Спарк печально покачала головой. — Скорее всего мы так и будем выполнять бесконечные задания, которые никогда не закончатся, а потом просто не повезет и мы умрем. Или хуже, будем умирать по одному, чтобы остальные мучились сильнее.

— Не думай так. — попросил Таргус. — Я продержался десять лет и мог так существовать до конца жизни. Я был счастлив, даже несмотря на то, что приходилось время от времени убивать людей. Тебе же может вообще не придется убивать! Гортензия Маркинс, славная девчонка, которую я спас однажды. За эти десять лет она вообще никого не убила. Даже наоборот! Спасла целую армию агентов Бездны от неминуемой смерти! За день до моего ухода из того мира, меня укусила мантикора, Гортензия приняла меня посреди ночи, спасла и к утру я вернулся домой.

— Не знаю… — Спарк явно переосмыслила своё отношение к Бездне. — Я люблю механику. Может моя работа будет связана с любимым делом?

— Да она уже связана! У тебя профессиональный инженерный дневник! — Таргус был убедителен. — Не смотри на меня как на пример. Я и до работы на Бездну был профессиональным душегубом, она лишь сделала меня более эффективным.

— Убедил! — Спарк снова улыбнулась. — Хотя все равно у нас не было выбора.

— Выбор — это иллюзия. — ответил Таргус. — Ты все равно окажешься в ситуации к которой не готов, что бы ты не выбрал. Правильный вариант становится ясен только постфактум. Это жизнь. Понимаешь?

— Вроде да. — неуверенно кивнула Спарк. — У меня была подобная мысль когда я бежала от егерей. Не совсем так, но что-то вроде того. Когда сидишь в клетке и тебя везут обратно в город, где ты доверилась не тому рабу… мысли разные приходят.

— Только не воспринимай это как рабство. — посоветовал Таргус. — Бездна закручивает гайки только когда это реально необходимо. Вот в день рождения Лили я был на задании, которое просто обречено было перейти в цепь устранения ещё двоих в окрестностях Лондона, поэтому я спешил. Я напортачил, смертельно ранив, а не убив одного вредного персонажа, поэтому он выжил. Задание засчиталось только через шесть часов, когда он скончался от ран в штабе своей банды. Я не проверил дневник, точнее проверил слишком поздно и получил наказание в виде парализованной левой руки на три недели. Нужно быть внимательным, когда выполняешь задания.

*Через неделю*

— Видали? — воскликнул механическим голосом Арким. — Кокон развалился!

Кокон вокруг дирижабля действительно развалился. На плато стоял черный дирижабль с надписью над гондолой: «Герцог Асилу». Красные буквы переливались специфическим свечением.

— Не может быть… — Таргус подошел к дирижаблю.

Они вошли в открытый вход со спущенным трапом. Вид дирижабля изменился. Снаружи он принял более хищные формы. Оболочка стала более вытянутой и уплощенной. Гондола помещалась прямо по центру. В целом он напоминал паука. Посадочные распорки были выполнены в виде паучьих лап. из носа гондолы торчало восемь орудий. Внутри все стало гораздо изящнее. Кресла даже на вид были удобнее предыдущих, приборная панель теперь была из красного дерева и пополнилась дополнительными датчиками. На второй и отсутствовавшие ранее третий и четвертый этажи вела винтовая лестница. Четвертый этаж размещался внутри оболочки и был больше остальных вместе взятых. Стены помещений были выполнены из черного дерева, на полу паркет… все в стиле герцога Асилу Мстовского.

— Приветствую вас на борту «Герцога Асилу», уважаемые пассажиры! — вышел к ним герцог Асилу.

— Асилу⁈ Ты ли это⁈ — неверяще спросил Таргус.

— А кто же ещё⁈ А⁈ — вопросительно выкрикнул Асилу. — Таргус! Ты не представляешь как я рад тебя видеть!!! Этот десятилетний кошмар закончен!

— Какой кошмар? — не понял Таргус.

— Я расскажу сразу же, как только вы устроитесь. — Асилу повел их на четвертый этаж. — Спарк, мы не знакомы лично, но шанс это исправить предоставился сейчас. Герцог Асилу Мстовский к вашим услугам!

— Приятно познакомиться! — подала руку Спарк. — Спарк Виридиан.

— Арким! Мальчик мой! — Асилу был неподдельно рад. — Ты здорово подрос за эти десять лет! Ха-ха-ха!

— Рад вас видеть герцог! — поклонился Арким.

Таргус вошел в свою каюту вместе с Асилу.

— Не хило обставлено! — оценил он.

— Я же тебя знаю, Таргус! — довольный произведенным эффектом, улыбнулся Асилу.

Каюта была выполнена в «золото и пурпур» стиле. Огромный золотой орел смотрел на всякого входящего. Двуспальная кровать с балдахином стояла в глубине каюты, пурпурные кресла и диваны, ковер из шкуры льва, отдельный санузел и комната с тренажерами — это далеко не все, что было в каюте.

— Роскошно. — похвалил каюту ещё раз Таргус. — Так ты расскажешь историю своих злоключений?

В каюту зашли Спарк и Арким.

— Уау! — у Спарк от удивления приоткрылся рот. — А я думала, это у меня крутая каюта!

— У вас блестящее чувство вкуса, герцог. — прокомментировал Арким.

— Ну что ты такой официальный, Арким? — шутливо расстроился герцог. — Мы же свои! Давно друг друга знаем! Будь проще!

— Хорошо. — кивнул Арким.

— Итак, я собрал вас здесь, чтобы рассказать вам душераздирающий рассказ о трагичной судьбе вашего покорного слуги, обреченного страдать в ужасающем мире последние десять лет!

— Мы тебя внимательно слушаем. — сказал Таргус.

— Слушайте, дорогие мои, историю моих тяжких странствий и злоключений! — Асилу откашлялся. Таргус так и не понял, живой он или нет. — Все началось, когда я заключил договор с Бездной. Сначала ничего сложного, заставить Таргуса вступить в контакт с энергоячейкой Бездны… Все самое страшное началось, когда Таргус ушел в Разлом.

Бездна отправила меня в иной мир. Мир ужасов и кошмаров! Я мятежным духом метался по нему и не обращал внимания ни на что, очень зря! Я случайно вселился в какую-то летучую огнедышащую тварь, охотился на животных, птиц, совокуплялся с самками, отпугивал конкурентов, в общем боролся за жизнь. Так было до тех пор, пока не смог взять контроль на телом. А потом Бездна дала задание ни в коем случае не вредить некоему Эшу из города Паллета и проиграть ему в схватке. Этот спиногрыз в красно-белой кепке заточил меня в какой-то долбанный шар! Я торчал там как недоумок без возможности выбраться! Казалось, проходила вечность за вечностью! Это даже хуже алтаря архилича! Но это ерунда, по сравнению с