Сделаем и выживем — получите свободу. Тишина. Что вы с ней сделаете — мне уже не интересно, хоть обратно под ошейник лезьте. Вопросы? Ах да, можете говорить.

— Госпожа, — начал человек. — За 2000 золотых вы могли бы нанять команду авантюристов высочайшего класса.

— Верно, — кивнул Владислав. — Следовательно?

— Дело не очень чистое.

— Я бы сказал, — вставил мнение темный эльф, — настолько грязное, что никакой авантюрист не возьмется за его исполнение.

— Да ладно? — ожила женщина-дварф. — Эти ребята готовы сражаться с гигантскими крысами в подземной канализации. Что может быть хуже?

— Проникнуть в храм Патронуса и освободить темного бога.

Самым цензурным из того, что затем услышал Влад, было дворфское «да эта кошатина рехнулась».

— Я смотрю, холопы ропщут, — усмехнулся Владислав. — Ладно, кто хочет возразить — поднимите руку.

Лес рук. Даже химера подняла пару паучьих конечностей.

— Адекватные возражения.

Лес поколебался, но остался уверенным в своей адекватности.

— Ладно, послушаем остальных. Остроухая.

— Но госпожа, всем же известно, что темные боги давно мертвы.

— Следующий.

— Э?!

— Ладно, кто ответит остроухой? Ты? Ну давай.

— Благодарю, госпожа, — ответил арахнид приятным глубоким баритоном. — Это не было адекватным возражением. Не «темные боги давно мертвы», а так называемый темный пантеон младших богов этого мира потерпел поражение в борьбе за власть. Физические оболочки и аватары богов могли быть захвачены в плен или запечатаны.

— О, неплохо, — оценил ответ Владислав. — Жрец?

— Бывший, — уклончиво ответил драук. — Разрешите вопрос?

— Да.

— Известно, кто именно заточен в храме?

— Увы. Мне лишь намекнули, что это самый адекватный из имеющихся вариантов.

— А значит точно не из наших, — горько усмехнулся темный эльф.

— Кажется, он был заточен около трехсот лет назад, — вспомнил Влад слова черного дракона.

— Благодарю, госпожа, — было видно, что бывший жрец серьезно задумался над возможными вариантами ответа.

— Кто-то еще? — Владислав обвел взглядом строй рабов.

— А если кто-то после получения свободы решит пойти и шепнуть нужным людям о произошедшем? — поинтересовался наемник.

— Лично заявить, что участвовал в рейде по освобождению темного бога? — переформулировал вопрос Владислав.

— А если анонимно? — осознав свою глупость, поправил себя воин.

— То светлые силы начнут копать, и вероятно закопают всех причастных, включая анонимного информатора. Задача заключенного. Выгоднее, если все будут молчать и делать свое дело.

— Но это неправильно! — возмутилась эльфийка. — Это же зло!

— Зло… хах… — вздохнул Владислав, бросив на нее оценивающий взгляд.

Златовласая блондинка с длинными шелковистыми волосами и стройной фигурой. Приятными выпуклостями здесь, к сожалению, и не пахло. Зато, если нагнуть и поставить на колени, то вид сзади должен компенсировать. А еще можно намотать волосы на кулак, чтобы входить глубже, и ей это очень понравится. Он вздрогнул, приходя в себя, и поспешно прогнал заманчивую картину из головы.

— Как зовут местного бога эльфов? — поинтересовался он.

— Тауртритх, Великий Хранитель Леса. Его вечная подруга, Сильмедис…

— Да неважно, — отмахнулся он, подходя ближе и заглядывая ей в глаза. — Жила-была юная эльфийская девушка. Слышала остроухая дева разные истории о великих героях и легендарных авантюристах, что покрыли себя неувядаемой славой, и их веселых приключениях. И решила, что пойдет по их стопам. Не слушала она ни увещеваний родителей, ни скучных речей старейшин, подхватила верный лук и сбежала из родного леса. Вот только не знала она житейской мудрости, что опытом зовется, и угодила в рабство. Она потеряла свободу, тело, гордость, честь. И только мысли, что остались с ней, она посвящала горячим молитвам божествам, защитникам ее народа. Но никто не ответил ей. Никто не спас. Не искоренил рабство, чтобы подобные трагедии больше никогда не происходили ни с кем. Так скажи мне — где же здесь зло?

