Таргус поднялся в кубрик и решил почитать что-нибудь о энергоядрах Бездны. Никакой информации справка не дала.

В один момент весь дирижабль заходил ходуном.

Задание: Посадить дирижабль и стать лагерем на две недели и три дня.

— Спарк? Это значит, что ты поставила ядро? — спросил Таргус, спустившись в рубку.

— Ага. — кивнула она. — Правда я не собиралась её ставить, просто подгоняла к пазам…

Таргус покачал головой, затем взял бинокль и подошел к открытому иллюминатору.

— Ищешь чего-то? — спросил Арким.

— Место. Плато какое-нибудь. Придется сесть там на пару недель. Видел задание? — Таргус продолжал искать что-то подходящее.

Арким зажужжал оптическими сенсорами. — Есть одно плато в трехстах километрах. Нужно отклониться на тридцать два градуса левее текущего курса и начать снижение через час десять минут. Ветер встречный.

По выполнении указанного, Спарк вырулила к небольшому плато, не имеющему спуска.

— Хватайте все что пригодится! Что-то происходит с дирижаблем! — Таргус взял сумку с трофеями и вышел из гондолы.

Спарк схватила ящик бедствия, а Арким вытащил ящик «Переносной лагерь»

— Так и будем стоять и смотреть на дирижабль? — спросила Спарк. — Арким, разбивай лагерь!

— Вечно я… Ну и что что я железный! Сердце у меня нежное! — Арким раскрыл ящик и начал извлекать из него принадлежности.

Таргус развернул полотно палатки, а Спарк начала копать яму под костер. Через два часа лагерь был разбит.

— Видели, что с дирижаблем? — спросил Арким.

— Ага. — кивнула Спарк, подогревая банку консервов на костре. — Мутная хрень!

Вокруг дирижабля начало расти что-то наподобие кокона черного цвета с пульсирующими тёмно-красными линиями.

— Каковы наши шансы поспать сегодня без риска проснуться в чьем-то желудке? — поинтересовалась Спарк.

— Близко к 100%. — ответил Арким. — Я же не сплю, забыла?

Таргус и Спарк поужинали, а Арким обследовал поверхность плато.

— Тут вообще ничего нет. — сообщил он. — Камни, песок, дерьмо птиц. Птиц тоже нет, только дерьмо.

— Эпидемия. — объяснила все одним словом Спарк. — Темнеет. Пора баиньки.

Они с Таргусом легли спать, а Арким ходил всю ночь по плато и развлекал себя читая вслух текст сценария фильма Терминатор.

Ближе к концу сериала Терминатор: Битва за будущее, прошла неделя.

— Там внутри происходит что-то жуткое. — однажды утром заговорила с Таргусом Спарк.

— Я тоже слышал эти звуки. — Таргус развернул оберточную бумагу и взял кусок сушеного мяса. — Будто там кто-то живой…

— Лучше об этом не думать…

Примечания:

1 — Это так и задумано, типа Спарк передразнивает говор Велизария.

2 — Стимул — лат. stimulus — острый металлический наконечник на шесте или заострённый кол, которым погоняют животных, запряженных в повозку.

3 — Чтобы понять о чем речь, достаточно посмотреть клип Billie Holiday — Strange fruit https://www.youtube.com/watch?v=Web007rzSOI(Для ленивых — странный фрукт — это труп, висящий на дереве. На веревке с петлей висящий)

4 — Танистри — когда наследника, который взойдет на престол выбирают вожди племен. В этом случае выбрали одного, который занял все освободившиеся титулы.

Глава XVI

Старый друг

— Бездна может обмануть? — спросила в один из вечеров Спарк.

— Я работаю на неё уже десять лет. Ни разу не было случая, чтобы она меня обманывала. Но далеко не один раз я видел, как пытались обмануть её.

— И как? — Спарк заинтересовалась.

— Я убил их всех. — просто ответил Таргус.

— А как ты узнал, что они пытались её кинуть? Может это и был обман? — решила поспорить Спарк.

— Некоторых я убивал не сразу. А в заданиях Бездны по устранению предателей редко дается приказ на моментальную смерть. В процессе… убийства, который мог длиться часами, было место для расспросов. — Таргус сидел и водил веткой в костре. — Потом я просто перестал спрашивать. И запомни на всю оставшуюся жизнь, Бездна никогда не обманывает. Она даст тебе ровно столько информации, сколько тебе нужно для выполнения задания. Лгать она не будет, это бессмысленно для такого сверхсущества. Ей всё равно, разрушится ли твой внутренний мир от содержания задания или ты возликуешь от предоставленной чести, её интересует результат. А если ты решишь обмануть её или провалишь задание со смертельным наказанием за провал… За тобой придет такой как я.

— А если ты провалишь миссию? — спросила Спарк, потягивая сок через трубочку.

— Я не самый крутой парень во вселенной. Я даже в первый миллиард не вхожу. Уж Всеобъемлющая найдет кого-нибудь для моего устранения. — Таргус посмотрел на удаляющегося к другому краю плато Аркима. — Тем более, далеко ходить не надо…

— Ты что, ему не доверяешь? — с возмущением спросила Спарк.

— Доверяю. — спокойно ответил Таргус. — Но Бездна умеет принуждать. Тебя я, например, не убью ни за что на свете. Я лучше выступлю против Бездны и в конце концов погибну, чем позволю кому-то убить тебя.

— Но почему? Мы же, если брать сухие цифры, знакомы очень мало. — спросила Спарк. — Десять лет твоего отсутствия не в счет.

— Ты напоминаешь мне мою дочь. — решил быть откровенным Таргус. — Я надеюсь, что когда она вырастет, то будет похожа на тебя.

Спарк улыбнулась Таргусу и обняла его.

— Спасибо, папуля. — сказала она.

— Но мой тебе совет, не играй с Бездной. — Таргус встал со складного стула и направился к сумке с трофеями.

— Что ты там постоянно разглядываешь? — Спарк подошла и заглянула ему за плечо.

Таргус держал в руках большое фото в рамке.

— Прошлое рождество. — сказал он.

— Это твоя семья? — Спарк с интересом изучала фото.

На фото был Таргус в рождественском свитере, держащий на руках Аурелию, а рядом стоит Валенсия. По краям стоят Майк, Уилл, Дастин и Стив. Их лица выражали искренние улыбки и счастье.

— Прикольный свитер, папаша. — улыбнулась Спарк. — Вы тут так счастливы… Не помню чтобы у меня было что-то такое… На том фото родителей со мной… Я не помню того момента.

— У тебя ещё будет очень много таких моментов, Спарки. — пообещал Таргус. — Выберемся в Мир, построим дом в Туре, ты встретишь хорошего парня, создадите семью…

— Мало похоже на правду. —