– Здравствуй, Саша, – женщина подняла на меня яркие глаза. – Ищешь моего сына?

Я, пройдя ближе, коротко кивнула.

– Он все носится с этой девчонкой. Я даже подумать не могла, что у Германа есть потомство…

Я нахмурилась.

– Дядя Рудольфа?

Аркадия кивнула.

– Да. Именно он убил моих родителей и обрек на жизнь в детском доме, – она опустила голову на сомкнутые в замок ладони. – Мне сейчас очень тяжело, потому что настоящее приносит с собой пережитки прошлого, и я не в силах сопротивляться воспоминаниям. Прошло уже там много времени, а прошлое по-прежнему преследует нас. Это невыносимо.

Мы помолчали.

Мне не понять, что сейчас на самом деле чувствует мать Рудольфа, ведь я живу на свете не так много и не пережила всего того ужаса, что она. Мне остается только посочувствовать.

– Я могу остаться, если хотите, – предложила я, не сводя глаз с Аркадии.

– Не нужно, Саша, иди к Рудольфу. Он с Игорем сейчас дальше по улице, в четвертом доме. Они все решают, что делать с этой волчицей.

Я собиралась было уйти, но остановилась.

– А что думаете вы?

Женщина пожала плечами.

– Пусть эту проблему решает мой сын, – равнодушно отозвалась она. – Иди. Я сейчас хочу побыть одна. 

Не став спорить с Аркадией, я поспешно вышла из дома и направилась по указанному пути, вздрагивая от прохладного ветра, а добравшись до нужного дома, смело вошла в калитку и прислушалась, стараясь уловить хоть что-то. 

– Эй, – позвала я. – Кто-нибудь есть дома?

В ответ тишина.

Войдя внутрь, я уловила едва ощутимый запах Рудольфа и завертела головой по сторонам, отыскивая глазами небольшую узкую дверь в подвал. Подойдя ближе, я потянула ее за ручку, и она поддалась, впуская меня в темную неизвестность. Спустившись вниз по старой хлипкой лестнице, я почувствовала запах сырости и крови, которые заставили меня вздрогнуть.

Чуть дальше, за старыми матрацами и полками с каким-то мусором я увидела стоящих ко мне спиной парней, а перед ними, прикованная к стене цепями, сидела та самая волчица и равнодушно смотрела на своих пленителей.

– Зря ты сюда пришла, Саша, – негромко сказал Рудольф, даже не оборачиваясь ко мне. 

Я не спеша подошла ближе и встала рядом с ним.

– Почему вы ее заковали? – я рассматривала завернутую в какие-то тряпки брюнетку. 

– А ты предлагаешь нам устроить ей чаепитие? – раздраженно прошипел Игорь, но стоило лишь Рудольфу строго посмотреть на него, как тот замолчал, поджав губы. 

Незнакомка тихо засмеялась.

– А это, наверное, будущая миссис Альфа? Так? У моего брата губа не дура…

Ей никто не ответил.

– Я не предлагаю устраивать ей чаепитие, но и запирать ее в подвале тоже не вариант. Это жестоко!..

Рудольф вздохнул.

– Она дочь сумасшедшего неуправляемого оборотня, Саша. Я не хочу, чтобы из-за нее у стаи были какие-то проблемы.

Я вздрогнула и перевела взгляд на своего мужчину. 

– Знаешь, Рудольф, я тоже не выбирала себе отца, – стараясь унять подступающую ярость, сказала я. – И если мой отец сумасшедший убийца – то это не значит, что и я такая! Или ты считаешь наоборот?..

Мужчина сжал челюсть и глухо зарычал. 

– О ком она говорит, приятель? – Игорь вопросительно смотрел, то на меня, то на своего друга. – Кто ее отец?..

Похоже, никто не знает о том, что будущий вожак стаи обручен с дочерью их лютого врага. Надо же! Кажется, он пожелал все это держать в секрете.

Я поджала губы и, развернувшись, пошла прочь, сгоняя с глаз предательские слезы. Рудольф мне не ответил. Возможно, если бы я не была его парой, он тоже посадил меня на цепь, как эту девушку. Конечно, наш мистер Совершенство любит всех и все контролировать!..

Я выбежала из дома прочь. Понеслась что есть силы вдоль дороги, а потом свернула в сторону. Мне сейчас хотелось чувствовать все что угодно, но только не горечь, подступающую к горлу. Да и почему? Какая мне разница до этого все контролирующего индюка с огромным самомнением? Да пошел он!..

Я остановилась лишь на поляне перед озером и упала прямо в траву, прикрывая лицо ладонями. 

Ведь я и правда не выбирала себе отца. Я не думала, что он такое чудовище. Мне всегда хотелось обычную семью, в которой есть любящие и любимые мама и папа. Но реальность огорчала…

На небе виднелась неполная луна в окружении ярких звезд, и я тяжело вздохнула, понимая, что нужно успокоиться и идти домой – не до утра же мне здесь валяться?..

Внезапно раздался шорох и тут же, рядом со мной уселся Рудольф собственной персоной, устремляя взгляд в небо.

– Я не хотел тебя обидеть, – негромко проговорил он.

– Не хотел? – я поднялась и тоже села. – Но ты сделал это. Если бы я не была твоей парой, ты бы меня тоже посадил на цепь, как ее?

– Ты другая. Я знаю тебя.

– Другая? Ты не знаешь меня, Рудольф, – я поднялась на ноги, и мужчина перевел взгляд на меня. – На какое-то время мне показалось, что я могу с тобой жить, закрыв глаза на самоуправство с этой проклятой волчьей меткой, но после сегодняшнего я убедилась в обратном. Ты ужасный эгоист и параноик, Рудольф. Ненавижу тебя…

Брюнет резко поднялся и выпрямился, рассматривая мое лицо с высоты своего роста. Я, не желая подчиняться ему, стояла с гордо поднятой головой и с вызовом смотрела в его глаза. Послышался внутриутробный рык, и я поджала губы, понимая, что он пытается заставить меня покориться, только он совсем забыл, что сам выбрал меня своей парой, своей Равной…

– Если ты хочешь, чтобы мы с тобою были командой – заруби у себя на носу, что этого не будет, пока ты не поймешь простой истины – мы не сможем уживаться, пока ты не будешь идти на компромиссы. Ты не можешь постоянно решать все сам, ясно? – сказав это, я развернулась и собиралась пойти прочь, как тут же Рудольф схватил меня за запястье. – Пусти! – рявкнула я и вырвалась, продолжая свой путь.

Когда я пришла домой, то специально закрыла все окна и двери, чтобы кое-кто не посмел явиться без приглашения. Я была ужасно рассержена на Рудольфа и решила все-таки делать так, как считаю нужным, без его согласия, чтобы он наконец-то понял, что значит работать в команде, а что заниматься самоуправством.

* * *

Игнорируя свою «разумную» сторону, я вышла из дома с небольшим рюкзаком, в который поместились несколько моих личных вещей, направляясь в сторону заточенной в подвале волчицы. Без ограничений войдя во двор, я оглянулась и никого не увидела, понимая, что на территории вообще никого сейчас нет. Найдя под ковриком ключ (наивный Игорь) я вошла в дом и направилась прямиком к подвалу, спустившись в который обнаружила все ту же сидящую на старом матраце волчицу. Она знала, что я иду, стоило мне только лишь войти на территорию, а вот я так не могу. Пройдя ближе, я остановилась перед ней.