- Ну а теперь рассказывай, как ты здесь оказался, - потребовал Михаэль. - Откуда ты узнал, что я сюда приду?

- Я не знал, я надеялся, - поправил отец. - Правда, надеялся твёрдо. - Он снова посмотрел через зеркало на Хендрика. В глазах его появилось странное выражение, которое Михаэль не мог истолковать, - Ты ведь Хендрик, да?

Хендрик ответил ему с нескрываемым недоверием:

- Откуда вы знаете?

Отец улыбнулся:

- О, я все про тебя знаю. По крайней мере, много.

-Откуда? - спросил Хендрик.

- Из дневника Михаэля, - ответил отец. - А ты не знал, что он все записал и про тебя, и про твою сестру, и про всех остальных?

- Я знал. - Взгляд Хендрика оторвался от зеркала и с немым укором обратился к Михаэлю.

- Можешь ему верить, - ещё раз сказал Михаэль. - Это мой отец.

- Ах, вон что, и ему все известно, - не очень радостно сказал Хендрик. - А кому ещё, кроме него?

- Никому, - быстро ответил отец, открыл бардачок и бросил Михаэлю зелёную записную книжку. - Если тебя это успокоит, вот она. Никто, кроме меня, не читал её.

- Разве она уцелела? - удивился Михаэль.

- Она оставалась в машине, когда дом... - Он не договорил. Лицо его омрачилось, и эйфорическое настроение Михаэля тоже слегка поугасло. И они довольно долго молчали, пока Михаэль не начал понимать; что означали слова отца.

- Погоди-ка, - сказал он, теряясь все больше. Если ты всё это прочитал и поэтому приехал сюда... значит, ты поверил во всю эту историю?

- Каждому слову, - ответил отец - С первой минуты.

- Но... почему? - непонимающе спросил Михаэль.

- Потому что я уже знал эту историю, - ответил отец. Он снова открыл бардачок и достал оттуда роман Вольфа «Подземный мир» в суперобложке;

- Этот идиот не устоял перед соблазном, но я бы никогда не подумал, что дело зайдёт так далеко. Нам с тобой придётся что-нибудь предпринять против него.

- Что это? - спросил Хендрик; подавшись вперёд. Михаэль инстинктивно хотел спрятать от него книгу, но потом вспомнил, что тот не умеет читать. Хендрик повертел книгу в руках, полистал и отложил.

- Но есть ещё одна причина, - вдруг сказал отец. Что-то в его голосе изменилось. - Я... всё тебе расскажу. Мы с твоей матерью хотели сделать это ещё три дня назад, но ты знаешь, что случилось. Сейчас нам надо свернуть с дороги. Я не уверен, что нас не заметили. Если они передали по постам сведения о белом «мерседесе» с одним взрослым и двумя подростками, то у нас начнутся неприятности. - Он кивнул головой назад: - Там сзади сумка. Переоденьтесь.

Михаэль повернулся, действительно нашёл сзади большую дорожную сумку, а в ней свежевыстиранные и аккуратно сложенные джинсы, рубашки и даже несколько пар обуви.

- Откуда ты знал, что мы...

- ...что ты последние два дня скитался в городской канализации? -. улыбнулся отец, театрально втягивая носом воздух. - Этого я не знал. Но я подумал, что твоему другу понадобится свежая одежда. И предусмотрительно захватил чуть больше.

- Ты что, действительно всё предусмотрел? - спросил Михаэль.

- Ну, стараюсь как могу, - уклончиво ответил отец,

Михаэль хотел ещё о чем-то спросить, но отец жестом остановил его и показал направо, туда, где в стороне от дороги в ночи горели огни:

- Там придорожное кафе, и мы сможем поговорить. Даже лучше, если мы исчезнем с дороги часа на два.

Может быть, причиной действительно было опасение, что их заметили, но Михаэлю казалось, что отец предложил это ещё и потому, что хотел потянуть время. Должно быть, он собирался сказать Михаэлю что-то очень важное. Или очень неприятное. Михаэль заранее испугался:

- Что-нибудь с матерью? Что случилось?

- Не беспокойся, все в порядке. Через несколько недель она выздоровеет, и её выпишут.

- Но что с ней?

Однако отец отрицательно покачал головой:

- После.

Глава четырнадцатая

ПРИЗНАНИЕ

Они свернули с дороги, отец припарковался на стоянке у кафе. Мальчики к этому времени переоделись, что в тесноте машины не так легко было сделать. Михаэль сунул свои грязные вещи и пижаму Хендрика в пластиковый пакет и хотел выкинуть за окно, но отец не разрешил. И не только потому, что мусор не бросают на дорогу: полиция могла по этим предметам найти их след.

Выходя из машины, они столкнулись ещё с одной проблемой: куда деть Двицеля? Блуждающий огонёк всё ещё не вполне пришёл в себя и почти не отзывался. Он и всегда-то отличался непредсказуемостью, а в оглушённом состоянии мог учинить Бог весть что, если оставить его без присмотра.

- Забавный паренёк, - улыбнулся отец. - Он тоже из Подземья?

Михаэль кивнул, а Хендрик посмотрел на отца ещё подозрительнее.

- Возьмём с собой, - решил отец. - Но не посадим же мы его за стол. Спрячь его в сумку, чтобы никто не увидел.

Они вышли из машины. Михаэль осторожно положил Двицеля на дно сумки, шепнул ему, чтобы не шевелился, и застегнул молнию. К его великому облегчению, Двицель не протестовал.

Они все вместе направились к ярко освещённому кафе. Хендрик смотрел на всё окружающее широко раскрытыми глазами. То, что для Михаэля и его отца было совершенно нормально - это кафе, припаркованные машины, посетители и обслуживающий персонал, - Хендрику, должно быть, казалось фантастическим и причудливым не менее, чем Подземье для Михаэля. Уже сам по себе автомобиль для него граничил с волшебством. И Михаэль вдруг осознал какие опасности таит в себе эта новизна.

- Когда войдём, - тихо проинструктировал он Хендрика, - без спросу ничего не делай. Делай то же, что я, как бы странно или смешно тебе это ни казалось.

Хендрик кивнул и благоговейно спросил:

- Это что, дворец короля?

Михаэль чуть не рассмеялся. Только теперь он сообразил, каким огромным должно казаться Хендрику это кафе из стекла и металла после его мира, который можно было пройти из конца в конец за один день.

- Нет, дом для гостей.

- Дом для гостей? - изумился Хендрик. - Ты меня разыгрываешь?

- Нет, - сказал Михаэль. - Пожалуйста, пока не спрашивай ни о чем. Я потом тебе всё покажу, а сейчас нельзя, чтобы на нас обращали