай, звони.

- Погоди, вроде, идет кто-то.

Я машинально поднял голову, но в полутьме ничего не увидел, зато отчетливо почувствовал на себе два напряженных взгляда. И внезапно мне в голову пришла простая, но вместе с тем гениальная мысль. Поднявшись на второй этаж, я сунулся к первым попавшимся дверям, вытащил из кармана ключи от Дашиной квартиры, и попытался вставить в замок на двери чужой. Естественно, ничего не получилось. Повозившись немного, матернулся, и нарочито громко пробормотал:

- Блин, не те ключи взял!

Потом, также нарочито громко топая, спустился вниз, но не вышел, а прижался к бетонной стене, и замер.

- Кажется, ушел, - протянул голос сверху.

- Вижу. Давай, звони.

Десятисекундная тишина.

- Не открывает.

- Спит крепко. Звони еще раз.

Опять небольшая тишина, а потом отчетливо клацнул дверной замок.

- Ребята, вы чего тут… - третий голос резко оборвался, и послышался приглушенный грохот. Потом шарканье ног, и со стуком захлопнулась дверь.

В одно мгновение, как ракета, я взлетел по лестнице, и вдавил кнопку звонка на двери. Потом еще раз, и еще. Клацнул замок, дверь приоткрылась, выглянула бритая голова.

- Ты еще кто... – не дав ему договорить, я толкнул парня в грудь, да с такой силой, что он буквально влетел обратно в тесную прихожую. Причина недавнего грохота обнаружилась сразу – металлическая стойка для обуви валялась на полу, а вокруг были беспорядочно разбросаны тапки, шлепки, кроссовки и калоши. Споткнувшись об стойку, бритоголовый полетел на пол, а я уже рвался вглубь квартиры.

Сцена была вполне такой, какую я себе и представлял. На ковре лежал лицом вниз плюгавый лысоватый мужичок в одних трусах, вокруг его головы стремительно расползалась лужа крови. А над ним стоял второй, Женя, только уже без темных очков. Повернувшись ко мне, он оскалился, обнажив перепачканные кровью зубы – глаза полыхали бешенством, и жаждой насилия. Увидев меня, он переменился, его лицо изумленно вытянулось.

- Лежать! - рявкнул я, потянулся к спрятанной сзади под футболкой дубинке.

Возможно, молодой вампир обладал аналитическим складом ума, благодаря которому тоже мгновенно оценил ситуацию, а, возможно, и наоборот – его наглухо отбитая голова заставляла хозяина действовать наперекор логике и здравому смыслу. Как бы там ни было, а ложиться на пол, как говорил Каневский, конечно никто не собирался. Вместо этого Женя рыкнул, и пригнулся. Сзади на меня внезапно обрушилось что-то тяжелое – это вскочивший бритоголовый запрыгнул мне на спину, попытавшись обхватить руками горло. В следующий миг вампир оттолкнулся ногами, и тоже прыгнул на меня.

Мое тело действовало само по себе, рефлексы работали быстрее, чем скорость мысли. Ухватив обхватившие горло чужие руки, я с силой дернул их, и резко крутанул торсом – бритоголовый полетел навстречу своему приятелю, и, столкнувшись в воздухе, они оба повалились на пол. А я, наконец-то, добрался до дубинки, и щелкнул кнопкой – дубинка превратилась в шест, по обе стороны которого выскочили сделанные из серебра лезвия. Вампир Женя мгновенно поднялся – его движения были настолько стремительны, что казались смазанными. И тут он сделал то, чего я никак не ожидал – нагнувшись, он зачерпнул ладонью растекшуюся по полу кровь, и плеснул ее мне прямо в глаза!

Люди добрые, да что ж это такое делается! Где это видано – в бою такими грязными приемами заниматься? Ослепленный, мгновенно потерявший ориентацию в пространстве, я неловко взмахнул шестом, и тут же получил мощную подножку, от которой нелепо растянулся на полу.

- Уходим, Валера! – донесся крик, и затем оглушительный топот ног в сторону прихожей.

Ругаясь и матерясь так, что даже в Аду стало жарко, я отшвырнул шест, вслепую дотащился до ванны, открыл кран, и сполоснул лицо, вымывая из глаз чужую кровь. В самой крови, конечно, ничего особо противного не было – видали и похуже – но бешенство от