Ульяна рядом со Стасом была молчалива и очень мила. Прямо милашка-скромняшка. У нее были длинные темно-каштановые волосы и очень белая кожа. Поглядывая на нее, Стас замечал, как трепещут длинные ресницы.

Эй, а не собрался ли Сор-хан свести меня с ней? — осенило Стаса.

— Получается, у тебя двое детей? — сказал он, чтобы заполнить паузу.

— Трое, — сказал Валентин. — Третий дома, с нянюшкой. Ему пять лет. Рано по ресторанам шастать.

В какой-то момент дети все-таки расшалились, а потом захотели в туалет. Дамы удалились в уборную вместе с мелкими. Стас и Валентин остались наедине за большим столом.

— Они в курсе, кто ты такой? — напрямую спросил Стас.

— Конечно.

— А кто такая Ульяна? Сестренка?

— Вторая жена, — не моргнув глазом, ответил Сор-хан.

Стас чуть не выронил вилку.

— А? Вторая… жена?

— Я, кажется, еще позавчера упоминал про женушек, — усмехнулся Сор-хан.

— Они ладят между собой? — спросил Стас, чтобы хоть что-то сказать.

— Как видишь.

— А ты? Ты с ними ладишь? Тут с одной-то бывает куча проблем…

Стас никогда не был женат, но наслушался от друзей в свое время.

— А что такого? — удивился Сор-хан. — Дом у нас большой, места всем хватает!..

У покойной Коллаборантки Алены Викторовны тоже были очень просторные хоромы, устроенные ее сынулей Сор-ханом. Похоже, у всех Сор-ханов любовь к большой жилплощади.

— Бьюсь об заклад, — сказал Стас, — снаружи твой дом выглядит меньше, чем внутри…

Валентин кивнул и хмыкнул:

— Зачем привлекать лишнее внимание? Люди завистливы.

А не знаком ли он с Пашей Сор-ханом? Убийство матери одного Сор-хана должно стать известным фактом в узком кругу. И что будет, когда Валентин узнает, что к смерти Алены Викторовны приложил руку тертон Стас? Как они вообще ладят между собой, Сор-ханы?

Кажется, Валентин вообще не в курсе насчет того, что случилось в Старом районе. Изгои, по всей видимости, спрятали все следы своего пребывания.

— Ну что, решил? — прервал размышления Стаса Валентин.

— Решил. Хочу научиться управлять иштамами.

— Это непросто. Но я научу.

— Да? Что хочешь взамен?

Валентин вздохнул.

— Ну что ты такой подозрительный? Я хочу простые дружеские отношения, вот и все. Возможно, ты сам станешь Сор-ханом, заведешь семью, будешь жить-поживать, добра наживать. Вместе будем помогать друг другу чем можем. Если очередная бешеная пчела ужалит Изгоев и они нападут, прикроем друг другу спину.

Нет, Сор-ханы должны друг с другом ладить. Тогда большой вопрос: что будет, если Валентин узнает про Сор-хана Павла и его мамочку? А что, если он уже знает, но это его не волнует?

Мать когда-то говорила Стасу: если малознакомый человек предлагает помощь и навязывается в друзья, а ты при этом не понимаешь его целей и мотивов, то лучше отказаться, уйти, отделаться от такого благодетеля. Иначе будешь должен больше, чем предполагал.

Но Сор-хан Валентин вроде бы и не скрывает мотивов: ему нужно, чтобы тертон не был в рядах Изгоев. Учитывая магические силы Сор-хана, несравнимые со скромными навыками Стаса, у Изгоев тертон должен прокачаться и стать гораздо сильнее, чем сейчас.

Тем не менее Стаса не тянуло обратно к Изгоям, хоть Эрик и сказал, что двери всегда открыты. В крайнем случае Стас поучится у Сор-хана, а потом, если получится, у Изгоев. Подло, но эффективно…

— Хорошо, — произнес Стас. И бросил взгляд в сторону коридора, куда ушли две жены Сор-хана с детьми.

Смущало многоженство Сор-хана. Непривычно как-то… Но тут же представилось в подробностях, как бы сам Стас жил вот этак, с несколькими женами и многочисленными детишками.

«Если б я был султан, я б имел трех жен!» Эх!..

…Обучение началось через три дня — до этого Сор-хан был занят.

На роскошной машине (в Сером мире тоже) Сор-хана оба уехали за город и там приступили к тренировкам. Валентин остановился в довольно диком горном местечке, живо напомнившем Стасу места их с Майей кочевок. С тех пор прошло время, трава пожелтела, равно как и лиственные деревья, но хвойные по-прежнему вонзали в выцветшие небеса зеленые конусы крон.

Еле заметная колея делала петлю возле скалистого обрыва над мелкой речушкой и уходила выше в горы. Сор-хан и Стас выбрались на каменистый берег и потянулись. Воздух был холодный, почти морозный и очень бодрящий.

Стас отзанавесил на секунду и убедился, что местность в Сером мире ничем не отличается от иллюзорной. Любопытно, как все это выглядит, если посмотреть Глазом Бога? Но без помощи Сор-хана Стас не был на это способен.

— Умеешь останавливать ум? — спросил Валентин.

— Как это?

— Тебя учили однонаправленной медитации шаматха?

Стас покачал головой.

— А чему учили?

— Сну Изгоя… — Стас хотел добавить «Бегу Изгоя», но промолчал. Не стоит открывать все карты.

— А, знаю о таком, — засмеялся Сор-хан. — Спите как сторожевые собаки, вечно настороже! Изгои все больше напоминают мне стаю злобных псов… Хотя — это тоже способ остановить ум, сделать его ясным и стабильным. Через какую чакру ты работаешь?

Надо же, подивился Стас, все-то он знает…

— Через второй Центр. Мы называем это Центрами.

Сор-хан снова залился смехом.

— Ха-ха! Че, серьезно? Работаешь на сексуальной энергии? Кто открыл тебе эту чакру? Женщина или мужчина?

— Женщина, — с опаской ответил Стас. Про то, что женщине было много лет и она притворялась более молодой, тоже умолчал. — А что, есть разница?

— Есть. Сор-ханы не приемлют однополую любовь. Мы патриархальны, помнишь? У нас должны быть дети, которые укрепляют семью и продолжают кровный род.

— А приемные не годятся для продолжения рода?

— Наша магия завязана на крови и кровных узах. Чем больше Сор-ханов в роду, тем сильнее магия Рода… Если поток твоей сексуальной энергии способен вызвать мужчина, значит, ты… не из наших, понимаешь?

Валентин подмигнул и продолжил:

— Итак. Я открою тебе первую чакру — она отвечает за страх смерти и инстинкт выживания. С ней ты сможешь погружаться в шаматху не только во сне, но и наяву. В состоянии шаматхи и найдешь своего иштама.

— И что мне с ним делать, когда найду?

— Укрощать. Ты должен укротить нужного иштама.

— А если не получится?

Сор-хан заржал; сегодня он был раздражающе смешливым.

— Тогда он