На крыльце стоит очень красивая, но во всех отношениях противоположная мне темноволосая девушка с той вечеринки. Это с ней Бастиан так мило ворковал, а мне отказал даже в секунде внимания.

Рэйвен. Ее зовут Рэйвен. Да, я немного покопалась в Сети.

Я настолько сосредоточена на ней, что едва замечаю пигалицу, стоящую там же, и других братьев Брейшо.

Из упрямства снова дергаю Ройса за вихры, и глаза Рэйвен клещами впиваются в меня. Она открывает нож и проводит им по пальцу.

– Давненько мне не приходилось пользоваться этой штукой, – усмехается она.

Что?

Это она мне?

Скольжу свободной рукой в карман, но тут чувствую острый, как лазер, взгляд Бастиана.

Он знает.

Он знает, что я готова принять вызов. Он знает, что я сильный противник. Он ценит меня, от чего я готова замурлыкать, как котенок, но глазами он говорит: «Прекрати, богатая девочка. Не связывайся с ней».

Я морщусь.

Он беспокоится об этой сучке или о том, как отреагируют остальные?

Бастиан демонстративно смотрит на мою шею. На ошейник, который сам на мне застегнул.

Что-то шевелится в моей груди, и я отпускаю Ройса.

Драка возобновляется, и мне остается только наблюдать, как они мутузят друг друга. У Бастиана звериная выносливостью. Он может драться весь день.

Бас хватает Ройса за горло и сжимает до тех пор, пока лицо парня не приобретает тревожный фиолетовый оттенок. Учитывая, что мы в меньшинстве, вдвойне тревожный. Но в последнюю секунду Бастиан ослабляет хватку.

Они оба вскакивают, затем раздается нежный голос:

– Ребята, вы закончили?

Мои брови подпрыгивают, это та самая пигалица, которую я зацепила взглядом, и по тому, как каменеет Бастиан, становится ясно, что это Бриэль Бишоп.

Она почти на полметра ниже его, волосы у нее шелковисто-белые – полная противоположность его чернильно-черным. В ней есть какая-то мягкость, беззащитность, что странно, учитывая, в каких условиях она росла.

Она такая же чудесная, какой он ее описывал. И даже лучше. Опыт научил меня, что внешность может быть обманчивой, но сейчас я уверена, что это не тот случай. Она и правда чудесная.

– Ты в его доме… – Голос Бастиана меняется, в нем переплетаются благоговение и ужас, когда он подходит ближе. – Я знаю, что это место значит для них, для него. Если ты здесь, значит, ты…

– В его сердце? – говорит Бриэль. Даже в гневе у нее любящий тон.

Мне становится тепло. Ее брат заслуживает этого.

Я не вижу лица Бастиана, но его плечи начинают напрягаться, отказываясь принимать сказанное.

– Бриэль.

Он взбегает по ступенькам, хватает сестру за руку и тянет за собой. Но все, кто там есть, одновременно делают шаг вперед, загораживая девочку.

Дерьмо.

Как я и ожидала, Бас выходит из себя и начинает орать:

– Вы, мать вашу, серьезно?! Вы хотите защитить ее от меня? Это моя сестра!

У меня ноет в груди, но не от его слов, а от того, что они не понимают.

Они не понимают, что Бастиан любит ее всей душой. Она – его семья. Его единственная семья, и он готов сражаться за нее. Он хочет, чтобы она была подальше от грязи и опасности, а учитывая то, что он знает о Брейшо, он хочет оградить ее и от них тоже.

Для него это пытка, и я хочу все исправить. По-детски хочу накачать их всех транквилизаторами и дать возможность Бастиану увезти ее.

Но тут Бриэль проскальзывает сквозь стену мышц и подходит к брату. Я перевожу дух – она конечно же знает, что он сейчас чувствует.

– Бас, пожалуйста. Не делай этого.

Это совсем не то, что я ожидала услышать.

– Серьезно?! – Слова слетают с моих губ, прежде чем я успеваю остановить себя. – Мы ехали десять гребаных часов, чтобы добраться до тебя, ты вывела его из себя, и ты говоришь это дерьмо?

Я имею в виду, да ладно…

– Заткнись! – кричит Бас, не впечатленный моей защитой.

Ладно, поездка была короче. Не в этом дело. У нас был ужасный день, и предыдущий был ужасный, и до этого, и до этого… и вот мы здесь.

– Ты думаешь так же, – шиплю я на него.

Во взгляде Баса предупреждение, намек на то, чтобы я не встревала.

– Я сказал…

– Да, хорошо, – останавливаю я его, прежде чем он продолжит. Откидываюсь на сиденье и поднимаю стекло.

Но я напрягаю слух еще несколько мгновений, потому что подозреваю, что привлекла внимание Бриэль.

Так и есть.

– Кто это? – удивляется она.

– Потом. – Бас быстро останавливает ее. – Садись в машину. Сейчас же.

Но она не двигается с места, и от слов, которые он произносит дальше, я съеживаюсь.

– Тебе здесь не место, Бриэль. Пойдем.

Его тон меняется, и, клянусь, я точно знаю, о чем он думает и что чувствует в этот момент.

Эти слова: «Тебе здесь не место» – он слышал много раз, но особо не зацикливался на них, потому что «к черту весь мир». Но потом он услышал эти слова от меня. Я бросила их ему в лицо в зале, полном людей, которые думали, что они лучше, потому что у них есть имя.

Нет, не лучше, и он знал это, но обида разлучила нас на несколько месяцев.

Как я и предполагала, его взгляд скользит по мне.

Я была не права, любимый.

Брови Бастиана сходятся, он смотрит вперед, борясь с внутренним смятением. Не ошибся ли он… – вот что он думает. Может быть, его сестре действительно место здесь, в этой семье? Может быть, здесь она нашла свой дом?

Телефон звякает, напоминая о пропущенном во время драки звонке от сестры, поэтому я отгораживаюсь от ситуации и отправляю ей сообщение.

Я: Я В ПОРЯДКЕ. ОН ТУТ РАЗБИРАЕТСЯ С СЕМЕЙНЫМ ДЕРЬМОМ, А ПОТОМ МЫ ВЕРНЕМСЯ, ЧТОБЫ РАЗОБРАТЬСЯ С НАШИМ. КАК ПАПА?

Она отвечает мгновенно.

БОСТОН: МНЕ НУЖНО С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ.

Какого черта?

Я: ЗАЧЕМ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

БОСТОН: ТЫ ОДНА?

Моя голова рефлекторно поворачивается, потому что нет, не одна, и в тот момент, когда я смотрю в сторону остальных, глаза Бриэль перемещаются ко мне, впервые встречаясь с моими.

В ответ я подмигиваю.

В этой истории не я злодей, девочка.

Бриэль что-то говорит, хотя я не слышу, что именно, а затем к Бастиану подходит Рэйвен. Она тоже что-то говорит, ее глаза сужаются, и я рефлекторно хватаюсь за ручку.