С тарелками в руках Рика с Рэйко встали в очередь к стойкам. Разноцветные фрукты и овощи выглядели куда ярче, чем в супермаркетах, — как на настоящем южном базаре. Кебаб щекотал ноздри и на вкус был изумительным, но больше всего Рику покорили блюда из риса, особенно пилав с бараниной и его вариации. Турецкие пельмени с несладким йогуртом мгновенно пробудили аппетит, салат с фасолью обострил его до предела, а сладость пропитанного сиропом пирога зажгла в груди золотистый медовый свет.

Рэйко удивленно приподняла брови.

— Турецкие сладости такие сладкие… Даже язык немеет.

— Да, очень сладкие. Но мне нравится. Эта трапеза — настоящий праздник. Но представляю, как тяжело весь день ничего не есть и не пить… Рамадан ведь длится месяц?

— На, почитай вот что. — Рэйко протянула ей листовку, и Рика прочла вслух:

— От воздержания освобождаются больные, путешествующие, беременные и кормящие, дети, женщины во время менструации… и те, кто по другим причинам не могут придерживаться поста…

Рика недоуменно замолчала, потом сказала:

— Получается, причины могут быть любыми?..

— Да! Идея в том, что каждый старается по мере своих сил. Если не удается — можно и нарушить пост, а пропущенные дни восполнить помощью ближнему. Смысл Рамадана в том, чтобы понять тяготы обделенных, страдания вовсе не является его целью. Ислам часто неправильно понимают. И это мероприятие устроено для того, чтобы показать, как выглядит правильное восприятие ислама.

— Вот как… Звучит здорово. Каждый старается по мере своих сил…

— Да. Это к чему угодно применимо. Поэтому, Рика… — Рэйко указала на место в листовке и уверенно продекламировала: — «Ислам призван облегчать, а не усложнять жизнь».

— Облегчать, а не усложнять…

— Именно. Если Бог и существует, едва ли он радуется, глядя на страдания людей. Поэтому необязательно пытаться преодолевать тяготы своими силами. Не обязательно бесконечно совершенствовать себя. Куда ценнее пережить этот день, и следующий, и так день за днем.

Глядя на Рэйко, Рика вновь подумала, какая же она необыкновенная. Рэйко сделана из того, чего нет у нее. Кажется сладкой и нежной, но при этом приправлена горечью и терпкостью. Она похожа на ароматный птифур, приготовленный по какому-то причудливому рецепту.

— На этой неделе мы с Рё пойдем на прием к семейному психологу. Решили, не будем больше пытаться справиться со всем в одиночку и равняться на других. Курс стоит недешево, и в случае крайней необходимости я обращусь за помощью к родителям. Это не будет поражением с моей стороны. Мне все еще хочется утереть им нос, но я созрела для того, чтобы поговорить с ними еще раз, так что скоро мы поедем к ним вместе с Рё. А еще я устроилась на подработку в аптеку восточной медицины рядом с домом — там и обучение есть. В последнее время поняла: если так и не получится завести детей, то ничего не поделаешь — жизнь на этом не закончена.

Рика кивнула в ответ, а Рэйко продолжила:

— А ты себя не вини — Кадзии кого угодно способна подловить. Ведь сама посуди, все женщины, с кем она соприкасалась, оказались травмированы, а с мужчинами вышло еще хуже. Я, кстати, тоже пример. — Рэйко развела руками и засмеялась.

— Спасибо тебе, — сказала Рика, ей все еще было больно за то, что произошло с Рэйко.

— Но меня утешает то, что Кадзии Манако мечтала о подруге. Значит, не все так безнадежно. Об этом мне рассказала Тидзу.

— Погоди, ты связывалась с Тидзу? — изумленно переспросила Рика.

Рэйко одним глотком допила вишневый сок и выдохнула:

— Ага. И настоящее имя свое она назвала. Рассказала про себя и про то, что у вас с ней много общего… Если хочешь, чтобы тебе открыли сердце, открой свое, иначе никак. Я этому у тебя научилась — это же твой метод работы.

— Твои социальные навыки просто поражают… Тебе журналистика точно подходит больше, чем мне. Тидзу, наверное, очень на меня сердится?

— Уже нет. Мы с ней о многом поговорили. Про нашу с тобой дружбу, про меня… Даже о том, о чем мне обычно неловко рассказывать. Она о тебе беспокоилась — выдержишь ли ты такой удар. Ладно, раскрою интригу: Тидзу работает секретарем у депутата парламента.

— Вот оно что… А я все думала, где же мы могли с ней пересечься…

Рика вспомнила вечер в «Старбаксе». Они болтали обо всем на свете, словно давние друзья. Кажется, с того вечера годы прошли.

— Здорово, что тебе удалось с ней связаться.

— Я подумала — не дело оставлять все как есть. И похоже, Тидзу самой хотелось выговориться. Думаю, всем женщинам, кто соприкоснулся с Манако, хочется найти понимающего собеседника.

«Но больше всех найти понимающую собеседницу мечтала сама Манако», — подумала Рика.

— А ты хочешь встретиться с Тидзу? Давай на следующую встречу ее позовем? Или еще рановато?

Перед глазами тонкой лентой зазмеились строчки блога. «Совсем скоро Рождество. Я больше всего на свете люблю это время, когда город такой нарядный и оживленный…» И как она могла забыть? Ведь столько раз перечитывала блог Манако. Двадцать восьмого ноября, за день до ареста, Манако писала о том, что собирается запечь индейку. По рецепту, который получила на кулинарных курсах.

А ведь она так противилась тому, чтобы готовить индейку на занятии. Что же заставило ее изменить свое мнение спустя пару месяцев? Что значит эта запись? И как вообще Манако заполучила рецепт?

Перед арестом, пытаясь сбежать от полиции, Манако перебралась в Кавасаки. Там она старательно демонстрировала свои кулинарные навыки Екоде. Но Рика видела его убогую кухонку, когда пришла за Рэйко. Там индейку точно не запечь.

— Слушай, а ты можешь узнать кое-что у Тидзу для меня?

Концерт щипковых инструментов подошел к концу.

* * *

— Я хочу купить эту квартиру. Вы сможете все организовать?

Перед Рикой лежал план квартиры в доме у парка. Той самой квартиры с большой духовкой. В агентстве недвижимости на западе Синдзюку они с Ямамурой сидели одни — остальные сотрудники ушли по каким-то послеобеденным делам.

— Не хотелось бы, чтобы вы выбирали так спонтанно. Это ведь очень серьезное приобретение. Ту квартиру мы посмотрели вскользь. А потом вы и вовсе перестали выходить на связь.

Судя по сдержанному тону, Ямамура уже знала, кто Рика такая. Едва ли эта женщина могла пропустить хоть одну новость, связанную с Кадзии Манако. Тем более то, что так активно обсуждается в интернете.

— Нет, не спонтанно. И помимо всего прочего, у меня есть две важные причины как можно