— Спасибо, дружище! — воскликнул он. — Ты не представляешь, как я счастлив!

— Погоди радоваться, — я похлопал его по спине и отстранил. — Вот когда поженитесь, тогда будешь счастлив. А пока что у меня есть несколько условий.

— Что угодно!

— Первое: свадьба должна пройти у тебя в поместье. Минимум гостей, максимум безопасности.

— Не проблема, — махнул рукой Пётр. — Мы всё равно не хотели устраивать пышный праздник.

— Вот и славно. Второе условие: свадьба должна состояться как можно быстрее. В этом месяце.

— Да я хоть сейчас готов! — Бехтеев рассмеялся.

— По мне, можно хоть сейчас, — улыбнулся я. — Но ты же сам понимаешь, нужно платье, цветы, список гостей, оформление зала…

— И миллион мелочей, которые так важны для невесты, — продолжил за мной Пётр. — Понимаю, конечно! Если таково твоё условие, сделаем всё как можно быстрее. Но к чему спешка? Ещё могут решить, что Белослава беременна.

— А вы уже спали вместе? — наигранно хмурясь, спросил я.

— Мы… не переходили границы дозволенного, — размыто ответил Бехтеев.

— Как скажешь. Обойдусь без подробностей. Спешка нужна затем, что Молотов или его союзники могут захотеть сорвать свадьбу. Так что подготовка должна проходить тихо.

Пётр с трудом погасил улыбку, пытаясь принять серьёзный вид. Получалось у него плохо.

— Хорошо, — кивнул он. — Я буду осторожен.

— Договорились. Теперь беги, я же вижу, что ты хочешь её порадовать, — я кивнул в сторону дома.

— Конечно! — воскликнул Бехтеев и сорвался с места.

«Да уж», — подумал я, глядя ему вслед. — «Кто бы мог подумать, что мой враг станет моим зятем. С другой стороны, это здорово — меньше врагов, больше союзников».

С этого момента дел у меня стало ещё больше, чем до этого. Хоть я и всячески отнекивался, мама с Белославой ухитрились привлечь меня к подготовке свадьбы. Их манипуляции были такими изящными, что я втайне восхищался и не мог устоять. Пришлось участвовать.

Мы сделали всё необходимое за рекордные две недели. И вот, в прекрасный солнечный день моя сестра перестала быть Терновской, а стала Бехтеевой.

Праздник удался на славу. Без лишнего пафоса, в довольно узком кругу друзей и родственников. Я заодно потренировался заводить знакомства и располагать людей к себе. Ещё через две недели предстоит императорский бал — приглашение мне уже прислали.

Там публика будет куда взыскательнее, и придётся применить всё своё очарование и дипломатический талант. К тому же, по словам Шилова, на меня хотят посмотреть. То есть я стану объектом любопытства.

Изгой и выскочка, который за короткий срок успел добиться титула и отмены изгнания, и к тому же раскрутил прибыльное дело.

Есть чем похвастаться, между прочим. Многие наследники богатых родов только жировали на наследстве предков. Если бы их выкинули в реальный мир без гроша в кармане, как меня, то большинство из них так и остались бы нищими.

Звучала весёлая музыка, гости танцевали, под потолком сверкали созданные артефактом разноцветные волны. Я стоял у окна. Медленно потягивал сок, наблюдая за Петром и Белославой в белом платье, которые кружили в центре зала.

Оба улыбались так, что сомнений не было — они счастливы. А значит, счастлив и я. Несмотря на то что этот брак может принести проблемы, положительные стороны тоже есть.

И речь не о том, что мы таким образом лишили Молотова части сил. И даже не в том, что моя сестра стала графиней довольного богатого и сильного рода.

Прежде всего дело в том, что она вышла замуж за любимого человека. Надеюсь, у них всё сложится хорошо.

— Добрый день, ваше благородие, — ко мне подошёл мужчина в синем костюме. — Позвольте представиться, барон Вячеслав Привалов.

— Рад знакомству, — я пожал протянутую руку. — Спасибо, что приехали.

— Таково было желание моего сюзерена.

Привалов был вассалом Тарковских и прибыл на праздник от лица Влада. Сам он предпочёл не покидать Москву, но передал роскошный подарок и пожелания счастья молодым.

— Ваша сестра бесподобна, — сказал Вячеслав, тоже взглянув на танцующую пару.

— Благодарю, — кивнул я. — Как вам в Сибири, барон? Вы раньше не были здесь?

— Нет. Довольно мрачное место, честно признаться. Однако должен признать, что мой отец отсюда родом. В некотором смысле.

— В некотором смысле? — переспросил я. — Как это?

— Он был рождён в Москве, был главой влиятельного рода. Но затем его сослали сюда.

Внутри меня как будто сработала сигнализация. Глава влиятельного рода, был сослан в Сибирь… Таких совпадений не бывает.

Я внимательно посмотрел в голубые глаза Вячеслава и сказал:

— Надо же. Прекрасно понимаю вашего отца.

— Ну ещё бы, — усмехнулся тот. — Ваши судьбы очень схожи. И не только судьбы. Знаете, он носил такое же имя, как вы.

— Эспер?

— Да, — кивнул Вячеслав.

— Любопытное совпадение, — как ни в