Мне не хотелось показывать Джоанн, как сильно эта история меня напугала. Я верила, что девочка оказалась тут не нарочно, но в любом случае ей пришлось бы следовать за нами весь предыдущий день. Сомневаюсь, что какой-то яд мог придать ей скорость нескольких человек. У меня снова появилось ощущение, будто за нами следят, но, оглядев заросли, я никого не обнаружила. Джоанн с тревогой проследила за моим взглядом:

– Ты думаешь, здесь кто-то есть?

Я задумчиво посмотрела на Джоанн, но вместо ответа спросила:

– Кто давал тебе еду и воду?

– Не помню, – пожала плечами девочка. – Я не обращала внимание. Нас отравили? – она в ужасе округлила глаза. – Это точно Элиасс! Или Кристина, я ей не нравлюсь, а ты тем более. Или стражи! Ворон вообще-то хороший, но вот Алессандро много общается с охотником, а Том противный, он считает себя супервзрослым, я его не люблю, а может…

– Хватит, – остановила я девочку. – Мы должны верить друг другу.

Я не хотела впутывать Джоанн в свои теории заговоров, но почувствовала странное облегчение, узнав, что не одна я страдаю нехваткой доверия. Только вот я не знала, можно ли доверять самой Джоанн. Девочка часто обманывала и делала это с пугающим мастерством.

– Я потеряла свои следы, – призналась я, – как мы отыщем Широ?

– Следы тебе не нужны, – отмахнулась Джоанн, и я в недоумении посмотрела на девочку: – Я его уже нашла, – с улыбкой добавила она и ткнула пальцем мне за спину.

Я резко обернулась, но никого не увидела. Мне понадобилось секунд десять, не меньше, прежде чем я смогла разглядеть то, на что указывала девочка. Чуть глубже в лесу, между деревьями, на высоте нескольких метров маячило светлое пятно. Оно будто зависло в воздухе и почти не двигалось. Как Джоанн смогла распознать в этом пятне Широ, для меня оставалось загадкой, но как только я поняла, что в воздухе повис человек, я сорвалась с места и помчалась в его сторону. Девочка побежала следом.

Я таранила путь сквозь заросли кустарника, даже не обращая внимания на ветки, царапающие кожу до крови. Перед глазами вспыхнула картинка из прошлого: Шон висит на дереве и дергается в судорогах. Ужас накрыл меня с удвоенной силой, но когда я оказалась достаточно близко к «маячащему пятну», то невольно сбавила шаг. С ним было что-то не так. Что именно, я смогла понять, только когда оказалась рядом. Широ действительно висел в воздухе, вот только его шея осталась нетронутой, а плечи, ноги и туловище туго обвивали толстые зеленые лианы. Изгнанник не шевелился, но мне показалось, что он дышит. Я позвала его раз, потом снова, но парень не отреагировал.

– Он как на качелях! – восторженно произнесла Джоанн, нисколько не разделяя моего страха. И пока я лихорадочно оглядывалась в поисках чего-то, что поможет мне опустить изгнанника не землю, она невозмутимо продолжала: – Какая силища должна быть у того, кто затащил его наверх! Как ты думаешь, это могут быть торговцы людьми? Лис, ты меня слушаешь? Подними меня на дерево, и я отвяжу веревки. Лис!

Я пропустила ее предложение мимо ушей, мне вдруг показалось, что я знаю и другой способ. Подойдя к толстому стволу дерева, я посмотрела на концы лиан, что свисали до самой земли. Я потянула за одну, но та не двинулась с места, за другую, за третью, и только пятая по счету поддалась мне. Я с силой дернула ее на себя, и Широ мешком повалился на землю. От толчка я и сама повалилась на спину, но тут же подскочила на ноги и подбежала к изгнаннику. Все его конечности казались целыми, он дышал ровно и глубоко.

– Я нашла ваши вещи, – произнесла Джоанн, подавая мне бутылку с водой, и я кивнула:

– Мы здесь и остановились.

Я обрызгала лицо Широ водой, постучала его по щекам, но парень продолжал тихо посапывать во сне.

– Интересно, что его так отключило, – пробубнила девочка, – и кто его подвесил.

– Его не убили, только усыпили… Не понимаю, – я озадаченно огляделась вокруг.

– Кто бы ни был, хорошо, что сейчас его тут нет, – веселым голосом заключила Джоанн и, плюхнувшись на землю, стала копаться в наших рюкзаках в поисках еды. – Но почему ты не составила ему компанию? Уже успела сбежать?

Я потерла глаза и снова посмотрела на Широ. Это очень хороший вопрос.

– Давай же, – я похлопала его по щекам, – просыпайся!

– Оштафь, – с набитым ртом произнесла девочка, – ты его не рашбудишь. Надо штать.

Я понимала, что Джоанн, скорее всего, права, но предприняла еще одну попытку. Мне совсем не хотелось оставаться в этом месте в таком беззащитном положении, но Широ не отзывался. Тогда я протащила его поближе к нашим вещам и подложила ему под голову свернутую кофту. Джоанн этот жест показался бессмысленным, но я не могла позволить изгнаннику лежать на голой земле.

Мне пришлось вылить всю оставшуюся у нас воду, боясь, что отрава находилась именно в ней, а потом бродить в поисках ручейка и очищать мутную бурую воду специальными таблетками, которые Кристина прихватила с собой из Цитадели.

Я то и дело оглядывалась по сторонам, ожидая увидеть или людей с оружием, или красные глаза среди деревьев. Эти огоньки маячили в моем сознании, как солнечные блики, и жгли даже через воспоминания. Что это за зверь? У меня было столько вопросов, сомнений и подозрений, что я терялась в собственных мыслях и не могла ни на чем сосредоточиться. Но этих вопросов стало еще больше, когда Широ наконец-то открыл глаза. Это случилось ближе к вечеру, когда солнце стало медленно уплывать за скрытый лесом горизонт.

Раздался громкий вдох, и парень конвульсивно дернулся. Мы с Джоанн подбежали к изгнаннику, помогая ему сесть, но стоило только Широ встретиться со мной взглядом, как он резко отпрянул, а потом выкинул руку вперед и схватил меня за горло. Джоанн вскрикнула, а я изумленно уставилась на изгнанника, пытаясь оторвать от себя его пальцы. Широ не душил меня, но держал довольно крепко, не позволяя вырваться на свободу. Его лицо горело от ярости:

– Что ты задумала? – прорычал он. Не знала, что Широ умеет говорить таким устрашающим тоном. – Отвечай! Ты работаешь на ОБ?

– Что ты несешь?! – с трудом проговорила я,