— Не могу больше, — пожаловалась Айна после десятого съеденного фрукта. — Чувствую, что желудок сейчас разорвется, а голод даже сильнее становится.

— Выход есть, но ты упрямишься, — пожимаю плечами. — Я бы и рад тебе как-то ещё помочь, но других вариантов не вижу.

— Чёрт, я согласна! — воскликнула Айна, отвернулась, и её вырвало недавно съеденными фруктами.

— Мне нужна твоя кровь и клятва, — хмыкнул я, глядя на с трудом встающую на ноги девушку.

Упрямая, и мне это нравится. Из таких получаются лучшие слуги, в отличие от Азары, у которой на всё есть своё мнение.

Сбросив броню с ладони, делаю небольшой порез на ней. Айна тоже уже вскрыла свою ладонь, и через секунду мы пожимаем друг другу руки.

— Готова ли ты, Айна Нумми, верой и правдой служить своему господину Рю Соколову в течение следующих пяти лет? — вопрошаю одной из вариаций клятвы верности.

— Да, готова! — воскликнула девушка.

— Клянешься ли служить мне как самой себе?

— Клянусь!

— Клятва принята! — усмехнулся я, и магия закружилась вокруг нас, а через мгновение я получил странный магический букет со стороны своей новой слуги.

Смесь магии в ней частично влетела в меня и наполнила тело живительной силой. Ничего страшного в этом не было, хотя не думал, что её магия так отреагирует. Всё же Айна не раб и не маг…

И пока Айна хлопала глазами, переживая примерно такие же ощущения, я влил в неё нейтральную магию и стал латать её магическое ранение. Я ни капли не врал в том, что не могу вылечить её без клятвы. Даже с ней её магия неохотно взаимодействовала с моей, но постепенно дыра в магическом теле стала зарастать.

Всё же регенерация местных людей поражает меня до глубины души. С такой магической раной маги в принципе не живут. А тут девушка была довольно бодрой, и с каждой секундой ей становилось лучше.

Не уверен, что даже лучшие целители смогли бы справиться лучше её естественной регенерации. Буквально сорок минут, и Айна довольно уплетает новый фрукт, но на этот раз она наелась всего одним.

— Так что ты хотела сообщить этому совету? — спросил я у своей служанки.

— Уф… — тяжело выдохнула девушка, наконец-то наевшись. — Нашу группу в очередной раз отправили искать новые разломы и проводить там разведку в поисках усиливающих кристаллов.

— Погоди, но вы же только по этой долине ходите?

— Все так думают, — усмехнулась Айна. — В совете же не идиоты сидят. Как говорится, политик говорит одно, а делает противоположное. Они якобы заботятся о безопасности жителей и ни одну из групп не отпускают далеко.

— Почему?

— Об усиливающих кристаллах знают только они и доверенные им люди, — скривилась Айна. — А эти кристаллы появляются только в новых разломах. И если проводить дальние разведки, то о них обязательно узнают все остальные. А так совет ищет кристаллы с помощью доверенных людей. Большую часть забирают себе, но и нам кое-что перепадает. Я только благодаря этим кристаллам и выжила!

Чёрт его знает, что за кристаллы, но их употребление могло пробуждать у местных дары. Причем на одном не ограничивались. Чем больше кристаллов ты поедал, тем больше даров у тебя пробуждалось.

Правда, для пробуждения нового дара требовалось с каждым разом всё больше и больше кристаллов. Айна хоть давно состояла в группе поиска, но сама только сейчас смогла получить дар.

Заключался он в том, что девушка могла на время становиться в два раза сильнее и быстрее. Только так она и унесла ноги, когда на их группу напали какие-то монстры, больше похожие на песчаный вихрь.

Два её товарища сразу же погибли, приняв на себя первый удар, и использовали свои дары молний и ветра. Большую часть монстров они уничтожили, но Айне с товарищами хватило и тех, кто выжил.

Они покусали их и заразили ядом. У Айны от стресса пробудился дар, и, подхватив впавших в беспамятство товарищей, она побежала, куда глаза глядят. Похоже, в таком состоянии её метаболизм усиливался, вот девушка и выжила, почти переборов яд. А вот её товарищам не повезло, и хоть она и дотащила их до убежища, но те, похоже, погибли уже в пути.

— Значит, сила им нужна для удержания власти, — кивнул я.

Даже без кристаллов тут иногда пробуждались дары, причем довольно сильные. Вон как у Айны. И кто-то обязательно почувствует в себе силу взять власть в свои руки. Но с дарами от кристаллов совет сможет без труда удержать власть и подавить восстание.

— Не только, — мотнула головой Айна. — Я точно этого не знаю, но погибший командир моей группы говорил, что под землей находится разлом, ведущий обратно в наш мир. Но тот разлом охраняют какие-то очень сильные статуи…

— Статуи?

— Ну, он их так назвал, — пожала плечами девушка. — А я и не интересовалась, что там. И вот, чтобы победить статуи, совет копит силы. И если они смогут пробить путь домой, то станут невероятно богатыми. Один из членов совета имеет связи с черными разломщиками и сможет через них продать всё, что добудут здесь.

Ага, вот так всё становится яснее. Вон обычная травка под нашими ногами, которая здесь никому не нужна, в реальном мире будет стоить огромных денег. Но без выхода сейчас её ценность равна нулю.

Сильно сомневаюсь, что даже победив защитников, совет хоть кому-то скажет о выходе в реальный мир. Скорее уж силой превратят всех жителей в добытчиков дорогих материалов.

Кажется, нас встретят далеко не с хлебом и солью. Думаю, как только совет узнает, что мы маги, то сразу же попытается устранить нас. И чёрт его знает, какие у них там дары и сможем ли мы с ними справиться. Даже Айна не знала истинную силу совета, и это сильно усложняет дело…

Глава 42

— Просто пропал? Вот взял и испарился? — Император смотрел на одну из своих самых верных слуг и пытался понять, а не предательство ли это. — На нём стояла твоя метка?

— Да, и как только она пропала, я сразу же отправилась выяснять, что произошло, — высокая и стройная женщина со слегка вьющимися пшеничными волосами до пояса отвечала императору Российской Империи с абсолютным