— Вещество не новое. О графене давно было известно ученым. Так что я его не изобрел. Просто продемонстрировал способ, с помощью которого можно добыть чешуйки этого вещества. Но в целом ты права.

— Новое вещество? — оживился Бут. — Ты правда что-то изобрел?

— Ты же Терри, да? — спросил Ричард.

— Да, а ты Ричи. Я слышал.

— Терри, скажем так, мне было скучно и я насыпал немного карандашного грифеля на скотч, после чего стал склеивать клейкую ленту много-много раз. В итоге исследование на электронном микроскопе показало наличие чешуек графена — прочной, как алмаз, структуры углерода толщиной в один атом. Крайне перспективный материал.

— А с помощью магии можно его создать? — задумчиво спросил Бут. — Ведь есть же трансфигурация. Если это одна из форм углерода, то наверняка можно получить это вещество с помощью магии.

Ричард вежливо улыбнулся и ответил:

— Терри, — если кто-то готов придумать, как дёшево и массово изготовлять графен, я готов выделить на исследования солидный грант или заплатить серьёзное вознаграждение за готовый способ.

— Деньги — это хорошо, — заметил Терри. — А где можно почитать о графене?

— Если тебе интересно, я попрошу ученых из университета прислать подборку материалов по этому веществу.

— Конечно! — обрадовался мальчик. — Буду благодарен.

— Я бы тоже почитала о графене, — заметила Падма. — Папа говорил, что это вещество будущего.

— Падма, а твой отец случаем не мистер Азим Хашим Патил?

— Он самый. Ричи, ты с ним знаком? — ответила индианка.

— Просто слышал о нем, — вежливо произнёс Ричард. — Все же он довольно известный в узких кругах бизнесмен. Вы давно переехали в Великобританию?

— Мы переехали в Англию, когда нам с сестрой было по пять лет, — сказала Падма. — Большую часть времени мы живем в пригороде Лондона и лишь изредка летаем в Индию на каникулах. Ричи, ты же тот самый Гросвенор, да?

— Тот самый! Единственный и неповторимый.

Внезапно в кабинет ворвался темный ураган. Это был профессор Северус Снейп.

— Сели по местам!

Негромкий голос с командными нотками заставил всех занять свои места и притихнуть.

Снейп начал своё занятие с того, что раскрыл журнал и начал знакомиться с учениками. Вскоре он дошел до фамилии Ричарда.

— Гросвенор.

Ричард встал из-за парты.

— Это я, сэр.

— Садитесь, — сказал Снейп и продолжил перекличку.

После знакомства с классом профессор зельеварения толкнул зажигательную речь о важности своего предмета. Он говорил шёпотом, но ученики слышали каждое его слово. Снейп обладал талантом без каких-либо усилий контролировать класс. Никто даже не задумывался о том, чтобы перешептываться или заниматься какими-то своими делами. Казалось, этот строгий преподаватель взглядом прожжет дырку в любом нарушителе.

Вскоре Снейп прочитал лекцию по технике безопасности и выдал задание сварить простейшее зелье от фурункулов.

Ричард с ужасом смотрел на высушенные листья крапивы, змеиные зубы и иглы дикобраза. Он не представлял, как можно пить бурду, которая получится из этих ингредиентов. В еще больший ужас мальчика вгоняло понимание, что всё это нужно ещё как-то приготовить. КАК?!

Ричи за всю жизнь ни разу не притрагивался к плите, за исключением случаев, когда нужно было разогреть готовое блюдо. Такой же кошмар читался на лице Джастина.

В прошлой жизни Ричард питался полуфабрикатами, которые для приготовления достаточно было поместить в подобие микроволновой печи. Так что и в прошлой жизни он не получил опыта готовки.

— Ричи, ты же знаешь, что с этим всем делать? — с надеждой прошептал Финч-Флетчли.

— Откуда? — так же тихим шепотом ответил Ричард. — Я, как и ты, рос в окружении прислуги и на кухне ощущаю себя туристом. Давай, дроби зубы змеи в ступке, а я попробую нарезать крапиву. Уж ножом-то я пользоваться умею.

Снейп кружил по классу, шурша своей длинной черной мантией, и следил, как ученики готовят зелья. Он внезапно оказывался в разных точках комнаты и критиковал каждого.

— Режьте ровнее, мистер Гросвенор, — раздалось раздраженное шипение над ухом Ричарда. — Вы не лесоруб, чтобы класть в зелье такие брёвна!

— Спасибо, сэр.

Ричард остался спокоен и стал лучше измельчать крапиву. Джастин занервничал и шустрее заработал ступкой.

Через час ученики выползали из подземелья выжатые, как лимон в еврейской семье.

— Снейп просто зверь! — высказался Джастин. — Это не то, это не так, зелье бурда, которой можно лишь травить врагов…

— Джас, смотри на это с позитивной точки зрения, — ответил Ричард. — Зато ты теперь знаешь рецепт яда из простых компонентов. Нормальный преподаватель, и замечания делал по теме. Согласись, что из нас такие же великие зельевары, как и гениальные кулинары. Просто это не наше занятие. Где ты видел лорда, который кашеварит или варит в котле волшебную бурду?

— Боюсь, что все уроки зельеварения будут такими, — с грустью произнёс Джастин.

— Куда деваться? Будем варить волшебную бурду, раз так нужно. Мне проще нанять талантливого зельевара или даже нескольких, чем приготовить зелье самому. У каждого свои сильные стороны.

Уроки истории магии оказались самыми унылыми, какие только можно было придумать. Их вел призрак, который монотонно бубнил себе под нос лекцию. Чтобы не заснуть, нужно было обладать колоссальной силой воли.

Трансфигурация Ричарда разочаровала. Вела этот урок строгая профессор Макгонагалл, которая постоянно придиралась к Ричарду и Джастину. На занятии нужно было превратить спичку в иглу, но лишь у Майкла и Терри вышло заострить деревяшку. Ричард же, сколько ни старался, ничего не мог добиться.

Лишь чары обещали быть захватывающими. Но и тут Гросвенору пришлось разочароваться.

Преподавателем чар оказался пожилой карлик ростом чуть больше метра — Филиус Флитвик. Он дал детям упражнения для развития кистей и обещал, что первое заклинание они начнут изучать лишь в конце октября.

Профессор Квиринус Квиррелл, преподающий защиту от темных искусств, оказался ужасным преподавателем. Он носил на голове фиолетовый тюрбан, заикался и вонял чесноком. Единственное, что подметил Ричард, волшебник он талантливый, если судить по классификации мадам Марчбэнкс. Ведь Квиррелл выполнял заклинания невербально.

Глава 27

На следующий день Ричард