Шрифт:
Закладка:
– Эй, друзья, потише! Так я сама скоро утону под завалами, – я даже рассмеялась, наблюдая за их усилиями.
И вот, на верстаке закреплены тиски, в них зажата фильерная пластина – приспособление с разными отверстиями: от больших к меньшим. И теперь предстояло протянуть толстую короткую проволоку так, чтобы уменьшить ее диаметр.
Все шло как по маслу. Зажимая конец плоскогубцами, я по очереди протащила проволоку через отверстия в фильере, время от времени отжигая для мягкости и смазывая ее пчелиным воском. Да-да, в любом деле нужна хорошая смазка и сильные руки. Особенно в нашем.
– Красота какая, – я полюбовалась работой. – Теперь все должно получиться.
Накрутив проволоку на стальной стержень, распилила полученную пружинку и ссыпала кольца в глиняную плошку. И только собиралась вырезать эскизы, как в дверь лавки раздался деликатный стук, я его даже не сразу услышала.
Надо бы повесить колокольчик.
Интересно, кто пожаловал на этот раз? Не похоже на Дарена. Когда стучит он, весь дом ходуном ходит.
– Добрый день, – я удивилась, заметив на крыльце старика оценщика в толстых очках, клетчатом костюме и модном картузе.
– Госпожа Танита, я решил сам нанести вам визит. Давно вас не видно, почему не заходите? – поинтересовался господин Грут. – Помнится, мы с вами подписали договор о сотрудничестве.
– Точно, извините. Проходите, пожалуйста.
В повседневной суете я как-то забыла о добродушном старике, а зря. Он же выглядел так, словно хотел сообщить важную новость.
– Не буду вас томить, госпожа Танита, – он опустился на предложенный стул. – Слышал, что ваша лавка наконец-то открылась, и у меня есть для вас одно интересное предложение, – глаза за стеклами очков лукаво сверкнули.
– Это хорошо, всегда готова вас выслушать, – я с энтузиазмом потерла ладони.
– У меня есть один знакомый купец, бывший моряк. Разбогател в дальних рейсах и открыл свое дело. Так вот, по старой дружбе он обратился ко мне с просьбой добыть артефакт, который будет беречь его корабль и сделает путешествия безопасными и удачными. Сами понимаете, море непредсказуемо и таит много опасностей.
Я слушала негромкий голос господина Грута и прикидывала, чем могу помочь, что придумать.
– И вы решили доверить это дело мне?
– У вас же есть магический талант, я помню, как была удивлена и восхищена госпожа Санлис вашей работой. Повезло, что вы вернулись в наш городок, и мне не придется долго искать исполнителя для столь важного дела.
– Мне льстит ваше доверие, господин Грут. Но я прежде никогда не делала подобных артефактов.
– Никогда не поздно начать, – подбодрил он меня. – Покажете, какие материалы имеются в наличии? Я посоветую, что лучше использовать для артефакта.
– Ах, да, конечно, – я засуетилась. Надо же! Прошло совсем немного времени, а мне уже доверяют такие важные заказы. – Может, чаю с пряниками?
– Не откажусь, – улыбнулся оценщик.
Следующие полчаса мы перебирали мои изрядно опустошенные запасы. Дарен обещал привезти новые камни и металл, говорил, что новая партия поступит со дня на день. Кстати, где же он? Чем закончилось темное дело Роддена и его нанимателя Клавица? Надеюсь, их обоих арестовали.
– Ох, какая красота, – господин Грут высыпал себе на ладонь маленькие синие кианиты. – Это же слезы моря, редкий в наших краях минерал. Откуда он у вас?
Я задумчиво поскребла висок.
– Ну… кое-что мне досталось в наследство от Малкольма. Понятия не имею, где он их брал.
Не говорить же, что я заказала кианиты на аукционе из Раджастана. Хитрые деловые индусы щедро смазывали камни маслом для блеска и заворачивали в цветные тряпочки, так что после распаковки вся квартира пахла далекой страной. Конечно, некоторые экземпляры приходили с микро-трещинами, зато это было дешевле, чем добывать камни у перекупщиков в моем городе.
Наряду с кабошонами у меня имелись слоистые продолговатые кристаллы этого минерала, и сейчас оценщик с интересом их разглядывал.
– Лучше всего использовать слезы моря, издревле они считались покровителями моряков. Ох, у вас и бусины бирюзы имеются? Тоже хороший помощник торговцев.
“Покровитель торговцев” – надо взять на заметку.
– А какой вид должно иметь украшение? Ваш товарищ любит крупные? Мне сделать подвеску, брошь или, может, кольцо?
Господин Грут подумал несколько секунд.
– Пожалуй, лучше всего подойдет крупная круглая подвеска. Мой знакомый любит все большое, яркое и эксклюзивное. Он пожелал такую вещь, которой больше ни у кого не будет.
Эксклюзив, значит? Ладно, исполним все пожелания купца! В голове сразу возник яркий образ, и руки зачесались приступить к работе. Видя огонек в моих глазах, оценщик усмехнулся.
– Из металлов больше всего подойдет медь и латунь, но и серебра можно добавить.
– Золото точно не нужно?
Старик покачал головой.
– Золото хоть и красивый металл, но чаще всего пустой. Оно проявляет себя лишь в сочетании с другими металлами и самоцветами. Да и побрякушек и моего друга валом, можете не волноваться.
Я выдохнула. Сейчас обошлось, но скоро ко мне может прийти заказчик с просьбой изготовить что-нибудь золотое. Придется осваивать работу и с этим металлом, тем более, оно используется и в секретной технике Малкольма.
А Дарен хоть и забил на спор, изначально требовал, чтобы я научилась делать золотые украшения. Хочется доказать и ему, и себе, что я могу.
– Сколько у меня времени?
– Как справитесь. Но мой друг говорил, что чем быстрее тем лучше.
– Замечательно! Тогда я приступлю прямо сегодня.
Хотелось тут же схватить бумагу с карандашом и набросать эскиз, пока идея не испарилась.
– Вы кое-что забыли, госпожа Танита, – с мягкой улыбкой сообщил господин Грут, и на стол легли три золотых ксола. – Это задаток.
Я круглыми глазами смотрела на поблескивающие монетки. Так много! И это еще не все.
– Купец обещал дать в пять раз больше, когда работа будет исполнена.
Пока что самым дорогим моим украшением была подвеска для храма госпожи Санлис. Волнение накрыло с головой. Это же такая ответственность, сплоховать нельзя.
– Я поняла вас, господин Грут. Спасибо за доверие.
– Это вам спасибо, что согласились взять заказ.
На деревянных ногах я провела оценщика к выходу, до сих пор не верилось в такую удачу. Создав одно сложное украшение-артефакт я получу
