- Так дело не пойдет, ты меня слышишь? – опять болезненный укус. – Дава-а-а-й, осталось совсем немного. Плачь, вырывайся, борись. Ну-у-у.

- Будь ты проклят… - это было единственное, что смогла прошептать разбитыми губами. Как ни странно, но Максим услышал:

- Это ТЫ будь проклята. Я ненавижу тебя. Думаешь, знаешь себе цену? Вся такая неприступная, правильная. Так вот твоя цена…

Мой ценой стали разорванные трусы и приставленный к шее нож.

- Прекрати, - шепот был едва уловим. – Пожалуйст-а-а, прекрати-и-и… - это конец. Понимание этого заставило мое сердце пропустить один удар, в голове зашумело.

Отложив нож в сторону, он закрыл мой рот рукой, словно в этом была надобность и наклонившись, плюнул мне между ног, с ожесточением растирая слюну между складок. Выражение его лица при этом было ужасным – глаза налились кровью, его была крупная дрожь. А взгляд? Он стал неосознанным. Он точно находился не здесь, а в своей собственной нирване.

Схватившись за мои волосы второй рукой, он потянул их вниз, заставляя меня поднять голову и встретиться с ним взглядом.

Сейчас или никогда…

Всё, что происходило потом, я помню смутно, но один момент на всю жизнь врезался в мою память. Этот момент не был связан с моим спасениям, как это бывает в фильмах. Нет…  Я всего лишь свободной рукой дотянулась до ножа и засадила его Максиму по самую рукоять в левый бок.

Я всего лишь хотела принадлежать одному мужчине.

Я всего лишь защищала себя, как могла.

Он застыл. Его глаза, пребывающие под наркотическим влиянием, широко распахнулись и в недоумении уставились на меня. Подавшись назад, он рухнул на колени, а потом - на спину. С открытого рта тоненькой струйкой потекла кровь.

Что я наделала…

В руках у меня остался нож, обагренный его кровью.

Я подошла к нему и заглянула в безжизненные глаза. На полу растекалась кровавая лужа.  Ступив в неё с моего горла начал рваться хриплый визг. Мне вспомнилось, как я рассуждала об убийстве с Артёмом.

Не суди, да не судим будешь. Настолько тонкая черта от жертвы к убийце. Кто же я на самом деле и кто -  Максим? Кто из нас виновен?

Но сейчас я знала только одно - я убила человека. Я -  УБИЛА…    

Шок…

Нож выпал из моей руки и со звоном приземлился на бетон. Этот звук оглушил. Я упала на колени возле Максима.

Сверху послышался грохот, стрельба.

Дверь в подвал распахнулась…   

Глава 27

Сидя в машине, Артём нетерпеливо выбивал пальцами барабанную дробь.

Периодически поглядывая в зеркало заднего вида, он высматривал Коваля, который должен подойти с минуты на минуту. Наконец, вдали показался Рома, и Артём завел машину

- Что за спешка? - первым делом поинтересовался друг, как только оказался в машине.

- Сам ещё не знаю, - Артём выехал на дорогу и надавил на газ. – Позвонил Бачинский и сказал срочно подъезжать в «Аист». Там у них что-то типа  клуба весёлых и находчивых.

- С «весёлыми» поспорю, а вот относительно находчивости – соглашусь. Тём, опасные ребята там зависают. Ты же радовался, что они дали добро.

- Видать, не до конца. – Артём открыл окно, выпуская на улицу сигаретный дым. – Хрен их поймешь.

- А Бачинский по телефону не намекнул?

- Нет. Был краток. Я думаю, он уже там и у него не особо была возможность трепаться.

Взяв руль одной рукой, Артём достал телефон. Чёрт, три часа. Злата, наверное, уже на улице. Набрал. Занято. Подождал с две минуты, опять набрал – не берет.

- Да что такое?!!

- Что там? – Рома и себе заглянул в телефон друга.

- Хочу предупредить Злату, что задержусь, а она как не треплется с кем-то, так вообще не отвечает. 

- Напиши смс-ку. Пускай сидит у Юльки и не рыпается, освободимся – заберём, - посоветовал Коваль. – Кстати, наслышан о твоем вчерашнем предложении, – он залихватски подмигнул. – А ты оказывается романтик, никогда бы не подумал.

- Я и сам от себя в шоке. – рассмеялся Немцов и принялся писать сообщение.

Остановившись возле неприметного с виду ресторанчика, но достаточно известного определенным кругам, Артём повернулся к Роме и на полном серьёзе произнес:

- Если я не выйду через тридцать минут – вызывай подкрепление.

- Эй, Тёмыч, ты чего?! Значит так, я иду с тобой. – Коваль отстегнул ремень безопасности и собрался выходить.

- Ром, жди меня ТУТ!!! Я не могу рисковать тобой. Всё, давай.

Он вышел из машины, огляделся по сторонам и перебежал через дорогу. Оказывается, его уже ждали – два спортивного вида охранника открыли перед ним дверь, а расторопная официанточка приняв с его рук кожанку, повела за собой в закрытый зал.

- Сюда, пожалуйста, – они поднялись на второй этаж. По пути Артём осматривал помещение, подмечая наличие камер наблюдения и планировку. Чисто так, для себя.

За столами, расставленных буквой П, находилось человек десять. С одними Артём был неплохо знаком, остальных – видел впервые. Это были не просто богатенькие дядьки, а сильные мира сего. С такими лучше не цапаться. Артём лихорадочно соображал, зачем им понадобилось его присутствие.

Став посреди комнаты, он заметил Бачинского, который сидел в сторонке и вел беседу с владельцем всей фармацевтической сферы в городе. Дмитрий сдержано кивнул ему, давая понять, что сейчас освободиться.

Присутствующие авторитеты, с которыми Виктор Немцов вел не одно дело, сейчас оценивающе осматривали его сына и негромко переговаривались между собой.

Артём принял самый непринужденный вид, стараясь ничем не выдать своей тревоги.

- Итак... - Бачинский присоединился к столу и обратился к присутствующим. – Вы хотели видеть Немцова Артёма, вот он. Все вы о нем наслышаны и многие – от меня. Не буду скрывать, мы работаем вместе. То есть… -  он сделал паузу, - это мой человек. Две недели назад вы выслушали через меня его просьбу и обоюдно проголосовали за его выход с нашего братства. Так? - все закивали головами. – Но сейчас вы ставите под сомнение верность этого парня в прошлом и в данный момент - мне.

Некоторые авторитеты стали пересматриваться. Видимо, им было невдомек, кому потребовалось каламутить воду, когда решение уже принято. То, что сейчас происходило, было не по понятиям – цепляться за прошлое, по наводке, не проверив до конца факты. Но в их кругах такие вопросы всегда решались столкновением