Целительница вздохнула и продолжила поглаживания, словно стирая неприятные ощущения.

Софью снова выгнуло от боли.

– М-м-м!!!

Прошло два часа.

– Да что ж вы упрямая такая! Кричите!

– Нет, я герцогиня, мне нельзя, – сквозь искусанные губы прошептала Софья. – С малышом всё в порядке? Я не чувствую шевелений...

– Пока он в порядке, – заверила Тьяна. – Вы не можете его чувствовать, ведь идут схватки.

– Пока? Какие-то сложности?

–Боюсь, ситуация может выйти из-под контроля. Нужен отец... – целительница закусила губу, с сомнением глядя на роженицу. – Если вы позволите, я попробую  притянуть его силу через вашу брачную вязь.

– Зачем это? Мой муж не в курсе беременности, да и далеко он, на краю мира. Чем он поможет? Рожают женщины без обезболивания, и я смогу.

– Понимаете, ваш ребёнок очень силён, но его дар ещё нестабилен. Для благополучного рождения волшебника такого уровня  требуется поддержка  магии отца. А если  её не будет, например, отец погиб или, как в вашем случае, находится далеко, дитя  инстинктивно начинает тянуть силу матери.  Поэтому вам так больно. Я правильно понимаю, ваш супруг – глава рода, а малыш – его первенец?

– Да.

Что за новые напасти на её голову?!

– Тогда у нас только один выход – пытаться дотянуться до отца ребёнка, иначе мы не справимся.

Софья дёрнулась, пытаясь возразить, но тут её накрыла новая схватка.

– Я помню, ваш муж не знал о беременности, – торопливо произнесла Тьяна. – Не волнуйтесь, он ничего не поймёт. Во всяком случае, не свяжет потерю части  резерва с рождением сына. Только бы получилось!

– Нет, я...

– Если этого не сделать, то в лучшем случае вы выгорите. В худшем... Ребёнок останется без матери, – Тьяна взяла руку Софьи, обнажила брачную вязь. – Сейчас, когда пройдёт схватка, я перейду на магическое зрение и попробую дотянуться по вашей связи с супругом до его резерва. И когда это получится, я надеюсь, что это получится...

Соня попыталась протестовать, но поняла, что сил почти не осталось. Каждая схватка словно выпивала из неё жизнь, а за  время паузы она не успевала восстановиться. В голове плыл туман, перед глазами рябило... Казалось, что в мире осталась только она, руки Тьяны и раздирающая тело боль.

– Ничего не получается, – с отчаяньем в голосе воскликнула лекарка. – Слишком далеко! Всевидящий, что же делать? Миледи! Миледи, очнитесь!

Голос целительницы доносился словно из-под толщи воды – глухо и еле слышно.

– У вашего мужа есть поблизости близкие родственники? Одарённые?

– Нет, – прошептала Софья. – Мать... В обители. Брат... умер.

– А родовой замок далеко? Там же родовая магия, она могла бы помочь!

– Замок... Мы не доберёмся туда и за два дня, нужен... маг-перевозчик. Но Умар... о-о-х, – с трудом ответила герцогиня. – Может помочь родовая магия?

– Да! Если нет возможности добраться до отца ребёнка, то хотя бы получить доступ к ней! Миледи, всё очень серьёзно! Без силы рода я не смогу вас спасти, а малыш потеряет большую часть дара!

– Браслет...

– Что?

– Браслет! Камешек... Достань его и дай мне! – Соня вспомнила, что говорил про второй артефакт Арман.

Правда, если она его активирует, то все узнают, что герцогиня Д’Аламос жива, но сейчас её это волновало меньше всего. Если бы она рисковала только своей силой, то пережила бы это. Да, обидно   было бы потерять дар, но ради благополучия сына и сохранения тайны можно им пожертвовать. Но вот умирать и лишать малыша части его собственного дара совершенно не хотелось.

Она обещала сыну, что сама его вырастит! Надо держать слово!

– Вот, – Софья почувствовала, как Тьяна взяла её руку, перевернула ладонью вверх и опустила в неё прохладный кристалл.

«Крепко сжать в руке», –Соня с трудом вспомнила инструкцию.

Секунду ничего не происходило, а потом по комнате пронёсся невидимый поток энергии.

Измученная женщина почувствовала, как её тело наполняет живительная сила, боль ушла, голова прояснилась.

– Тужьтесь, миледи! Тужьтесь! – воскликнула целительница.

И через пару секунд раздался сердитый крик ребёнка.

– Слава Всевидящему! Успели в последнее мгновение! Что это было, миледи?

– Артефакт защиты рода, – всего полчаса назад Софья думала, что умирает, даже глаза открыть сил не было, а теперь чувствует себя, словно на курорте побывала. – Как ребёнок?

– Замечательно! Здоровый и крепкий малыш. Слышите, какой голосистый?

– А... его магия?

– Всё в порядке, миледи! Ни он, ни вы не пострадали, – целительница ловко искупала ребёнка, перепеленала и поднесла к герцогине. – Познакомьтесь с сыном,  миледи.

Первый месяц после родов Софья подспудно ждала незваных гостей. Но время шло, никто не появлялся, и она расслабилась. Материнство поглотило её с головой.

Соня  не отходила от сына и ревновала, если его брал на руки кто-то другой. Ей казалось, что только она сможет правильно держать малыша, правильно кормить и качать.

Предложение нанять кормилицу или доверить вскармливание сына Риве, которая родила ровно на две недели позже, Софья отвергла с негодованием.

– Форма груди изменится, миледи, – взывала к её разуму Тьяна. – Не принято, чтобы леди сами кормили. Я дам вам травку, молоко перегорит, а у Ривы молока и на троих хватит!

В конце концов целительница смирилась и отстала.

А Соня упивалась материнством и чувством единения с малышом, когда он сосал её грудь.

И однажды она поймала себя на мысли, что думает о герцоге без прежней обиды, а с благодарностью.

Ну и пусть для Армана их ночь прошла транзитом, не оставив следа в душе, зато эта ночь подарила ей Александра!

И ей было немного жаль милорда, ведь тот не знает, что стал отцом! И не имеет возможности увидеть сына, взять его на руки. Не видит, как тот растёт! Пропускает такие важные моменты в жизни ребёнка.

Сам себя наказал, вот!

Дела в мастерских шли замечательно, только успевали отливать всё новые и новые украшения, поделки, посуду и прочие изделия.

И теперь для продажи товара им больше не надо было ездить в Гладов! Покупатели сами приезжали в Медные Родники и сметали всё подчистую.

Софья не раз похвалила себя за предусмотрительность – мастерские и рудник никто не связывал с усадьбой.

О владельце говорили так: выходец из Гладова. Женился на местной девушке  и выкупил всю деревню и  заброшенный рудник.  Парень оказался смекалистый, вон как развернулся!