позаботиться о назначении преемника. Знать поддерживала Петра Алексеевича, Екатерина же мечтала возвести на престол одну из своих дочерей. Остерман предложил компромиссный вариант: женить Петра Алексеевича на Елизавете Петровне, однако Екатерина не одобрила этот брак.

В итоге Екатерина завещала трон Петру Алексеевичу, а Меншиков убедил императрицу дать согласие на брак Петра с Марией Александровной Меншиковой.

В 1727 г. Екатерина заболела лихорадкой и умерла.

Петр II Алексеевич

Петр II Алексеевич (1715–1730), сын царевича Алексея Петровича, внук Петра I, российский император, правивший в 1727–1730 гг. Мать царевича Петра умерла через 10 дней после родов, а его отец, царевич Алексей, скончался в 1718 г., и царевич Петр остался сиротой.

В 1727 г. после смерти Екатерины I А. Д. Меншиков добился возведения на престол царевича Петра.

Меншиков планировал породниться с домом Романовых и в мае 1727 г. сосватал императору свою дочь. Но уже в сентябре 1727 г. Меншиков попал в опалу и был отправлен в ссылку. Петр II попал под влияние старых знатных семей во главе с Долгорукими. Княжна Екатерина Долгорукая стала невестой императора.

Юный император не интересовался государственными делами, предпочитая им охоту, и предавался развлечениям, совершенно не соответствующим его возрасту. Эти развлечения и подорвали здоровье мальчика. В начале 1730 г. Петр сильно простудился, заболел оспой и умер накануне свадьбы. На нем прервалась мужская линия дома Романовых.

Анна Иоанновна

Анна Иоанновна (1693–1740) – дочь Ивана V, российская императрица, правившая в 1730–1740 гг.

Анна Иоанновна была выдана замуж за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма, однако вскоре после свадьбы ее супруг скончался. Овдовев, Анна Иоанновна поселилась в Митаве.

В 1730 г. после смерти Петра II Верховный тайный совет пригласил Анну Иоанновну занять российский престол. По замыслу членов Совета, и в первую очередь Д. М. Голицына и В. Л. Долгорукова, вся власть должна была сосредоточиться в руках представителей знатных фамилий, а императрице отводился удел марионетки. Анну Иоанновну заставили подписать Кондиции, согласно которым после вступления на престол она не могла без согласия Совета издавать законы, вводить налоги, распоряжаться казной, жаловать и отнимать имения, раздавать чины, казнить дворян, объявлять войну или заключать мир и даже вступать в брак и назначать себе преемника.

Однако вскоре после приезда в Москву Анна Иоанновна разорвала Кондиции, предварительно заручившись поддержкой оппозиционных дворян – А. И. Остермана, Феофана Прокоповича, П. И. Ягужинского, А. Д. Кантемира. Таким образом, самодержавие было восстановлено.

В 1730 г. Анна Иоанновна распустила Верховный тайный совет, а вместо него в 1731 г. создала Кабинет трех министров, в который вошли А. И. Остерман, Г. И. Головкин и А. М. Черкасский.

Анна Иоанновна не отличалась умом, и реальная власть в период ее правления была сконцентрирована в руках ее фаворита – Эрнста Бирона. В эти годы своего пика достигло засилье иностранцев в управлении страной, заметно снизилась роль национального русского дворянства.

Помимо Бирона, большим влиянием в государственных делах пользовались К. Г. Левенвольде, Б. Х. Миних, П. Л. Ласси.

Под руководством Б. Х. Миниха была проведена военная реформа, были созданы Измайловский и Конный гвардейские полки.

В 1733–1735 гг. Анна Иоанновна помогла курфюрсту Саксонскому Августу занять польский престол.

В 1735–1739 гг. Россия вела неудачную войну с Турцией, завершившейся Белградским миром на невыгодных для России условиях.

Анна Иоанновна умерла в 1740 г., назначив своим преемником младенца Ивана VI Антоновича. Регентом при нем должен был стать Бирон.

Иван VI Антонович

Иван VI Антонович (1740–1764) – сын Анны Леопольдовны (дочери царевны Екатерины Иоанновны, дочери Ивана V и герцога Мекленбург-Шверинского Карла Леопольда) и герцога Антона Ульриха Брауншвейгского, номинальный российский император с 17 октября 1740 г. по 25 ноября 1741 г.

По завещанию Анны Иоанновны регентом при Иване VI стал Э. Бирон. Вскоре фаворита покойной императрицы отстранил от власти А. И. Остерман, которого в свою очередь сверг Б. Х. Миних. Официально регентом была назначена мать маленького императора Анна Леопольдовна, но реальная власть принадлежала Миниху.

25 ноября 1741 г. Иван VI был свергнут Елизаветой Петровной. Малолетнего императора вместе с родителями отправили в ссылку. Затем Ивана VI отняли от матери и перевели в одиночную камеру.

В 1756 г. Ивана VI заточили в Шлиссельбургскую крепость, где он прожил до самой своей смерти. Низвергнутого императора неоднократно пытались освободить, чтобы вновь возвести на престол.

В 1764 г. Иван VI был убит стражей при попытке офицера В. Я. Мировича вызволить бывшего императора из заключения. Существует мнение, что Мировича спровоцировала сама Екатерина II, которая видела в Иване VI потенциальную угрозу своей власти и искала повод избавиться от него.

Елизавета Петровна

Елизавета Петровна (1709–1761) – дочь Петра I и Екатерины I, российская императрица, правившая в 1741–1761 гг.

Для Петра I Елизавета была пешкой в его дипломатических играх: ей суждено было вступить в какой-либо выгодный для России династический брак. Петр I прочил ей в супруги Людовика XV, а когда этот проект не удался, стал подыскивать подходящих кандидатов среди немецких князей. После смерти Екатерины I устройством замужества Елизаветы заниматься перестали.

С юным Петром II Елизавета пребывала в добрых отношениях, а со сменившей его на российском престоле Анной Иоанновной поладить не смогла и вынуждена была почти безотлучно жить в своей вотчине, Александровской слободе.

Елизавета не интересовалась политикой и не пыталась плести интриги. Возможно, благодаря этому ей удалось избежать заточения в монастырь. Однако различные дворцовые группировки всегда рассматривали ее как реальную претендентку на престол.

В 1741 г. Елизавета Петровна при поддержке гвардии совершила дворцовый переворот, свергнув Анну Леопольдовну и Ивана VI Антоновича.

Ее политические противники Остерман, Миних, Левенвольде, Менгден и Головкин были приговорены к смертной казни, замененной на ссылку в Сибирь. Став императрицей, Елизавета Петровна объявила о продолжении политического курса своего отца, Петра I.

Елизавета Петровна состояла в морганатическом, т. е. неравном, церковном браке с одним из своих фаворитов, Алексеем Разумовским, и даже родила от него сына.

Она ликвидировала Кабинет министров, восстановив роль Сената, удалила немцев с главных государственных должностей, отказалась от прусских образцов организации армии, увеличила привилегии дворянства, отменила смертную казнь.

В последние годы правления Елизавета Петровна практически отошла от дел, передав управление своим фаворитам: П. И. и И. И. Шуваловым, М. И. и Р. И. Воронцовым, А. Г. Разумовскому.

В 1741–1743 гг. Российская империя вела войну со Швецией. В 1743 г. страны подписали Абоский мир, согласно которому Россия получала часть Финляндии.

Петр III Федорович

Петр III Федорович (1728–1762), урожденный Карл Петер Ульрих Шлезвиг-Гольштейн-Готторпский – сын Анны Петровны Романовой и герцога голштинского