– Эми, – доедая бутерброд, произнёс он, ожидая услышать знакомый голос в его голове.

– Да, хозяин, то есть Ник, я здесь, – радостно отозвалась помощница.

– Есть вещи, которые ты не можешь мне рассказывать, я прав? – решил, наконец, прояснить этот момент он, вспоминая, как не так давно спрашивал у Эль про старика.

– Ваше тело в хорошем состоянии, что-нибудь болит? – словно не слыша последнего вопроса, интересовалась она.

Снова никакого ответа. Никола с сожалением покачал головой. Он был точно уверен, что Эми хотела сказать ему что-то важное перед тем, как глаза Эль появились в его сознании вчера. Но, видимо, пока эта кошка сама не захочет рассказать ему, даже попытки приводят к результату, когда он вырубается на половину дня, поэтому Ник решил оставить этот момент и сосредоточиться на насущных вопросах, по крайней мере в ближайшее время.

– Да, тело немного побаливает после вчерашнего, – потирая мышцы на ногах, ответил он. – Так мы продолжим наш разговор про сообщения системы?

– Естественно, Ник, но твой продолжительный сон вызывает у меня опасения, – вдруг сказала она. – Я имею в виду, что все показатели тела в норме, но мне срочно нужно больше информации по этому вопросу. Я составила небольшой план на сегодняшний день, но, к сожалению, тебе придётся избежать посещения школы.

– Что за опасения? – вдруг напрягся юноша.

– Всё под контролем, не волнуйся, – поспешила она успокоить его. – Но такой долгий сон был вызван не только вмешательством госпожи, но и другими факторами, поэтому откажись от учёбы на сегодня, – твёрдо сказала она.

– Прогулять, ты имеешь в виду?

– Именно. Слишком много дел, и я прошу довериться и следовать моим указаниям, – серьёзно сказала Эми приказным тоном.

Никола слегка опешил от полного тревоги голоса помощницы, но решил не спорить с ней. До этого он думал, что длинный сон был вызван банальной усталостью и вмешательством Эль, но всё оказалось куда труднее для его понимания. Он умылся, заправил кровать и с разрешения Эми отправился на пробежку, после которой она не выявила никаких отклонений, но всё равно настаивала на своём плане действий на сегодня.

Мария, стоя в халате у плиты, уже хозяйничала на кухне, и сразу после душа пришлось отправиться к ней. Никола слегка неуверенно подошёл к женщине, не зная с чего лучше начать.

– Бабушка, можно мне сегодня прогулять школу? – не нашёл ничего лучше парень, как спросить напрямую.

Мария на секунду остановила свои манипуляции с кастрюлей и медленно повернулась с черпаком в руках, оглядывая сверху донизу внука.

– Причина, надеюсь, не в Нине?

– Нет, – непонимающе заморгал Никола на внезапный вопрос бабушки. – Я хотел отдохнуть сегодня и заняться своими делами, – честно ответил он, особо не надеясь на согласие. Для него было впервой заводить такой разговор, и хотя учился он плохо, но прогуливать специально школу раньше никогда и не думал.

Бабушка положила черпак на столешницу и, раздумывая, скрестила на груди руки. Женщина осмотрела ещё раз внука, а потом подошла и прислонила губы ко лбу мальчика, положив ладонь ему на голову.

– Хорошо, – сама себе кивнула она головой. – Можешь прогулять, – спокойно сказала Мария и отошла обратно к плите, продолжая приготовление завтрака.

– Да ладно? – с сомнением спросил Ник, посматривая на спину бабушки. Слишком уж всё это оказалось просто. Или это он себе много надумал? Никола, честно признаться, уже хотел выдумывать всякие истории и отмазки, а, оказывается, нужно было только спросить.

– Занимайся своими делами, но чтобы уроки были выполнены, комната в порядке, а вчерашняя постиранная форма сложена на кровати. Это, я надеюсь, мне не надо тебе объяснять? – через плечо спросила Мария.

– Нет, я всё сделаю, обещаю, – сразу кивнул он.

– Вот и отлично, – буднично ответила бабушка, продолжая заниматься своими делами.

Никола с полным изумления лицом присел за стол. Мария даже не стала спрашивать, что он будет делать и почему хочет прогулять школу, но и это было не самым удивительным. Сразу после завтрака Йован, узнав новость о пропуске школы, тоже не стал задавать вопросов, а далее произошло уж совсем невероятное. Бабушка с дедушкой, словно слаженный механизм, одна подкладывая внуку ещё еды, а другой, набирая номер классного руководителя, в два счёта отмазали его от школы.

– Я думал, это будет как-то… – не успел закончить свою фразу Никола.

– Труднее? – усмехнулся Йован, погладив внука по волосам. – Нет, Никола, у нас двое детей, таким ты нас не удивишь, – приосанился старик и махнул рукой, с полным счастья лицом смотря на мальчика. – Но всё-таки расскажи, чем ты будешь сегодня заниматься? – откинулся на спинку стула дед, попивая кофе.

– Я вчера вырубился после игры и не доделал домашнюю работу, – ответил честно Никола под понимающий взгляд дедушки. – Ещё, по возможности, собираюсь съездить в город и попросить совета у Луки Петровича, если он будет свободен, – изложил свои планы парень, напрямую узнавая их от подсказывающей Эми. – Но я обещаю, что не буду злоупотреблять прогулами в будущем, – серьёзно заверил обоих Ник.

– Без проблем, но домашнее задание должно быть выполнено, – повторил практически похожую фразу, что и Мария, дед.

Первая часть плана Эми прошла на удивление отлично, но вторая требовала некоторой доли удачи. Никола, пока ещё было раннее утро, доделал домашнюю работу, написал Нине короткое смс и набрал номер тренера, отрывая того ото сна в редкий выходной.

***

Цветич стоял около обычного многоэтажного дома и только сейчас с ужасом заметил один неприятный факт – отсутствие мобильного телефона. Во время звонка и в комнате, пока Ник одевался, он точно помнил, что телефон был постоянно в руке, но, видимо, в спешке парень оставил его где-то дома.

Никола примерно знал, где проживает тренер, но ему, тем не менее, всё-таки пришлось потратить некоторое время на квест по поиску квартиры младшего Петровича.

– Ну и удивил ты меня, конечно, – зевая, протянул руку Лука, одетый в обычные тренировочные штаны и майку, когда Цветич вошёл к нему в квартиру.

Холостяцкая берлога молодого тренера содержала минимум мебели. Однокомнатная квартира по своему скромному убранству больше походила на временное жилище, где то тут, то