зачесть как курс средней специальной музыкальной школы.

— «Нам» это кому кроме тебя?

— Валера хочет поступать со мной.

Ленуська слегка покраснела. Ага, ясно. Совместная работа, поездки и быт сблизили молодых людей, и возникла привязанность. Ну что же, Ленуська девочка чудесная, а Валера тоже парень хоть куда. Я рад за них.

— Опа-на! У вас всё настолько серьёзно?

— Не знаю. Правда, Павлина Игоревна называет меня снохой, и даже назначила дату свадьбы.

— Дату свадьбы? Это когда?

— Через неделю после моего восемнадцатилетия. Это день их с Олегом Адольфовичем свадьбы, они считают, что это счастливый день.

— А ты сама как относишься к этим планам?

— Честно?

— Конечно!

— Жду этого дня. Мама с папой тоже согласны. А ты?

— Ленуська, ты же знаешь, как я тебя очень люблю, и хочу, чтобы была счастлива.

— Спасибо, Юрочка! Ты приедешь на нашу свадьбу?

— Непременно!

Я приобнял сестричку и продолжил расспросы:

— Много выступаете? Не надоело?

— Конечно же, не надоело! А выступаем много, да. Были на республиканском конкурсе, в Павлодаре, но выступали вне программы. Так нас попросили.

— Почему? — искренне удивился я, а Ленуська с законной гордостью пояснила:

— Нас считают, чуть ли не филиалом Новосибирской консерватории, и потому мы с любителями соревноваться не можем. Уровень у нас профессиональный, Юрка! Ты понял?

— Так вхолостую и скатались?

— Ха! Вхолостую! А две грамоты? Одна подписана Кунаевым, перед самым отъездом в Москву, а другая Назарбаевым, он теперь тоже в Москве, в ЦК. А ещё нам вручили Приз зрительских симпатий. Оказывается, было проведено голосование, и за нас проголосовали на трёх концертных площадках. Две с половиной тысячи голосов! Так на граммофонной трубе и выгравировали.

— Что за труба?

— Приз в виде граммофона, из сине-зелёного нефрита, и там все наши имена. А ещё — сколько зрителей проголосовало за нас. Вот.

— На чём ездили?

— В нашем салон-вагоне.

— Так-таки «в нашем»?

— Ты знаешь, получилось смешно: этому вагону больше сорока лет, он войну пережил, бомбёжку. В СССР он попал вместе с трофеями после войны, причём нигде не учтённый. Не поверишь, этот вагон использовали, а на баланс поставили только в шестьдесят втором!

— Да ну! Быть того не может!

— Почему? Начальник дистанции на нём редко выезжал. Он мужик простой, чаще мотался на объекты прямо в рабочих поездах. А теперь пришел новый вагон. Ну, как новый, тоже хорошо послуживший, зато после хорошего капремонта. А этот вагон начальник дистанции велел передать на нужды управления культуры и образования, не знаю, как оно называется правильно.

— И вам дают так запросто?

— Дают. Мы же не просто так, а лучший ВИА Казахстана!

— Правда?

— Правда. Но есть подробности.

— Интересно.

— Когда выходим на сцену, выясняется, что есть много людей, которые пришли на тебя и Ирину Сергеевну. Вернее, Ирину Корнееву. Но потом соглашаются, что мы не стали хуже.

— Да, Ленуська, это проблема. Вам нужно на всех афишах писать, что ВИА школьный, что состав ВИА меняется постоянно. Неизменно только высочайшее качество игры.

— Точно! Лариса Александровна беспокоится, а ты хорошо придумал Юра, мы, наверное, сделаем это своей изюминкой. А знаешь, сколько к нам рвётся народу?

— При мне двое из залининской школы перевелись. Ты о них?

— Ну, ты вспомнил! Эти двое ещё в прошлом году выпустились! Я, правда, с ними не дружила, но ребята оказались хорошие. К нам двое просятся из Кургана и ещё один из Пресногорьковки.

— А где жить будут?

— По родственникам.

— Проверяйте их на музыкальный слух и умения, а особенно — на готовность к взаимодействию. Ты же помнишь, Ленуська как это делать. Тех, кто не подходит, вежливо посылайте.

— Мы уже научились говорить «нет». Знаешь, знакомства на высшем областном и республиканском уровне, очень помогают в жизни, в том числе и отказывать тем, кто не нужен.

— Я тоже оценил пользу таких знакомств. Только жаль, что знакомствами в среде властей предержащих обладают далеко не все граждане.

— Ох, Юрочка, ты всё такой же идеалист, и это прекрасно.

* * *

Ближе к утру, часам к пяти, я проснулся. Ленуська сладко посапывала на моей кровати, из-под одеяла торчали только кончик носа и ступня. Нога слегка подергивалась: видимо стало холодно, и Ленуська пыталась спрятаться, но тщетно, поскольку одеяло она утащила наверх. Стараясь не слишком скрипеть, поднялся с раскладушки, взял плед и накинул Ленуське на ноги, а торчащую ногу ещё и закутал, и отправился на кухню. Не мешать же Ленуське, да и захотелось покурить. Странно. Курение — ненужная и глупая привычка из той жизни, а вот вылезла, да так, что впору взвыть. С такими приходами бороться трудно, а иногда и не нужно. Не знаю как у других, а мне, когда резко хочется закурить или выпить, достаточно поводить перед носом бокалом коньяку и понюхать сигару или табак в табакерке. Проходит. Не сразу, конечно. Если при этом есть возможность побеседовать с добрым и умным другом, то наваждение проходит совсем… Только спят сейчас мои друзья, а кого-то будить ради врачевания моих растрёпанных нервов не хочется. Пусть отдыхают.

На кухне я отыскал пачку папирос, которые курит Сергей, и достал одну. Походил по кухне, подумал, да и полез в шкаф за коньяком. Взял бокал, плеснул на два пальца и пошел к угловому диванчику, к папиросе.

— Опаньки! Остограмливаешься с утра пораньше? — в двери проявился Сергей.

— Закурить захотелось, вот я и борюсь с вредной привычкой. Извини, немного ограбил тебя, взял твою папиросу.

— Да на здоровье, бери сколько надо. А как ты борешься с вредными привычками?

— Очень просто: мне, чтобы получить удовольствие от курева, достаточно его понюхать. Если с хорошим спиртным, то эффект усиливается. А ты чего не спишь?

— Привычка. Движение по подконтрольной территории в неурочное время…

— Понимаю. Профессиональные рефлексы.

— Эт-точно. Тщательно вколоченные. Чай будешь? Я что-то захотел. Или кофейку сварить?

— Ты же знаешь, что для меня лучший напиток это компот.

— Твой компот, если захочешь, стоит в холодильнике, а я себе заварю чайку.

И Сергей принялся возиться у плиты.

— Юрий, я всё хотел у тебя узнать: как ты познакомился с Ириной Коротковой-Рид? — не отвлекаясь от суеты с чайником и заваркой спросил он.

— Очень просто: ВИА требовался художественный руководитель, и тут выяснилось, что у моего одноклассника гостит тётя, отчисленная из Новосибирской консерватории. А так как делать ей было решительно нечего, то Ирина Сергеевна согласилась с нами поработать.

Я с наслаждением понюхал папиросу и поводил перед носом бокалом. Восторг!

— А почему ты спрашиваешь?

Сергей долил вторую порцию кипятка в чайник, накрыл его льняным полотенцем. Потом