крылом Консервативной партии: "Существенной характеристикой британской конституционной системы является не то, что есть альтернативная личность в лице лидера партии, а то, что есть альтернативная политика и целое альтернативное правительство, готовое вступить в должность". [2] Эта политика, более того, обычно разрабатывается в партийном манифесте, который сам по себе является одним из основных элементов избирательной кампании в Великобритании.

Таким образом, премьер-министр занимает место внутри политической партии, к которой он или она принадлежит, и в некотором смысле ниже ее. В отличие от американской президентской системы, в которой легитимная власть принятия решений нисходит сверху вниз, британская кабинетная система повышает значимость министров, которые представляют высшие эшелоны партии; власть движется в обоих направлениях между премьер-министром и кабинетом. Министры - хотя все они назначаются премьером - одновременно являются руководителями бюрократии, сторонниками премьера (реальными или номинальными), а иногда и сами претендуют на лидерство. Внутри кабинета министров несогласие влиятельной клики или махинации одной магнетической личности могут ограничить возможности премьера в достижении желаемых политических целей. В чрезвычайных обстоятельствах отставка одного из министров может даже поставить под угрозу власть премьера.

Хотя формально власть премьер-министра исходит от монарха, на практике она опирается в первую очередь на поддержание партийной дисциплины, то есть на способность лидера сохранить парламентское большинство, а также на доверие рядовых членов партии. В то время как система разделения властей изолирует американскую исполнительную власть от прямого законодательного давления, в Великобритании исполнительная и законодательная ветви власти в значительной степени слиты воедино. Помимо того, что британские премьеры уязвимы во время всеобщих выборов, их могут сместить либо парламентский вотум недоверия, либо партийный мятеж. Первое случается редко; если премьер проигрывает вотум недоверия, необходимо назначить всеобщие выборы, на которых членам парламента (MP) придется защищать свои места. Менее редким случаем является борьба за лидерство в партии. Если члены парламента опасаются, что лидер их партии становится лично непопулярным, что ставит их под угрозу потери мест на следующих всеобщих выборах, они могут попытаться выдвинуть нового лидера.

Когда партия и премьер-министр согласны и имеют прочное большинство, система работает гладко. Когда премьер-министр отступает от ортодоксальных взглядов или оказывается ослабленным в парламенте или общественном мнении, он вынужден обращаться за дальнейшей поддержкой как к кабинету министров, так и к партии. Слабое руководство может выжить в американской системе благодаря фиксированному четырехлетнему сроку полномочий исполнительной власти; в британской системе, однако, сохранение исполнительной должности требует от лидера всей его стойкости, убежденности, владения содержанием и силы убеждения. Поскольку неспособность убедить коллег поддержать свою политику может стать катастрофой, премьер должен быть проворным, чтобы отказ от политики не предвещал конец его политической судьбы.

В ноябре 1974 года Маргарет Тэтчер бросила вызов Эдварду Хиту в борьбе за лидерство в Консервативной партии. Хит проиграл всеобщие выборы в феврале 1974 года и тем самым проиграл пост премьер-министра. Обычно после поражения на выборах уходящий премьер-министр уходит с поста лидера партии; но Хит держался стойко, оставаясь лидером партии даже после второго подряд поражения на выборах в октябре 1974 года, поскольку рассчитывал, что отношения, которые он культивировал на протяжении десяти лет руководства, послужат оплотом против серьезного вызова. Поэтому, когда Тэтчер выдвинула свою кандидатуру, ожидалось, что соревнование будет простой формальностью, которая закончится подтверждением власти Хита над партией. К удивлению многих, ее вызов был успешным.

Избирательная привлекательность Хита была слабой, и консервативные правые почувствовали возможность переориентировать партию. После того, как два кандидата от консерваторов, Кит Джозеф и Эдвард дю Канн, решили не выдвигать свою кандидатуру, первый поддержал Тэтчер, своего друга и интеллектуального союзника. Таким образом, она стала выбором правых по умолчанию и неохотным предпочтением центра. Опередив Хита на одиннадцать голосов в первом туре голосования, она с большим отрывом обошла центриста Вилли Уайтлоу во втором туре, став первой женщиной-лидером крупной европейской партии.

После победы на выборах лидера партии журналист спросил Тэтчер: 'Какое качество вы бы больше всего хотели, чтобы партия Тори проявила под вашим руководством?' Она ответила: "Победа... качество победителя". Вопрошающий спросил: "Какого рода философское качество?" "Вы побеждаете только в том случае, если вы за что-то выступаете", - последовал спонтанный ответ Тэтчер. 'За свободное общество, в котором власть хорошо распределена между гражданами, а не сосредоточена в руках государства', - продолжила она. «И власть, поддерживаемая широким распределением частной собственности среди граждан и подданных, а не в руках государства». Это были фундаментальные убеждения, которые она воплотила в политику на посту премьер-министра с 1979 по 1990 год и за которые она стала знаменитой.

 

Грядущие вызовы: Британия в 1970-е годы

Когда Тэтчер вступила в должность в мае 1979 года, судьба Великобритании была на низком уровне. Страна, как она выразилась в своих мемуарах, "была выбита из колеи". Проблемы, с которыми она столкнулась, не в последнюю очередь в области экономики, были очень реальными, но не менее реальным было и психологическое препятствие: широко распространенное убеждение, что лучшие времена страны остались в прошлом.

В 1945 году Соединенное Королевство вышло из шестилетней тотальной войны победителем, но истощенным и обанкротившимся. Его послевоенные внешние отношения были отмечены рядом разочарований. Солидарность с Соединенными Штатами в военное время сменилась наблюдением с некоторой тревогой за тем, как Вашингтон продолжает вытеснять Британию из мирового господства. В течение нескольких недель после победы союзников Британия столкнулась с тем, что щедрая американская программа ленд-лиза была отменена, а вместо нее был предоставлен кредит на коммерческих условиях, который она не могла себе позволить.

Возрастающая мощь Америки и потеря статуса Британией привели к новым геополитическим реалиям. В своей знаменательной речи 1946 года в Фултоне, Миссури, Уинстон Черчилль не только говорил о "железном занавесе", опустившемся на Европу, но и предложил "особые отношения" между Великобританией и США. Черчилль надеялся закрепить партнерство, которое обеспечит влияние Великобритании в мире сверх того, что могла бы позволить ее сырьевая мощь - фактически заимствуя силу США через тесные консультативные отношения. Хотя общая англо-американская оценка советской угрозы помогла поставить трансатлантический альянс на новую основу, на этом послевоенном этапе уже было болезненно очевидно, что это не партнерство равных.

К 1956 году складывающийся баланс сил, и без того неутешительный для послевоенной Великобритании, стал заметным и неудобным. В июле того года президент Египта Гамаль Абдель Насер национализировал Суэцкий канал. Три месяца спустя, во время англо-французского вторжения в Египет с целью вернуть канал, Британия столкнулась с мощью новой американской сверхдержавы - и провалилась. У президента Эйзенхауэра было мало терпения на попытки Британии возродить свои имперские прерогативы, и еще меньше