Здоровенные шагающие танки, те самые, что уже доводилось видеть сегодня утром. Они грозно подняли стволы вверх, метнув в нашу сторону сотни тяжелых снарядов. Поле заволокло дымом, небо над лесом разрезали серые полосы, будто кто-то расчесал его невидимым гребешком. Артиллерийская поддержка была необходима сейчас, как воздух. Первый залп лег глубже и левее, сместившись в сторону надвигающейся грозы. В ее сердцевине плясали молнии, гудел, ворочался, неугомонный рой. Как ни странно, но он вдруг двинулся назад, точно унося ноги.

Второй удар пришелся точнее, но так же не достал техномунов. Третья волна обрушилась, как раз в гущу стальной лавины. Противоположный берег каньона сотрясли взрывы. Танки стреляли и стреляли, в стороны летели железные конечности, разорванные бронелисты, кровь и куски плоти. Однако самый опасный враг притаился в другом месте.

Издалека, очевидно из того же места откуда ударил парафизический луч, покатилась странная волна, она словно искажала саму реальность, вспенивая ее причудливыми водоворотами. Летящие снаряды стали запутываться в ней, терять скорость, менять направление.

- Не приближайся... держись дальше, - успел мысленно крикнуть Самире, перед тем, как связь снова оборволась.

Пролетевшие над нами Кириосы совершив круговой разворот вышли на удар. Из ментальных образов присланных гармом складывалась четкая картина. Позади всех, на безопасном расстоянии барражировал стратег, направляя Длань Великих. Прижимаясь к верхушкам сосен неслась машина Террапита, прикрывая ударную тройку. На острие атаки, в окружении двух Атропосов ревел "охотник" Огненной Эдит. Они опять пронеслись над нами... из своего места в строю я увидел, как все три охотника выстрелили.

С крыльев сорвалось по дюжине ракет. Набирая скорость они сшиблись друг с другом и каким-то образом слились в один внушительного вида снаряд.

Внимание!

Вспыхнула панель нейрофейса.

Обнаружен запуск бипространственного заряда!

- Ложииись! - что есть мочи заорал эмиссар.

Без малейшей заминки раты выполнили команду. Как раз из провала показались головы техномунтов. Они застыли, стали беспокойно оглядываться, а затем словно почуяв неладное скрылись из виду . Мунты стоящие за разломом вели себя примерно так же, тревожно озираясь, стальные махины один за другим стали опускаться на землю.

Возмущенная над каньоном реальность приходила в себя, связь с Самирой быстро возобновилась. Теперь я опять мог видеть ее глазами.

Опустив стволы дальнобойных орудий, техника Аолона спешила подальше от леса. А смертоносный снаряд разогнался до такой степени, что превратился в огненный болид. Секунда и с запредельной скоростью необычная ракета врезалась в самую сердцевину леса...

Казалось, лопнуло пространство и время. В эпицентре взрыва образовалась гигантская вращающаяся воронка, атмосфера просела, к поверхности земли прорвался ледяной космос. На мгновение мое сознание затуманилось, расщепилось, а когда собралось снова, леса уже не существовало. Его смело ударной волной. Деревья лежали полукруглым веером, парафизические вихри полностью заглушили ментальную связь с Самирой.

Лежащих вокруг ратов засыпало странным похожим на пену пеплом. Кряхтя и постанывая кто-то пытался встать. Отряхнув с себя комья земли я поднялся. Поваленные деревья оголили пространство до самого горизонта. Вдали медленно истаивала черная воронка, под ней прикрытые радужным куполом стоял Ловчий со всей своей падшей сворой. Живой и невредимый. Еще дальше виднелись чудовищные машины техномунтов, они выглядели потрепанными, но при этом сохраняли способность передвигаться. Они чадили черными клубами дыма, однако судя по всему, тыловой обоз уцелел.

Бушующей над головой ураган угас. Вновь стали долетать обрывки сообщений Самиры. С левого фланга двигались крупные силы алиумов. Я видел их уже дважды. Как и в прошлый раз они произвели на меня жуткое впечатление, причем внешне они мало чем отличались от людей. Античеловечество. Они будто впитали в себя все скверное и порочное, что только было в людях за всю их историю. Выглядели какими-то, искаженными, точно кто-то размазал их во времени, и сейчас, двигаясь через уничтоженный лес, они находились совсем в другом месте.

На правом фланге в атаку шли полчища обреченных. С высоты птичьего полета хорошо просматривался тактический замысел. Под прикрытием деревьев зайти с двух сторон отрезав нас от сил Аолона, взяв в плотное огневое кольцо.

Высоко в небе загудели корабельные орудия кульминатов. Воздушный флот накрыл алиумов, видимых теперь, как на ладони, шквалом огня. Наперерез обреченным двинулись арьергардные части гвардии Аолона. Но что-то мне подсказывало, что элитные войска оставались в резерве, а в бой бросили плохо подготовленное и слабо экипированное ополчение. К ним на помощь спикировали три охотника. В той стороне полыхнули цветные молнии, волной прокатилось эмпирическое возмущение, но мне было уже не до схватки Великих.

Издавая воинственный рев, из провала полезли техномунты. Закинув на плече ракетную пушку, в считанные секунды я расстрелял весь боезапас, после чего выхватил плазменный резак. Как раз вовремя. Мунты прорвали первую линию и круша все на своем пути рвались к нам.

Внимание!

Свобода действий частично восстановлена.

Атрарк

Мы не шли, а летели. Притом какими-то скачками, перепрыгивая сразу через огромные промежутки пространства. Выход из дрожащей вращающейся воронки, и снова вход. Вглубь пораженных территорий, в самую ее сердцевину. Мелькнула река, вершины далеких гор, разрушенный мегаполис с титанической башней, затем понеслось нечто странное, изъеденный эрозией край огромного кратера, бескрайние болота с торчащими из топкой трясины скелетами небоскребов, наклоненная вниз пустыня с тысячами незаходящих солнц, снова островерхие горы, за которыми раскинулся напоенный светящейся синергией, преображенный мир. Пространство внутри кратера было значительно обширнее, чем то, что отражали имеющиеся у меня карты.

Оказавшись в центре пораженных земель, мы спустились в мрачные подземелья. Процессия двинулась пропахшими сыростью тоннелями, пока наконец не вошли в огромный зал, похожий на древний склеп с полукруглым тяжелым сводом. В центре находилось необычное сооружение, разграбленная могила исполина или вскрытый саркофаг. Рядом с ним на каменном полу лежала массивная крышка из черного, как сама ночь материала. Повсюду в хаотичном порядке было роставлено оборудование, строительные машины, модули управления, атомные генераторы опутанные паутиной кабелей. В стороне от саркофага стояла силовая установка - высокая трансформаторная катушка с грубой просмоленной обмоткой. Над ней, без видимой опоры, застыли серебренные кольца, разукрашенные множеством геометрических символов. Вокруг установки ровным кругом располагались двенадцать прозрачных капсул, в которых