– Милаха, как отпуск? – интересовалась высоченная и худая, как жердь, женщина с разбитым носом; на ней еще полный штурмовой комплект – видимо только с какого-то особого задержания вернулась.

– Как видишь, Кайя. Работа не отпускает.

Пахло от Кайи гарью и кровью – а когда проходили дальше, мне она широко улыбнулась и даже подмигнула. Глаза у нее, к слову, волшебные: два огромных голубых блюдца. Я поспешил пока не заворожила и не сожрала, точно русалка.

Крепкий страж-блондин Астру хватал за локотки и с очень вовлеченным лицом спрашивал свое:

– Как твой Анхельм?

– Вот как-то так, Син, – ей оставалось только руками развести.

– А чего ты тут, а не на море? – расспрашивал взрослый бородатый оперативник.

Он выбежал из раздевалки в одних штанах, продемонстрировал всему Центру жуткие шрамы на правой части заплывшего жиром тела и татуировку осьминога в нижней части пуза.

– Майор попросил снарягу сдать. Потом сразу на поезд.

Вот как-то так мы и добрались до лестницы Центра. Там Астра сжала зубы, выругалась – видимо ей такое тоже не легко давалось, она еще и соратникам врала – собралась с силами, и мы спустились на цокольный этаж.

Вообще идея, которую предложила Астра, была гениальна в своей простоте и наглости. Поскольку о ее положении – о том, что вороны за голову бы серьезно заплатили – среди стражей никто не знал, она могла спокойно передвигаться и не переживать.

Зачем мы здесь?

Хотели чуть позаимствовать всяких приятностей в местном арсенале, чтобы потом естественно с пользой применить все это при нападении на Вокзальную пять и капитана воронья. Ости должен был быть допрошен и убит; Астра чуть ли не больше меня этого желала.

Мы прошли коридор. Повернули. Преодолели перегородку. Оказались в следующем коридоре, и первая дверь налево – это нужное нам помещение.

На белой двери так и подписали “Арсенал”.

Зашли.

Астра подошла к бронестеклу и металлической двери, поскреблась ногтями.

– Тук-тук, Маркус. Как жизнь в сонном царстве?

За стеклом резко показалась голова сотрудника. Заспанная, в очках, с копной рыжих волос.

На лице появилась неуверенная улыбка:

– Я не сплю. Задумался просто. Астра, ты то тут чего? У начальства совсем совести нет? Еще же недели, – он задумчиво почесал затылок. – Когда ты выпала? Две – три недели должно быть.

Астра недовольно поджала губы.

– Хороша демоница, – мурчал Принц.

– Майор попросил выйти всякое вкусное сдать. У меня вон нелегальщиной винтовка и карабин, – подняла перед стеклом сумку, продемонстрировав оружие. – Со шпаны вчера сняли… Лютовала на Восточной, в Седьмом. Пусти, а? Закину на полки да пойду жизнью наслаждаться и радостью радоваться.

– Ничего себе шпана с винтовками, – он сонно потер глаза, широко зевнул. – Из-за Когорты и их операции в город после смены страшно на улицы выходить. А это кто?

Он кивнул в мою сторону.

– Это наш стажорчик, но его сейчас тут как бы нет.

– Почему это?

– Так ему не положено. Он только завтра заступает. Первый день. Не знаю кому поставят.

– Знакомый?

– Кузен.

– А имя у кузена есть?

– Кей, – представился я.

– Меня Маркусом звать, Кей, это хорошо, что ты приходишь. Теперь я тут не самый молодой буду. Ты сменишь меня и все подколки теперь тебе по наследству достанутся, – он улыбнулся. – Но не переживай, я если что помогу по первой разобраться.

– Вот я, Маркус, перед поездкой и вывела пацана на прогулку. Сразу показываю, что тут где, чтобы он завтра не скулил и всюду носиком не тыркался. Так, ты пустишь или мне к начальнику топать, скидывать?

– Конечно, Астра. Только бумаги чисто оформи. Я в прошлый раз за тебя доделывал.

– Просто ты человек хороший и отказать в помощи не можешь. Я теперь всё как надо сделаю, не переживай.

Маркус улыбнулся:

– Ой, лиса… Иди.

Бронированная дверь распахнулась. Астра заскочила внутрь. В одно движение, будто подплыла к дежурному, взяла его шею в захват, и душила пока он не прекратил дергаться. Потом так же аккуратно положила лицом в стол:

– Прости, Маркус, не мы такие – жизнь такая…

Еще и дверь в Арсенал заблокировала кнопку на пульте, нажав.

– Живой?

– Обижаешь, – Астра нахмурилась. – Я с его матерью знакома; что бы я была за человек?

Пожал плечами.

Вперед уходил десяток стеллажей, забитых формой, ботинками, бронежилетами, штурмовыми доспехами, лёгкими бронешлемами и дополнительными элементами защиты.

Вдоль стены с правой стороны шли оружейные