— Ух! А ты говорил, что всё тихо будет… Да тут тут драка назревает!!! — раздался восторженный мальчишеский голос, и примерно из тех же кустов, из которых появилась госпожа Леара, выбрались двое. Взрослый мужчина и мальчик, отец и сын.

И это были именно те, кого Малк точно не ожидал здесь увидеть.

— Разве драка? Мне казалось, что они просто… общаются, — в тон ребёнку ответил его спутник, однако чувствовалось, что он испытывает некоторую неловкость: то ли переживая из-за общей обстановки, то ли испытывая затруднения из-за чересчур вольного разговора с мальчиком.

— Да кто ж так общается-то??? — раздулся от возмущения пацан. — Как есть, самое начало драки! — И, уже обращаясь к собравшимся на площадке магам, звонко воскликнул: — Я ведь прав, да? Вы же драться собрались?! Так начинайте, мы вам мешать не будем… Ну пожалуйста!!!

Происходящее отдавало настоящим безумием, впрочем чего-то иного Малк и не ожидал. Для человека, который с этой парочкой уже один раз пересекался и имел представление об их манере вести дела — то, как ему пытались всучить подарок от Зала Помнящих он запомнит надолго — сегодняшние фокусы казались сущей ерундой. Малк, правда, считал отца с сыном обычными посыльными, однако теперь мнение поменял. Обычный посланник точно не будет вести себя столь нагло!

— Это что за клоуны?! — нарушил общий ступор Толстый, в который уже за сегодня раз выбиваясь за рамки образа доброго дядюшки. — Кто их сюда пригласил? Чья работа?

Представитель Столпов явно не был настроен шутить… в отличие от госпожи Леары, которая вдруг стала вести себя необычайно сдержанно, даже убрав тот флёр сексуальности, что её всегда окружал.

Это было странно. Малк, несмотря на некоторую пришибленность столь резким поворотом событий, всё же не забывал отслеживать реакции своих «партнёров» и потому сразу заметил некую необычность. Если Тонкий с Толстым, которым опять помешали, были ожидаемо раздражены и разгневаны, то представительница Тёмной Канцелярии демонстрировала совершенно другие эмоции. С одной стороны испуг, словно заглянувшие «на шум» отец с сыном представляли для неё серьёзную угрозу, а с другой… с другой переживала сильнейшее возбуждение, какое бывает всякий раз, когда давно желанная и ожидаемая вещь вдруг появляется в поле зрения и её вот-вот получится поймать.

Это что же, выходит госпожа Леара ждала кого-то вроде них, кого-то из Зала Помнящих? Но как тогда вот так сразу поняла, что они именно оттуда, а не откуда-нибудь ещё?! Знает кого-то из этих двоих?

— Дяденька, грубость вас совсем не красит! — укорил Толстого пацан и тут же сверкнул белозубой улыбкой. — Хотя наблюдать за вашими играми интересно. Плохо только невезучие вы и о-очень медлительные!

Честно говоря, зачем малолетний говнюк устраивает свою провокацию Малк не понимал. Что хорошего в том, чтобы два Младших Магистра пришли в ярость и решили наказать чересчур много взявшего на себя сопляка? Вон как «отец» напрягся — в том, что это настоящий родственник мальчика, он уже сомневался. Не испуган, правда, но однозначно мрачен и сосредоточен. Понимает к чему всё идёт…

— Кстати, Малк, ты молодец. Правильный выбор сделал. — Гадкий сопляк вдруг переключился на новую цель, моментально сделав Малка центром внимания всех присутствующих.

Что было весьма неприятно. Особенно после того, как вслед за одобрительным взглядом мелкого и восторженным — госпожи Леары, на него злобно уставились Толстый с Тонким. И именно поэтому Малк несколько запоздало увязал услышанную похвальбу с личностью того, кто впервые ему её сказал.

Впрочем до конца осмыслить он всё не успел — Столпы сорвались раньше.

— А-ааа!!! — внезапно разъярился Толстый. — Как же всё это дерьмо остодемонело!!!

И закутавшись в светящуюся зелёным дымку, он вновь взялся за флейту. Секунда, другая, и вот уже перед Младшим Магистром возникло нечто вроде полупрозрачного, словно бы мелко дрожащего, колеса из ножей, которое уже через мгновение полетело в новоприбывших наглецов.

Если Малк правильно оценил уровень испускаемых заклинанием духовных вибраций, то круг у него был никак не ниже четвёртого, а значит такое вот «колёсико» было вполне способно разрезать пополам бронированный паромобиль или невезучего Ученика в механизированном доспехе. Страшная штука! Однако явно рядящиеся в овечьи шкуры гости отчего-то не впечатлились. Мальчик тот вовсе не пошевелился, а вот его «отец» пошёл гораздо дальше и задумал встретить атаку в лоб. Сложил перед собой пальцы в хитрую фигуру, что-то прошептал и… вызвал на пути вражеской волшбы знакомую фиолетовую многоножку и полупрозрачного богомола.

— Лур Мошка!! — выдохнул Малк одними губами, однако пацаном всё равно был услышан, за что тут же заработал весёлое подмигивание.

Значит точно Зал Помнящих, теперь уже никаких сомнений…

Тем временем события развивались своим чередом, и сотканное из таинственных вибраций колесо врезалось в парочку питомцев подмастерья Зала. Тут же раздался противный, режущий слух визг, полетели искры, однако по какой-то причине боевое заклятие дальше не пошло. Вцепившиеся в него многоножка с богомолом не только замедлили вращение колеса, но ещё и занялись его разрушением, что вовсе казалось дикостью. Как же, Бакалавр на пике силы практически на равных бьётся с Младшим Магистром!

Но потом Малк ощутил идущие от Мошки к его питомцам потоки Силы, увидел как сползает с него точно вторая кожа ложный облик, как появляется искажённое в страшном напряжении лицо, покрытый градинами пота лоб, и понимающе усмехнулся. Всё-таки даже для членов Зала прыжки через ранги даются далеко не так просто, как можно подумать. Против законов магии не попрёшь. И пусть первый удар Лур выдержал, но ведь будет и второй, и третий…

Однако всё оказалось ещё хуже. Следом за Толстым в схватку вступил ещё и его приятель. Тонкий одним движением сорвал с булавы бинты и, занеся её высокого над головой, резко рубанул воздух по направлению к парочке наглецов. С навершия тут же сорвалась его ослепительно-яркая иллюзорная копия и устремилась в цель. Оценить угрозу Малк не успел, но то, что это не жалкая Искра или Кулак, а нечто гораздо более смертоносное — вроде недавно продемонстрированного колеса — ни капли не сомневался.

— В сторону!! — крикнул Малк, не выдержав.

Он хоть и не был Бакалавром на пике развития, но риск прямого удара подобной мощи прекрасно осознавал. Спастись можно было только отступив…

Но гости из Зала Помнящих и тут смогли его удивить. Потому как сотворённая магией булава, не долетев до Мошки, влетела в неизвестно откуда возникшее скопище теней, да там и сгинула.

Йоррох, где-то Малк нечто подобное уже видел…

— Наигрались