Два багровых глаза пылали гневом. Медленно, не обращая внимания на нацеленный на него арбалет, Вождь гоблинов встал. И, когда он встал, Рагс осознала, насколько же он огромен. Он был гигантом, высоким, как минотавр, и даже больше! Его голос гремел, пока он указывал вниз, на Рагс, полный гнева:

— Я – Великий Вождь Севера, Трембораг! Я встречался с Королём Гоблинов десять лет назад. Когда он пришёл в Изрил, он пришёл в моё племя со своими армиями! Я видел его лицо. Я знаю его имя. Велан Добрый, последний Король нашего народа. И ты осмелилась прийти в мои владения и бросить мне вызов? Знай своё место. На колени!

Его два последних слова громом пронеслись по огромному помещению, и давление, обрушившееся на Рагс и других гоблинов, скорее всего, было вызвано Навыком. Гарен оскалил зубы и свирепо ухмыльнулся, когда гоблины вокруг него опустились на колени или отступили.

Рагс почувствовала, что её ноги подкосились, но она не упала на колени. Оглянувшись, она увидела, что большинство других Вождей всё же оказались на коленях. Только трое – высокая женщина-хоб и гоблин нормального роста, оба из которых были вторыми по силе в племенах после Гарена, – отказались преклонить колени. И, что удивительно, вождь Золотого Камня тоже. Он твёрдо стоял на ногах, моргая и почёсывая слой жира, глядя на Тремборага.

Арбалет тяготил её руки. Рагс опустила его, направив остриё на ноги Тремборага.

Я тоже Вождь. Ты проявляешь неуважение! Знай своё место.

За её словами последовала мёртвая тишина. Затем Рагс услышала голос. Гарен, стоявший позади неё, засмеялся. Он громко рассмеялся, а затем обратился к Великому Вождю:

— Видишь? Она бесстрашна! И она – Вождь! Мой Вождь!

Это заставило всех гоблинов, стоявших вместе с Тремборагом, замереть от шока. Рагс чувствовала на себе бесчисленные взгляды, но стояла гордо. Она была Вождём. Этого нельзя было у неё отнять.

Но Трембораг сумел это сделать, бросив на неё короткий презрительный взгляд. Он перевёл взгляд на Гарена.

— Ты? Уступил ей? Почему?

Воин-хоб усмехнулся.

— Она может вести армии. Она умна.

Как будто её здесь нет! И он… Трембораг имел наглость предположить, что Гарен специально позволил Рагс себя победить! Хуже всего было то, что он был прав. Рагс скрипнула зубами, но разговор продолжался, и она не могла в него вмешаться.

— Вождь, чтобы вести воинов, пока ты сражаешься на передовой! Понимаю! Умно! Меньшего я и не ожидал от Гарена Красного Клыка!

Трембораг разразился гулким смехом, усаживаясь обратно на свой трон. Гарен тоже усмехнулся, но в воздухе между двумя гоблинами витала искра. Они боролись за господство, и все в зале это чувствовали. Проблема была в том… что за господство боролась не Рагс. И она, как и все гоблины, чувствовала, что и Гарен, и Трембораг не уступают друг другу.

— Итак. У тебя есть Вождь и много племён. Зачем же ты пришёл сюда, Гарен Красный Клык? Разве ты не поклялся никогда не присоединяться к Гоблину-Лорду? Разве ты не сражался с ним, или ты слишком испугался и бежал сюда?

Из-за спины Рагс послышались гневные крики гоблинов… вероятно, воинов Гарена. Но хоб был спокоен и всё так же спокойно ответил:

— Мы сражались. Мы сражались с армией. Армией Гоблина-Лорда. Тысячи сильных. Мы убили их всех. Но это был отряд.

Молчание. Все гоблины поняли, что это значит. Трембораг перестал ухмыляться и кивнул. Его лицо стало серьёзным. Он посмотрел мимо Гарена, и его голос стал ещё глубже, если это вообще было возможно:

— Когда жил Король Гоблинов, его рейдовые отряды насчитывали десятки тысяч. Как я слышал. Гоблин-Лорд – второй после Короля. Он силён.

— Силён. Но он не настоящий гоблин.

Это прозвучало из уст Гарена, и это было столь же осуждающе, сколь и шокирующе, хотя Рагс знала его мнение. Трембораг молча посмотрел на Гарена и кивнул.

— Не настоящий. Но я спрошу снова. Зачем ты пришёл сюда, Гарен Красный Клык?

Все знали ответ, но Гарен должен произнести его вслух. Он оскалил зубы.

— Чтобы сражаться против Гоблина-Лорда. Вместе.

Рагс затаила дыхание, на мгновение забыв, что именно она должна была сделать это предложение. Трембораг кивнул, ненадолго закрыв глаза. Но когда он снова посмотрел на Гарена, то улыбнулся, как будто разыгрывал с хобгоблином какой-то грандиозный трюк.

— Союзники, говоришь. Но я сижу в своём королевстве в горах. Мои гоблины сильны. Почему я должен вступать в союз с тобой, с тем, кто бросил свой дом?

Теперь могла ответить Рагс. Она открыла рот, но, к её возмущению, Гарен обошёл её и снова заговорил. Он жестом указал на неё и гоблинов позади себя. Рагс держала руку на мече, борясь с искушением пырнуть хоба.

— Я силён. Моё племя и другие племена – под командованием Рагс – сильны. И она умна. Она может вести армии в бой.

Ну хоть это он сказал. Взгляд Тремборага снова ненадолго остановился на Рагс, оценивая, пренебрегая.

— И что? У меня есть свои армии, как и сильные, и умные воины.

Гарен кивнул. Он прикоснулся к чему-то ещё, к чему-то, скрытому за его доспехами. Рагс уставилась на него, зная, что это должно быть. Маленький ключ.

— У меня есть кое-что ещё. Приз. Ты знаешь, что это.

Трембораг уставился на руку Гарена. Он кивнул и тихо произнёс:

— Да. Я знаю, что у тебя есть. И этот ложный гоблин на юге его не получит.

Двое смотрели друг на друга в течение долгой минуты. Затем Трембораг кивнул. Он поднялся и рассмеялся, широко раскинув руки.

— Да будет так! Гарен Красный Клык, мы будем сражаться вместе! Этот Гоблин-Лорд не будет нами править. И он сломает свои зубы об эту гору, если придёт на битву.

Гоблины на мгновение затаили дыхание, осознавая эти слова, а затем разразился гром: сотни, тысячи голосов закричали. Рагс осознала, что тронный зал, банкетный зал, был заполнен не только воинами. Гоблины, те, что были воинами меньшего уровня или вообще не воинами, заполнили верхние балконы, выбитые в скале, или стояли, сгрудившись вокруг входа в тронный зал.

Гарен вышел вперёд, и они с Тремборагом встретились взглядами. Они не обнялись и не пожали друг другу рук, но они встали рядом, и дело было сделано. Рагс это знала. И ещё она знала кое-что другое.

Она потеряла здесь свою власть. Гарен забрал её без боя и без слов, но всё