Она не могла ему ответить. Ее невидящие реальность глаза сейчас были устремлены в прошлое, и лишь слезы, стекающие по щекам, отражали реакцию на невыносимую боль, что она вновь испытала из-за его слов. Молчали и другие рабы, погруженные в собственные неприятные воспоминания.

— Ну, не всё так плохо, — хмыкнул Влад, опуская ладонь милосердия на заплаканное лицо. Времени и желания, чтобы копаться в душе рабыни, у него не было, так что осталось только уповать на помощь маленькой богини. — Успокоилась?

— У… угу, — шмыгая носом, ответила эльфийка. — Но как?

— Не все боги сволочи, — мягко улыбнулся он. — Но мы отвлеклись, так что заканчиваем с лирикой. Обойдемся позывными. Паук. Воин. Фея. Лук. Щит. Нож.

— А вы, госпожа? — поинтересовался Паук.

— Пусть будет Господин, — усмехнулся Владислав, глядя на удивленные физиономии рабов. Затем до кое-кого дошло, что такое обращение имеет смысл в целях конспирации.

— А она?

Все дружно посмотрели на девушку-кобылку, которая весь разговор безучастно стояла и смотрела в никуда.

— Она отдельно и в операции не участвует. Нож, Паук, Фея. Нужна разведка храма. Нож, сходи в заведение «Вагнария», на севере города, и скажи управляющей, что ты от меня. Она должна передать планы здания. Необходимо их тщательно изучить.

— По своему опыту знаю, что специальной защитой храмов нечасто утруждаются, — заметил Паук. — Лучшая охрана — сам бог, который может устроить нарушителям участь хуже смерти.

— Поэтому тем важнее не попасться. Но если это произойдет, то Воин, Щит и Лук обеспечивают силовое прикрытие и спасение остальной команды.

— Маловато нас будет, — проворчала Щит. — Особенно против рассерженного бога.

— Можете импровизировать, — Владислав кинул на стол несколько увесистых мешочков, что звонко брякнули при приземлении. — Золото на дополнительные расходы.

— Госпожа… Господин очень щедр, — восхищенно отметил Нож, вовремя себя поправив. — Но меня беспокоят два вопроса. Первый был задан еще работорговцу. Как у Феи с маскировкой? И вообще, как нам с ней взаимодействовать?

— А, точно, — вспомнил Влад. — Фея, скажи «Привет».

— Привет, — раздался из шарика света писклявый детский голос, словно кто-то накачался закисью азота.

— Не ржать, — приказал Владислав остальным рабам, захлопывая первые смешки в зародыше.

— Вот поэтому я и не хотела говорить, — шарик, казалось, обиженно раздулся еще больше.

Говорить, что бывают в жизни огорчения, а он вообще мужик, Владислав не стал.

— Так что насчет маскировки? — спросил он.

— А ты догадайся, дорогой Господин.

— Хм… — подобная дерзкая манера обращения раба была необычной.

Он задумался. Разглядеть что либо сквозь слепящий свет было невозможно. Но можно было посмотреть и под другим углом. И вот через магическое зрение он легко понял, что к чему.

— Понятно, — хмыкнул Влад. — Приказ — уменьшить интенсивность ауры.

Фея не ответила, но буквально через секунду шарик света исчез, оставив вместо себя крошечную человекообразную фигурку с крылышками.

— Если кратко, то этот шарик света и есть маскировка, не позволяющая увидеть истинное тело феи.

— Получается, для дела она бесполезна? — уточнил Нож.

— Напротив, в условиях города именно