с ней теперь-то сделаешь? — хмыкнул Фумики. — Если я хоть немного ее знаю, она теперь вцепится в Аматэру, фиг отдерешь. Вот уж кто ошибок больше совершать не будет.

— Я о наказании за те ошибки, которые уже произошли, — уточнил Баку.

— А, ты об этом, — вздохнул Фумики. — Да поздно уже наказывать. Если Аматэру что-то нам предъявят, тогда и подумаем.

— Ты слишком ее балуешь, дядя, — покачал головой Баку.

— Ну теперь избалованность внучки не наша с тобой проблема.

— Зря ты так, — вздохнул Баку. — Аматэру еще может предъявить претензии к ее поведению. А ведь мы уже получаем выгоды от этой помолвки. Не хотелось бы…

— Может и предъявить, но я, если честно, не вижу в этом его выгоды, — пожал плечами Фумики. — Он либо разорвет все договоренности, либо ничего делать не будет. А отменять помолвку он, судя по всему, не намерен. Так что давай просто немного подождем, а там и видно будет… О, кстати, вон и они с Норико идут. Пойдем побеседуем. Провентилируем, так сказать, вопрос.

Недалеко от Кагуцутивару находились еще два старика. Опять же — глава рода и старейшина, только уже из рода Цуцуи. Они тоже увидели Аматэру с невестой, но стояли дальше Кагуцутивару и, заметив маневр первых, остались на месте.

— До сих пор поверить не могу в то, что увидел, — произнес старейшина Фусао, наблюдая за Кагуцутивару и Аматэру.

— Ты это уже третий раз мне говоришь, — вздохнул Ген.

— Ну извини, — хмыкнул Фусао, повернув к нему голову. — Такой вот я впечатлительный. Еще скажи, сам не удивлен.

— Очень сильно удивлен, — ответил Ген. — А мне его еще фехтованию обучать.

— И что такого? — не понял Фусао.

— Стандартную систему обучения менять придется, — ответил Ген. — Я ее и так порезал, убирая работу с бахиром, а теперь… Мне надо знать, на что парень способен, но это, скорее всего, секрет, то есть придется пользоваться методом проб и ошибок.

— Кстати, ты уже придумал, что попросишь за свои услуги? — спросил Фусао.

— Ничего, — улыбнулся Ген.

— Оставишь оплату в качестве услуги в будущем? — понимающе кивнул Фусао. — Ты прав, так лучше будет. По поводу услуг Патриарха не думал? От такого Патриарха дети определенно будут Виртуозами.

— Думал, но… — покачал головой Ген. — Сближение с Аматэру выгоднее. Виртуоз — это на одно поколение, а дружба… Вон, Фудзивара ничего не делают, а свои бонусы получают.

— Соглашусь с тобой, — кивнул Фусао. — Думаешь, если мы попросим ночь с Патриархом, дружбе не быть?

— Ну а ты сам бы как на такое отреагировал? — усмехнулся Ген. — Какая уж тут дружба, скорее товарно-денежные отношения.

— Но тогда Виртуоза нам не видать, — вздохнул Фусао.

— Мы Цуцуи, брат, — напомнил Ген, глядя на него. — Виртуозов нам камонтоку заменяет.

Могло показаться удивительным, почему старики так просто восприняли новую реальность, но на самом деле это была лишь видимость, про себя они еще долго будут обдумывать случившееся, и как такое вообще могло произойти. Но не показывать же окружающим свое недоумение? В общем-то к поколению помладше это тоже относится. Возраст в тридцать-сорок лет уже не располагает к вере на слово, а уж если на тебе висит хоть какая-то ответственность, то и глазам особой веры нет. Впрочем, всем неверующим помогала сохранить здравость мыслей репутация Аматэру. В конце-то концов, если у кого-то Патриарх и может быть на уровне сильного Учителя, то это у второго по древности в стране рода. В отличие от взрослых, детям, подросткам и просто молодым людям принять изменения гораздо проще. Уже часа через два, когда все со всеми поздоровались и немного пообщались, в парке начали стихийно образовываться компании молодняка, и если парни в большинстве своем завидовали — пусть не сильно, но все же, — то девчонки просто восхищались. Шептались, пищали и хихикали. Рассчитывать хоть на что-то могли лишь единицы, в то время как остальным оставалось лишь мечтать. Выйти за Аматэру и так задача не из простых, а если он еще и Патриарх, то шансы стремятся к нулю. Теперь же, когда Патриарх оказался равен по силе Учителю… Надеяться хоть на что-то могли лишь девчонки из достаточно сильных и влиятельных родов. Даже древность не сильно помогает — для Аматэру они все детишки.

— Курицы, — презрительно произнесла Анеко, наблюдая за одной из таких хихикающих компашек девиц.

— Чего это ты? — удивилась Мизуки.

Их компания в полном составе собралась сама собой, никто специально никого не искал. Да и собираться без Синдзи не планировал. Молодой Аматэру с невестой до сих пор шатался по парку, общаясь с нарезающими круги вокруг них аристократами. После того, что он устроил на арене, по-другому и быть не могло.

— Да бесят меня эти… — ответила раздраженно Анеко. — Они, наверное, и не понимают, насколько удивительная вещь сегодня произошла.

На самом деле ее раздражение было вызвано другой причиной, но не признаваться же? Просто шансы выйти за Синдзи и так были малы, а теперь стали совсем мизерными. Это словно рок какой-то! Сначала он стал Аматэру, потом Патриархом, теперь — Патриархом на уровне сильного Учителя. Боги, как же она боялась за него, всем сердцем желала победы, ну или хотя бы чтобы он не покалечился, а теперь — наоборот, жалеет, что выиграл. Удивление, естественно, было. Сильное удивление, но… Это же Синдзи. Он постоянно выкидывает что-нибудь этакое. Так что и удивление прошло достаточно быстро. Привыкла уже.

— Ну справедливости ради, — заметила Мизуки, — ты и сама, похоже, не понимаешь.

— Все я понимаю! — огрызнулась Анеко.

— Просто это Синдзи, — пришла ей на выручку Торемазу. — Он лучший, по-другому и быть не может.

На удивление, она была очень спокойна — и не скажешь, что очередной удар по шансам на свадьбу с возлюбленным как-то ее волнует.

— Оу, — приподняла Мизуки бровь. — Вы это наконец поняли?

Слушавшая их треп Шина удержалась от вздоха. Безоговорочно верить в Сина могла только Мизуки, что бы там ни говорила Акэти. Даже она, подозревая… многое, все равно была сильно удивлена. Предполагать и видеть своими глазами — совсем разные вещи. Как выяснилось. Даже если спасший ее с принцессой Карлик был Синдзи, в бою она его толком и не видела. За углом дома просидела этот момент. А тут… На ее глазах Патриарх издевался над Учителем, такое даже предположить было невозможно, что уж говорить о «представить». У нее до сих пор пальцы начинали подрагивать, стоило только вспомнить, как Синдзи поставил ногу на грудь немца. Боги, как он был крут…

А вот мысли Мизуки были более упорядоченны и структурированны. Там не было места сомнениям. Удивление —