Я быстро собрала маськины вещи и свалила все пакеты у входной двери. Придётся вызывать такси. Сейчас быстро отвезти кошку с приданым к Лене, потом купить Райсу какой-нибудь неприметный спортивный костюм и вернуться за ним в отель. Заявление на работе уже написано, решение принято. Я справлюсь.

Что за проход откроет Райс? Кто ж его знает. Может быть, опять какая-нибудь аэродинамическая труба, и придётся лететь в копоти и пыли, осыпая всё вокруг звёздами из глаз. Ну да ничего, джинсы на мне прочные, ботинки тоже… Глаза… А что глаза, выдержат уж как-нибудь. Я прошла через это наощупь, не представляя, как это бывает. Теперь я знаю.

Когда я уже обувалась, в прихожей появился Коста с двумя огромными пакетами, из которых пахло сырым мясом.

– Эт-т-то что такое? – растерянно пробормотал он, разглядывая меня, переноску и вещи. – Алиша, ты что это задумала?

– Везу кошку к сестре. Ты поможешь мне вынести всё это к такси?

– Да, конечно, – растерялся Коста, в панике переминаясь и не зная, куда деть мясо.

– Я возьму Маську и пойду во двор. Ты принеси остальное, хорошо?

– Да-да, я сейчас, я быстро…

Я взглянула на арку, что вела из коридора в гостиную. Ольгер не появился.

Подхватив сумку с кошкой, я вышла из квартиры и спустилась вниз.

В нескладном тесном дворе, к счастью, не было машин. Я остановилась у глухой стены и, повесив сумку с кошкой на плечо, вынула телефон, чтобы вызвать такси.

– Ка-а-ар-р-р! – над моей годовой, коснувшись крылом макушки, пронеслась чёрная птица и снова взмыла вверх. – Карррр!!!

– О, нет, – пробормотала я, от неожиданности роняя телефон на асфальт.

Пока я корячилась, приседая с сумкой на плече, чтобы подобрать трубку, птица снова спикировала и у самой земли превратилась в обнажённую брюнетку.

– Брилле, ты с ума сошла?! – заорала я на неё. – Хоть сюда и выходит полтора окна, но кто-нибудь непременно увидит!

– Конечно, увидит, ты ещё покричи громче, – неповторимым хрипловатым баском отозвалась Брилле. – Да и плевать, пусть посмотрят, если кто чего до сих пор не видел.

– Сейчас Коста сюда выйдет!

– А вот это хуже, – нахмурилась Брилле. – Тогда вот что: передай князю Дайре, что сюда посланы за ним два метаморфа. Будут приглашать его на переговоры. Пусть не слушает никого и ни в коем случае не соглашается. Это ловушка…

– Поздно, Брилле, – перебила я её. – Поздно. Он уже… Уже попался.

– Плохо, – помрачнела Брилле и поёжилась на морозе.

– А что за переговоры?

– Долго объяснять, – проговорила она, напряжённо глядя через моё плечо на дверь подъезда. – Да и неважно теперь.

– А что за ловушка? Куда его увели?!

– Пока не знаю, – буркнула Брилле и взглянула на меня с подозрением. – Ты давай-ка, Алиша, без глупостей. Сиди тут спокойно, не дёргайся.

– Да?! А ты бы сидела и не дёргалась?!

– Я бы! – фыркнула она, всплеснув руками. – Я, если помнишь, глотки рвать умею, когда понадобится. А ты… Ты не вздумай никуда бросаться. Будут для тебя новости – я прилечу. Всё, пока!..

– Погоди, как это «пока»? А как же Коста?!

За моей спиной хлопнула дверь. Тут же чёрным блеском полыхнули перья, и ворон снова взвился вверх.

Я проводила взглядом птицу, обернулась и налетела на Косту, обвешанного моими пакетами. Он не отрывал глаз от исчезающей в небе чёрной точки.

– Коста…

– Значит, так надо, – бесцветно проговорил он и судорожно сглотнул.

– Коста! – я погладила его по плечу.

– Да нормально всё, что ты? – усмехнулся он. – На, держи своё барахло. Где такси?

– Не вызвала ещё. Не успела, – вздохнула я и попробовала разбудить телефон. Он не работал. – Вот чёрт! Разбила… Есть, с чего позвонить?

Коста взмахнул пакетами в обеих руках и повернулся ко мне боком:

– Тут, в кармане.

Пока я вызывала такси, Коста всё смотрел в небо.

– По-моему, ты не удивлён, что она вот так… удрала от тебя, – сказала я, возвращая ему телефон.

– Не удивлён.

– И не обижен.

– Нет, – усмехнулся он. – Тревожусь всё время, это да. Но на что обижаться?

– На то, что исчезла неизвестно куда и непонятно что делает.

– Значит, так надо, – повторил Коста, на этот раз уже не тоскливо, а уверенно. – Я же знаю Брилле. Что бы она ни делала, она сделает всё правильно. И не предаст никогда. И знает, что я не предам.

Он ещё раз взглянул в ту сторону, где исчезла Брилле и посмотрел на меня с недоумением:

– Зачем