Её отправляют сначала в больницу, на осмотр и позже - на взятие показаний. Потом, с ней  работает психолог, даже больше, чем следователи. Все воспринимают её как жертву, а не как убийцу.

Кирилл по возможности максимально был рядом, не давая возможности рассказать правду и признать свою вину. Он отлично справлялся с поручением Артёма.

От сотрудников правоохранительных органов Злата узнала, что состояние Максима не критическое, но тяжелое. Слава Богу, он жив. Но многое зависит от того, насколько быстро он вернется к нормальной жизнедеятельности для вынесения приговора. После его будут судить по нескольким статьям.

Артём некоторое время находился в допросной в одиночестве. У него появилось возможность подготовиться и правильно построить свою версию происходящего. Он пока не знал, удалось ли врачам спасти Зотова, да и ему было всё равно. Чувство глубокой вины перед Златой съедало изнутри и заставляло до боли сжимать кулаки. Его начинало колотить, когда он представлял, через что ей пришлось пройти и всё через его неспособность защитить. Он понесет любое наказание, потому что заслужил.

В помещение вошел следователь и удивился, когда увидел Немцова. Да-а, и такое бывает.

Артём начал рассказывать всё, как есть, понимая, что тем самым гарантирует положительное отношение к себе и смягчение приговора. Чистосердечное признание – у него похитили девушку, он нашел её и, увидев, в каком она состоянии, и что делает насильник, схватился за нож, который находился на столе и нанес удар. Он был хорош в этих делах, и следователь верил.  

Его запястья были сцеплены наручниками, но они больше не причиняли дискомфорт. Он привык к их холоду. Сейчас его волнует только девушка и её состояние, как физическое, так и моральное.

Когда же он узнал, что Максим выжил – вздох облегчения вырвался из груди. Не потому, что переживал за свой срок. Нет. А потому что знал - Злата не вынесла бы такой ноши. Без него она просто сломалась бы. 

Его вывели в коридор, где у стены стояли подельники Максима по наркобизнесу. Странное чувство. Он стал на одну линию с ними, приравнялся к ним в нарушении закона. Ему до дрожи захотелось хоть мимолетно взглянуть на Яновскую и сказать, как сильно он её любит, попросить прощенье, но не мог этого сделать, потому что боялся заглянуть ей в глаза, боялся увидеть в них опустошение.

Он принял реальность…  

И только бирюзовый конверт с предсказанием, который находился в заднем кармане джинсов, продолжал согревать сердце и вселять надежду, что он всё сделал правильно.    

Эпилог

Ивану было выгодно, чтобы Артём сел. Его люди не жалели на это ни связей, ни средств.

И когда ты один против такой системы – ты сдаешься. Но ненадолго.

В такой момент ты действительно понимаешь, кто друг, а кто – враг.  

Ему грозило лишение свободы до трех лет. С учетом всего случившего, ему дали год -  но без возможности отделаться принудительными работами или ограничением свободы.

Одиннадцать с половиной месяцев тюремного заключения подошли к концу.

С неба сыпал мелкий снег. Тут, на территории тюремного двора, уже успели появиться небольшие переметы от рваных порывов ветра.

Артём поднял голову и принялся ловить губами снежинки, вспоминая, как это раньше делала Злата. В руке он сжимал небольшую спортивную сумку и терпеливо ждал, когда  откроются ворота.

Как только они начали свое движение, он устремился к ним, оставляя за спиной немало сил, потраченных на спокойное существование в этих стенах. У Ивана руки были настолько длинны, что даже здесь он пытался испортить ему жизнь. И только три месяца назад эти испытания закончились – Зотов умер от сердечной недостаточности, по крайней мере, так заявили врачи. Бачинский сдержал свое слово. Всё это время он поддерживал его и действительно доказал, что Артём не зря считается его доверенным  лицом.

На улице, в метрах десяти от контрольного пункта, стоял джип, об капот которого упирался Коваль. Завидев друга, он с искренней улыбкой направился к нему и крепко обнял:

- Никогда бы не подумал, что придется встречать тебя у столь интересных мест, Артём. – Рома продолжал пожимать руку и всматриваться в его лицо. Вроде, не изменился, только глаза блестят, словно в лихорадке. Оно и понятно.

- Да, жизнь такая штука, может всякое случиться, – поддержал шутливый настрой Артём и сел в машину. – Ты заправился? Потому что пилить придется не мало.

- Обижаешь, Тёмыч. Домчимся со скоростью звука. Сколько ждал, что для тебя какие-то четыре часа?

- Это вечность сейчас…

Теперь Артём знал, что ко многому можно привыкнуть: к мгновенному пробуждению посреди ночи, к однообразной пище, к постоянным дракам. Только к ожиданию встречи с любимым человеком невозможно приспособиться. Прошел год, а для Артёма – словно вечность. Хотя… Если посмотреть с другой стороны, то окажется, что совсем недавно он бегал по ювелирным магазин в поиске кольца для помолвки. Время… иногда оно способно играть с нашим разумом в странные игры.

- Ну, и какие планы? – поинтересовался Рома, не отрывая взгляда от дороги.

- Первым делом, хочу обнять любимую и сына. А потом… женюсь!

- Мужик!!! – пророкотал друг и Артём рассмеялся. – Правильно… На свадьбу пригласишь?

- Обязательно. Куда ж без свидетеля.

- А потом?

- Суп с котом. Что ты всё заладил? Знаешь пословицу: «не строй планы – не смеши Бога»? Но если уж тебе так хочется знать – займусь чем-нибудь полезным, вести юридическую практику мне уже нельзя. Возможно, открою свое дело. Хочу присоединиться к Злате в её центре помощи жертв изнасилования. Компанией пускай и дальше управляет Игорь.

- Знаешь, Тёма, я даже слегка на тебя был в обиде, что ты Злату доверил Карпову, а не мне.

- Я доверил её тому, что двадцать четыре часа в сутки он мог быть возле неё и гарантировать полную защиту. Карпов в этом деле спец. А ты? – Артём похлопал Коваля по плечу. – Не надежен в этом вопросе, сутками на сменах бываешь да и с Мельниковой справиться не можешь, куда тебе ещё беременную в придачу? Без обид.

- Что есть, то есть. Значит, вышел пораньше и решил нагрянуть внезапно? Хороший подарок на Новый Год, ничего не скажешь.

- Я старался. Если бы ты знал, чего мне стоило быть хорошим парнем? Только известие от Карпова, что стану отцом, заставило поменять тактику и по максимуму приблизить срок освобождения. Один важный момент в своей жизни я уже упустил, больше не намерен.

  - С Бачинским как собираешься поступить?

-