чудовищные размеры позволяли без труда переправиться через реку. Но они ошиблись. Минуту назад здесь еще никого не было, теперь же на крутом берегу закрепилась целая армия вооруженных до зубов ратов. Сеть экзапорталов позволяла молниеносно перебрасывать силы на любой участок фронта. Техномунты не ожидали такого подвоха и, тяжелые машины предназначенные для нанесения ударов из далека, напоролись на хорошо подготовленного противника.

- Огооонь!!! - заревел Кид.

Смертоносные орудия выплюнули огненные жала, с оглушительным визгом те устремились на встречу робганам и тут же прогремели взрывы. В стороны полетели куски обшивки, оторванные механические конечности, сбитые со своих насестов дроны.

- Огооонь!!!

Снова взрывы, после чего несколько шагающих исполинов рухнули на передние лапы, врезавшись тупыми мордами в землю, подняв тучи песка и пыли.

Встревоженным вороньем взметнулись стаи робоптиц.

- Огооонь!!!

На этот раз пришла наша очередь, подняв ствол вверх я нажал триггер.

Бррр... загрохотали автоматические пушки, обрушив на врага огненный шквал. Ия превратившись в бездушную машину безукоризненно руководила стрельбой, и ни один выстрел не проходил даром. На землю сыпались ошметки разорванных на куски дронов. Из-за правого плеча с шипением вылетали плазменные разряды, Кэменрин оставалась за моей спиной, меткими выстрелами расстреливая тех, что сумели прорваться за огненную завесу.

Бууу... Оглушительно загудел лес. Впереди между стволами корабельных сосен, замаячили металлические силуэты. Тысячи закованных в броню техномунтов подобно стальной лавине устремились к нам.

- Мать твою... - выдохнула за спиной Рысь.

Железный поток набирал скорость, угрожая, стереть армию Хорра с лица земли. Полумеханические великаны имели между собой неоспоримую расовою схожесть, но в то же время разительно отличались друг от друга, как совершенно разные люди. У одних было по четыре или даже по шесть рук, у других две головы смотрящие в противоположные стороны, одни вооружились скорострельными пушки с длинными лентами боепитания, другие держали в громадных ручищах плазменные резаки для ближнего боя.

- Вторую линию рибальд на позиции... Огооонь!

Из наших рядов снова выделились мобильные пятерки, соорудив из снятых со спины ранцев тяжелые орудия. Часть пехоты обрушила огонь на приближающихся мунтов, из-за чего огонь по дронам ослаб, и к нам стали пробиваться отдельные экземпляры.

- ...Ааать...

Стальное насекомое врезалось в грудь стоящему рядом рату, пробило защитный панцирь, от удара того отбросило назад, опрокинуло на спину. Из отверстия в разбитом нагруднике торчали прижатые к чешуйчатому телу лапки и пружиноподобные щупальца. Кто-то бросился к нему в надежде оказать помочь, но внезапно насекомое ожило, задвигалось, зашевелилось и, под истеричный вопль раненого, просочилось внутрь. Из рваной дыры ударил фонтан крови, крик оборвался на высокой ноте, визор шлема лопнул, оттуда показалась уродливая голова механической твари, она тут же вспорхнула вверх.

- Мать твою... Ааааа... - орали те, кого один за другим выбивали из строя.

- Пригнись! - донесся надорванный голос Рыси.

Я буквально свалился на землю, а она выстрелом разрезала насекомое, едва не встрявшее в мою голову.

- Огооонь! - продолжал горланить эмиссар.

Поднявшись на ноги, я опять принялся палить, как сумасшедший, пушечный ствол раскалился, начал дымить,

Несколько робганов пересекли реку вклинившись в оборону.

Лавина техномуниов была уже близко, впереди неслись здоровенные гармы, на подобии четвероногого Хабба.

- Хэндгансы! - скомандовал эмиссар.

На этот раз пришла моя очередь. Я шагнул вперед, убрав при этом скорострельный Ванд под руку, сбросил ранец, просунул пальцы в специальное углубление, нажал рычаг, и мой рюкзак трансформировался в ручную ракетную пушку. Молниеносно водрузив тубус на плече, я выстрелил... Ближайшего гарма разнесло в клочья. Снова выстрел и снова попадание. Но техномунтов было уже не остановить. Стальной вал с воем приближался к реке.

- Мы не выстоим! - прокричала Рысь.

Внимание!

Зажглось перед глазами.

Обнаружена манипуляция с реальностью!

Природу и степень воздействия определить невозможно...

Воздух перед нами завибрировал, раздался гул, точно из преисподни, и тут... Сильнейший сейсмический толчок чуть не выбил у меня из-под ног твердую почву. На месте реки образовался глубокий каньон, притом земля ни разошлась, не просела, а с оглушительным треском рванулась к небу. Вверх полетели камни, вырванные с корнем деревья, речная вода и огромные глыбы размером с многоэтажный дом. Притом все это зависло в воздухе, завертелось, угрожая вот-вот обрушиться вниз. Сверху сыпался мусор, сломанные ветки, черной пеленой пошел грязевой дождь.

- ...Одноликий! - радостно выкрикнула Кэмерин.

Бежавшие впереди техмунты угодили в провал, там же барахтались попавшие в западню робганы. Но мунты и не думали останавливаться, сзади напирали другие, сбрасывая передних в каньон, и те падали вниз, вставали и словно обезумевшие лезли друг на друга, пытаясь выбраться на нашу сторону.

Что-то знакомое кольнуло сознание ворвавшись извне и даже в пылу битвы я ощутил приступ радости. Это была Самира. От нее пришло четкое ментальное сообщение. Очевидно события разворачивались не так далеко от того места, где я оставил верного гарма.

- Сами, девочка, как ты? - несмотря на то, что моими действиями полностью завладела Система, сознание оставалось свободным, и я мог беспрепятственно общаться с птицей. - Держись подальше... - хотел приказать ей, однако связь резко оборвалась.

Вокруг творилось невообразимое. Поднявшиеся к небу глыбы рухнули вниз, угрожая раздавить техномунтов, похоронив их под толстым слоем породы, но внезапно из глубины леса ударил ослепительный луч. Я собственными глазами видел концентрированную парафизическую синергию, проявившуюся в явном физическом виде, датчик излучения рванулся вверх, как вдруг, луч распался, превратившись в рваную молнию, полыхнувшую вдоль провала. Громыхнуло так, что даже в герметичном шлеме заложило уши, сосны закачались, над провалом образовался странный туман, который поглотил всю массу земли, будто всосав ее в другое измерение.

Без сомнения, это была работа Ловчего и его клики.

Заходя на крутой вираж прямо над нами пронеслись три охотника. Парафизический туман рассеивался, ментальная связь восстановилась, позволив Самире отправить яркий визуальный образ. Птица испуганная канонадой взмыла высоко в небо, откуда с тревогой следила за происходящим. Как нельзя кстати. Сверху поле боя просматривалось во всей красе. Битва происходила в лесу, через который совсем недавно пришлось пробираться с Кэмерин и самураем Кацуми, примерно на пятьдесят морских миль севернее от разрушенного храма. Ближе к городу, сразу за лесным массивом, расположилась артиллерия гвардии Аолона.