во сто крат, — напомнил Александр. — Мы не должны проиграть. Самуил Петрович, — обратил он взор на Главу внешней разведки и контрразведки, — что можете сказать о ходе операции «Молния»? Когда будут результаты? Учтите, сейчас на конклав начнется сильнейшее давление со стороны Великих Инквизиторов. Три орденских ветви уже лоббируют своих кандидатов в Папы. И почему до сих пор в Риме не скорбят по этой троице?

— Ваше Величество, — Житин слегка побледнел, но скорее от спертого воздуха и какой-то непонятной тяжести, навалившейся на грудь. Впрочем, такое состояние испытывали все сидящие здесь. «Купол тишины», будь он неладен! — Мои люди уже давно отслеживают все перемещения Великих, их окружение, насколько сильна охрана. Есть подозрение, что до них дошла информация о возможном покушении, поэтому все трое сейчас усилили свою охрану из профессиональных личников и высокоранговых магов, спрятали близких и родственников, перемещаются в бронированных автомобилях, ночуют в разных местах. Агентура фиксирует маршруты, но никакой закономерности не обнаруживает. Достать Великих сейчас очень трудно.

— И вы предлагаете бесконечно долго бегать за ними? — нахмурился Александр. — Получается, профессионализм вашей разведки, как заявляется на ежегодном совещании Кабинета, всего лишь пустой звук?

— Никак нет, Ваше Величество, — Житин поднялся на ноги, и повернувшись лицом к императору, вытянулся во весь рост. — Это не пустой звук. Ежегодные доклады о состоянии дел в моем ведомстве не несут в себе профанацию и излишний оптимизм.

— Я знаю, Самуил Петрович, — чуть смягчил голос Александр. — Но в свете последних событий нам необходимо ускорить уничтожение Инквизиции. Нота протеста и доказательная база по делам Сектора Ориент в России были предоставлены Папе Феликсу, но внятного ответа мы не дождались. Вы же сами докладывали, что в Ватикане царит растерянность, Великие Инквизиторы даже собирались для обсуждения ситуации с гибелью своих комиссаров Боргезе и Котеза.

— Да, Ваше Величество, совещание было. На нем Великие едва не рассорились окончательно. Речи о мести не шло, однако выработка стратегии по России имела место. Вернее, наброски стратегии…

— Видите, Самуил Петрович, насколько важно обезглавить верхушку Инквизиции до выбора нового понтифика, — с укоризной произнес император. — Сядьте, пожалуйста. Я понимаю, как трудно подобраться к змею трехголовому и в более спокойной ситуации, а уж сейчас… И все же я очень вас прошу ускорить мероприятия.

— Задействуйте мафию, Самуил Петрович, — произнес граф Сумароков. — Там хватает людей, недовольных Инквизицией, что странно при их любви к Папе. Видимо, когда-то между ними пробежала черная кошка. Когда взорвалась штаб-квартира Ордо Маллеус на Пьяца ди Санта Апполинарио, многие откровенно показывали пальцем на клановые структуры. Мафиози сначала бравировали подобной темой, пытаясь заработать на этом капитал, а потом вдруг притихли, когда друг за другом в мир вечного покоя ушли пятеро донов. Но я точно уверен, что блюдо уже достаточно остыло, и пора преподнести его на стол к Великим.

— Вы невероятно иносказательны, граф, — Житин повернулся к Сумарокову и почтительно склонил голову. — И я понял, в каком направлении двигаться.

— Если желаете, я могу помочь вам.

— Не откажусь.

— Очень приятно видеть единодушие в рядах моих помощников, — усмехнулся Александр. — Думаю, у вас будет о чем поговорить в ближайшее время. А теперь вот что…

Он открыл нижний ящик стола и достал оттуда коричневую папку; нужная бумага лежала сверху, ее и продемонстрировал император сидящему ближе всех к нему Возницыну.

— Мне принесли этот список рано утром, Федор Ильич. Некое лицо передало его по сетевой почте Великому князю Константину Михайлович. Здесь находятся фамилии и адреса людей, связанных с Ордо Маллеус, а точнее — боевиков Четвертой капитулы, затаившихся после разгрома под Вологдой их нерасторопных, к нашему счастью, коллег. Всего восемьдесят четыре имени. Ознакомьтесь со списком, пожалуйста. Послезавтра — видите, я даю вам время, а не гоню в карьер — все эти люди должны давать показания. Ну, или те, кого вы возьмете живыми.

— А это обязательное условие, Ваше Величество? — принимая листок с немалым удивлением, спросил Возницын. И еще не веря, какое богатство досталось ему, он уставился на длинную колонку из фамилий и мест, где прячутся их обладатели. — Я про взятие злодеев живьем?

— Мне абсолютно плевать, что с ними будет, — пояснил свою позицию император. — Их там почти под сотню. На всех камер не хватит. Но все же десятка два-три оставьте для дачи показаний. Будем топить Инквизицию по самую маковку.

— Разрешите вопрос, Ваше Величество, — Глава ИСБ чуть замялся, но император подбодрил его кивком. — Как удалось «некоему лицу» добыть этот список боевиков и агентуры Сектора Ориент? А вдруг дезинформация?

— Федор Ильич, — под Александром заскрипело кресло. — Мне бы такие способности, как у «некоего лица», я бы в одиночку шею свернул всем, кто фигурирует в списке. Но мы же понимаем, что такой подарок для ИСБ просто так не преподносят. Пора уже показать, что за спиной одиночки стоят друзья и соратники. Помогите ему. Свою работу он сделал, пусть отдыхает.

Великий князь Константин, не проронивший ни слова во время совещания, тонко улыбнулся. Он сделал все, как Никита и просил. Лично распечатал список на несколько экземпляров, и рано утром помчался на доклад к Александру.

Он не сказал императору, насколько сам оказался ошеломлен информацией, которую должны добывать «безопасники», а не молодой дворянин, живущий как кулик на болотах в своей Вологде, пусть и барон, пусть из рода военных аристократов. Не его это профиль. Но вышло именно так, как вышло. Безжалостная оплеуха, затрещина, пощечина — выбирайте сами, как слаще унизить ИСБ.

Поразмыслив, Константин Михайлович пришел к выводу, что его прыткий зять поймал диверсантов, устроивших покушение на Антона Шубина (Тамара рассказала о происшествии), выпотрошил их до основания — не могут люди запомнить такое количество фамилий и городов, где затаилась агентура! — а потом прикопал в лесу. И без демонов, безусловно, не обошлось!

Возницын уязвлен, это видно. Ничего, на пользу пойдет прокол. А то совсем в его ведомстве мышей перестали ловить.

— Я все сделаю, Ваше Величество, — не поленился встать Глава ИСБ. — Будьте уверены, ни одна крыса из этого списка не уйдет от возмездия.

— Начните как можно быстрее, Федор Ильич, — благосклонно кивнул император. — У нас намечаются грандиозные события международного плана, проблемы за спиной не нужны.

Петербург, Озерки

— Ваше Императорское Высочество,