Шрифт:
Закладка:
Последнюю фразу Эвери, конечно, выкрикнула уже с чувством. Ее задело то, что Кристофер сравнил ее с сумасшедшим императором.
Крис тотчас же почувствовал, что был не прав. Он резво поднялся на ноги и поспешил подойти к девушке вплотную, после чего опустился рядом на колени и заглянул ей в глаза.
— Прости меня… — шепнул он мягко, беря ее лицо в свои ладони. — Я… погорячился. Просто… мне сложно доверять какому-то там существу, который предлагает идти войной на нашу с тобой родину. Ты ведь понимаешь меня, правда?
Эвери, смотрящая на любимого с некоторой досадой, начала таять от очередного потока нежности, обращенной в ее сторону. Никто и никогда не обращался с ней так. Ей было странно, непривычно и волнительно ощущать себя своего рода драгоценностью и чувствовать такое глубокое трепетное принятие.
Она сама потянулась за поцелуем — не сдержалась. Прижалась к горячим мягким губам принца и тут же получила в ответ ласковый стон. Очень быстро их языки сплелись, губы начали двигаться все быстрее и жаднее, и девушка начала ощущать, что окончательно теряет связность своих мыслей. По телу пробежала неистовая дрожь, внизу живота вспыхнуло острое желание, а Кристофер просто заставил себя оторваться от ее губ и, тяжело дыша, выдохнул:
— Еще немного, и я могу забыть о том, что хотел следовать каким-то правилам…
Эвери сразу поняла, о чем он говорит, и широко улыбнулась.
— По-моему, я влияю на тебя с положительной точки зрения…
Крис не смог не улыбнуться в ответ, до сих пор не отпуская ее лица, как вдруг подол в шатер открылся, и в него кто-то стремительно шагнул.
Когда Эвери обернулась, то увидела Вайлета, смотрящего на них с каменным выражением на красивом смуглом лице, за которым он, очевидно, прятал свои истинные эмоции.
— Вас ожидает совет вождей, госпожа, — проговорил «кот» ледяным тоном, а Эвери почувствовала неожиданную сердечную боль. О нём…
Вожди пребывали в откровенном шоке.
— Вы решили идти до конца? — уточнил Рагул в очередной раз, пристально глядя Эвери в глаза. — Пути назад не будет!
Девушка с достоинством кивнула.
— Несомненно! — ответила она с воистину царским величием, намеренно распыляя вокруг себя легкие волны магии и заставляя окружающих нервничать. — Более того, заявляю, что ко мне лично явился бог войны — Рикшан и благословил это дело!
Послышались изумленные шепотки самых доверчивых, но на лицах большинства проступило откровенное недоверие.
Однако возражать или оспаривать никто не стал. Это не имело значения. Всех устраивало то рвение, с каким наследница рода де Гуарран принялась за исполнение их собственных желаний.
Уже к вечеру из палаточного городка во все стороны разлетелись гонцы с депешами, которые должны были подтянуть все разрозненные куски армий к границам империи Ашерван.
В военной стратегии Эвери была не сильна, хотя в свое время прочитала по этому искусству несколько книг. Она пообещала вождям на следующее утро предоставить им свой дальнейший план и вернулась в свой шатер крайне задумчивой.
Принц Кристофер спал.
И хотя он был полностью исцелен от раны и яда, но некая слабость — как физическая, так и магическая — все еще сохранялась в его теле. Именно поэтому Эвери распорядилась добавить ему в пищу снотворной травы: сам бы он точно отказался нормально отдыхать в такое время. А впереди их ждал тяжелый переход…
Зато Вайлет ожидал ее около входа, как верный пес.
Эвери снова ощутила глубокое смущение перед ним.
Она знала, что нравится ему. Конечно, ей было это немного странно, непривычно, но… магия четко сообщила, что они имеют какую-то непонятную родственную связь, о которой «котик», наверное, даже не догадывается.
Может, рассказать ему?
Но девушка тут же отмела эти мысли. Говорить не о чем. Она может и ошибаться…
В любом случае, он ей как брат, а любовью для неё является только Кристофер…
Вайлет молча помог Эвери скинуть верхнее пальто — погода совершенно испортилась, и городок засыпало небольшим слоем снега. За дни, проведенные здесь, девушка уже привыкла к его неизменной заботе и не дергалась так, как в первое время.
Усадив ее перед очагом, «кот» вручил чашу с горячим питьем и тарелку с каким-то непонятным варевом.
— Это пища моего народа, — проговорил он, видя легкое отвращение на лице Эвери. — Бобы, мясо и травы. Тебе нужно это съесть!!!
Он не предлагал, а настаивал. Эвери улыбнулась.
— Спасибо, Вайлет. Я постараюсь…
Пока девушка работала ложкой, парень внимательно ее разглядывал.
В последние два дня — с тех пор, как принц все-таки встал на ноги — Эвери явно преобразилась. Она снова стала румяной, сияющей, и «кот» отчётливо понимал — она счастлива! Счастлива вместе с этим недостойным принцем, который якобы раскаялся…
Вайлет злился. Даже ненавидел. Ненавидел Кристофера за то, что тот все-таки получил ЕЁ — ту, которую вообще не ценил, а потом и себя за то, что никак не мог выбросить свои чувства из сердца.
С тех самых пор, как «кот» ближе познакомился с этой удивительной девушкой, у него внутри зародилась к ней глубокая нежность. Несмотря на ее впечатляющую магическую мощь, несмотря на ее ловкость и удивительную для девушки силу, он видел в ней хрупкое ранимое создание, которое так хотелось защитить!
Ведь никто не защищал.
Старуха пыталась убить, принц обижал и презирал, окружающие вовсю пытались использовать, а она… она была так одинока! Как и он сам…
Но не сломалась. Не превратилась в трясущееся от ужаса существо, а преодолела всё и всех, подавив вождей и князей своей силой.
Вайлет был глубоко впечатлен.
И желал ей счастья.
Да, он смирился. Ведь с самого начала знал, что она никогда не ответит ему взаимностью, но… неприязнь к принцу так или иначе наполняла его сердце.
— Ты уйдешь вместе с ним? — его приглушенной голос прозвучал в атмосфере шатра слишком звонко.
Эвери вздрогнула и прекратила подносить ложку ко рту.
— Нет… — произнесла она еще более тихо. — Мы уйдем все вместе…
Вайлет удивился. Когда же Эвери изложила ему свой план, он застыл, как громом пораженный.
О том, что к ней приходил сам Рикшан, «кот» поверил безоговорочно. Он и сам в детстве видел несколько божеств, которые приходили к нему с расспросами, хотя потом никто из родни не верил его словам.
Однако требование бога войны немного смутило.
— Войной на Ашерван? — переспросил Вайлет, небрежным движением перебрасывая за спину толстую рыжую косу. — Если Рикшан не вмешается, как обещал, будет большое кровопролитие…
